Джолетта оказалась права, и магистр Лосгар действительно до сих пор находился в ректорате. Он разбирал какие-то бумаги, ставил печати и подписывал документы, которые ему подавала миссис Рудольф. Да, секретарше тоже приходилось несладко, и вместо того, чтобы в поздний час мирно спать в своей постели, она занималась нудной работой.
— Вся компания в сборе, — усмехнулся Лосгар, когда нежданные визитеры вошли в кабинет. — Ну и что случилось на этот раз?
— Ника узнала, как переводится последнее слово, — с ходу объявила Джолетта. — Wolans значит «летящий».
Мужчины переглянулись.
— Дракон? — озвучил общую мысль ректор.
Лосгар перевел взгляд на копошащуюся рядом секретаршу и вежливо попросил:
— Миссис Рудольф, вы не могли бы нас оставить? Благодарю за оказанную помощь, на сегодня вы свободны.
Судя по виду, секретарша была не прочь погреть уши, но спорить не стала и, захватив с собой несколько папок, вышла из ректората. Перед уходом она одарила Нику с Джолеттой недовольным осуждающим взглядом, так и кричащим о том, что она не одобряет их поведения. Мол, опять ректору с деканом глупые студентки проходу не дают. И даже тот факт, что Джолетта являлась невестой Лосгара, не мог переубедить миссис Рудольф. Она до сих пор сетовала на то, что такая замечательная девочка — Анна Тьери покинула академию. Говорить секретарше о том, что Джолетта она и есть, естественно, не стали.
— Дракон… да это просто немыслимо! — запальчиво проговорил Грэм, когда за секретаршей захлопнулась дверь. — Да и о каком из четырех идет речь? Их же истребили дарх знает сколько лет назад!
— Одиннадцать тысяч, если быть точнее, — поправил Лосгар и тут же предположил: — А если это — дракон-прародитель?
Грэм опустился в кресло и, скептически заломив бровь, произнес:
— Ты хоть понимаешь, насколько абсурдно это звучит?
— Это вполне вероятно, — вмешалась в их диалог Джолетта. — Согласна, звучит абсурдно, но вполне вписывается в рамки пророчества и происходящих событий. Кому еще может понадобиться столько магии? Кто еще может желать возродиться? И у кого, в конце концов, может быть такая сила, какая способна поставить на сознание столь мощный блок?
Последним вопросом Грэм и сам задавался все последнее время, поэтому на такой аргумент возразить ему было нечего. Когда он попытался взломать ментальный блок Айрин Трайвол, то не сумел к нему даже подступиться. От него фонило чужеродной и невероятно мощной энергией, с какой прежде лорду сталкиваться не приходилось. Вначале он подумал, что это снова дело рук феи, но вскоре понял, что магия в корне отличается от той, что когда-то была применена к Нике с Джолеттой.
— Допустим, — кивнул лорд, признавая реальность такого предположения. — Но как вы себе это представляете? Древний дракон-прародитель внезапно решил проснуться, каким-то непостижимым образом набрал кучу помощников и велел им иссушать магов?
— Примерно так и представляю, — вполне серьезно отозвался Лосгар.
Ника, до этого молча слушающая их разговор, все-таки не выдержала:
— Может, вы объясните, о чем идет речь? Кто такой этот дракон-прародитель?
Грэм прикрыл глаза рукой и покачал головой, всем своим видом показывая, что лекции читать не собирается. Джолетта знала об этом лишь в общих чертах, поэтому рассказывать пришлось магистру Лосгару.
— Первокурсники еще не проходили эту тему по истории магии, поэтому вы не знаете. С начала рождения мира существовали пять невидимых сил, сейчас именуемых стихиями или первородными элементалями. Огонь, вода, земля, воздух и квинтэссенция — душа мира, пронизывающая все сущее. Наравне с ними существовал дракон — первый и единственный в своем роде. В отличие от элементалей он имел материальную форму и кроме того мог принимать облик человека. Стихии и дракон уравновешивали друг друга. Равно как сейчас любая магия порождает темные прорывы, так в то время баланс соблюдался с помощью их сил. Когда элементали подарили людям частицу стихийной магии, дракон тоже избрал четверых последователей, наделив их своей силой. Как гласит история, он дал им древние знания и научил пользоваться даром. Когда настало время, дракон ушел в так называемое небытие. Сейчас нам сложно понять, что это значит, и еще труднее объяснить. Иными словами, он исчез, но его душа продолжала жить и наблюдать за миром. Доподлинно неизвестно, что случилось, но после его ухода четыре молодых дракона утратили контроль над силой. Они жаждали разрушений и власти — сжигали города, убивали ради развлечения. Люди в панике искали укрытия, но спасения нигде не было. Горели леса, выходили из берегов реки, земля была красной от проливаемой крови.