Добредя до второго этажа, Ривер не стал шуметь. Стена напротив выхода с лестничной площадки сплошь и рядом была забрызгана кровью и отходами жизнедеятельности. Он прислушался. Практически тишина, прерываемая лишь дебильной музыкой из лифта, которая раздавалась из домофона около кнопки вызова оного. Питер открыл на себя решётчатую дверь, молясь всем известным богам, чтобы та не заскрипела. В нос сразу ударил запах сладковатой гнили и металлический аромат крови. Парень сглотнул и, готовый в любой момент захлопнуть обратно дверь, выглянул в коридор.
Порядка десяти зомби столпились около лифта, упрямо пытаясь понять, откуда звучит музыка. Даже издалека Ривер видел, к своему сожалению, как из перекошенных раскрытых ртов капает чёрная жидкость. Его комната находилась за ними. То есть, напротив лифта была приоткрыта дверь в номер Джо, но чтобы попасть в его комнату — следовало пройти через зомби.
— Твою-то мать, — выругался он, закусив губу. — И что делать?
В голове, как назло, не было ни одной мысли. Вообще пусто. Если он выйдет в коридор — они услышат и увидят его, тут же набросившись. Кинуть что-нибудь? Куда, да и зачем? Может попробовать нагнать Джо и по пожарной лестнице слезть до второго этажа и влезть в окно? Бред. Он не умеет лазить по зданиям, он же не Человек-паук. Но решение пришло само собой. Питер плечом зацепил открытый рубильник пожарной тревоги.
— Ох уж эти пожарные… — выдохнул он, снова выглядывая в коридор.
В противоположном конце холла под потолком висел ярко-красный звонок, который и заработает, если переключить рубильник. Решительно выдохнув, Ривер взялся за крашенную красную ручку, заставляя целое здание залиться яростным звоном. Зомби в один момент рванули к противоположному концу коридора, а Питер — в свой номер. Предварительно он удивился тому, что, похоже, его дверь никто не открывал. А значит…
— Буч! — шатен закрыл за собой дверь, кинувшись рыскать по комнате в поисках собаки. — Мальчик, ты где?
Нагнувшись под кровать, Ривер яростно разгребал под ней вещи, пытаясь обнаружить пропажу. Бедного пёселя нигде не было! И тут он замер. Позади послышались такие знакомые похрюкивания, что у Питера даже заболела душа. Его мальчик! Обернувшись, он вдруг понял, что это сто процентов не пёс. Молниеносно, на него бросилась старушка зомби, отчего-то с возрастом не потерявшая ярости, скорости и веса.
Питер упал на спину, придавленный весом старухи, предварительно ударившись головой об угол кровати. В мозгу зазвучал колокол и боль блеснула подобно молнии, но Питера явно сейчас это волновало меньше всего. Старушечий рот раскрылся и из него вырвалось сразу две вещи, которая из них хуже — Ривер не смог так сразу решить. Гнилостный ли утробный запах из разложившегося нутра или же кровь вперемешку с чем-то еще, которая чёрной вязкой смолой закапала ему на лицо.
Никто ведь никогда не рассказывал, как пахнет изо рта зомби, наверное, потому что никто после такого «поцелуя» не выживал. Но если бы мог, Питер описал бы его как самый отвратительный в его жизни. Смесь сероводорода, тухлых яиц, гнилой рыбы и сэндвича, который выдавали на завтрак. Учитывая, что её жерло ещё и было окрашено в мерзкий розово-фиолетовый оттенок «бабушкиной» помады, от одного этого Ривер едва не откинул кони.
Сверкая золотыми коронками, старуха раззявила пасть, целясь укусить его прямо за лицо. Не то, чтобы Питер ещё и выбирал, за что именно его должна укусить зомбабка, но зрелище было отвратительным. Он скользил руками по навалившейся на него туше, но никак не мог скинуть его с себя или просто ухватить зомбабку за какую-то выступающую часть тела. С его хваткой кожа просто отдиралась с женщины вместе с мясом, оставаясь на руках несчастного парня.
Он закрыл глаза, расслабляя всё тело.
Конец, он всегда приходит не вовремя.
— Не знала, что тебе нравятся такие «зрелые» женщины, — Джо скинула с Питера бездыханное тело старухи. — Они, конечно, опытнее, но тебе не кажется, что именно эта особь несколько поизносилась?
— Ты?! — Ривер открыл один глаз, тут же хватаясь за протянутую руку. — Ты что здесь делаешь?…
— Спасаю твою костлявую задницу, — Айлз вытерла о его постельное каблук туфли. — Нужно найти какое-то оружие. А то у меня так камней на каблуке не останется.
Питер снял с себя рубашку, заляпанную кровью и кусками кожи зомбабки. Он натянул на себя валявшуюся на полу толстовку, замечая наконец ещё и патолога.
— И вы здесь, док, — он хмыкнул. — Тоже пришли меня спасать?
— Нет, — тот скрестил на груди руки. — Я с ней. Она им бошки каблуком пробивает.
— Поверь, я заметил, — Ривер рассмеялся через силу, наконец ощупывая затылок. — Ох, чёрт…
Джо обернулась на голос Ривера, успевая лишь заметить, как он словно в замедленной съемке стал падать назад, теряя сознание.
Глава 8
Питеру снилось, что он куда-то идёт. Бесцельно, по выжженной голой земле. Где-то вдалеке раздавались смутно знакомые голоса. Он пытался вслушаться в них, но всё никак не мог разобрать ни одного слова. Только высокий взволнованный женский голос, который без остановки всё вторил его имя.
Он открыл глаза, находясь в каком-то полумраке. Свет горел во всем номере, кроме как над его кроватью. Рядом сидел док, скрестив руки на груди и глядя прямо на него. Глаза Ривера безумно болели, ровно как и весь затылок. Он всё никак не мог сфокусироваться или приподнять что-то кроме головы, постоянно закрывая глаза и снова погружаясь в темноту.
— Очнулся наш собачник, — обратился куда-то себе через плечо Александер.
Ривер снова закрыл глаза, а когда открыл, над ним уже нависала блондинка, щекоча ему волосами лицо.
— Не сдох? — спросила она с таким видом, словно вопрос был о погоде.
— Как видишь, — выдавил из себя Питер. Он приподнялся на локте. — Что случилось?
— Ты башкой двинулся, а док тебя подлатал, — Джо села на кровать, свесив вниз ноги. — Хотя шов, как он сказал, не ровный.
— Я патологоанатом, ещё раз повторяю. Я не умею зашивать ещё живых людей, — Александер сел по другую сторону кровати. — Тебя не тошнит? Нормально нас видишь?
— Да всё окей, — Ривер махнул на него рукой. — Я вроде…
— Да еб твою мать! — пронзительно закричала Джо, бросив яростный взгляд на Питера.
Тот, в свою очередь лишь успел бросить один взгляд на её ноги, чтобы понять, в чем дело.
— Уберите от меня кто-то чёртову псину! — блондинка вскочила на кровать, залезая доку едва ли не на голову. — Весь в хозяина!
— Да ладно, ничего с тобой не случится, — рассмеялся Ривер. — Ты ему просто очень понравилась.
Александер тут же смекнул, перехватывая Джо подмышки.
— А ну пусти меня! — рвалась та. — Я ему всеку! Пусть твою ногу и трахает!
Питер лишь рассмеялся, тут же морщась от головной боли. Буч цокал когтями по полу пытаясь запрыгнуть на кровать. И вовсе не для того, чтобы поздороваться с любимым хозяином. Он смотрел лишь на Джо смешными глазами в разные стороны и честно пытался закинуть свою толстую задницу на кровать. Смирившись, пёс походил кругами, увалившись на снятую Питером футболку, которая была вся в зомбабке.
— Пить хочешь? — наконец проворчала Айлз, всё ещё восседая на доке.
— Если можно.
Девушка аккуратно слезла, наблюдая за реакцией собаки. Буч не обратил на неё буквально никакого внимания, продолжая громко храпеть в две дырочки. Джо замерла около тумбочки, открывая бутилированную воду и наливая её в высокий граненый стакан. Буквально секунда тишины и…
— Да твою-то мать, Ривер! Убери свою псину!
Питер снова рассмеялся, на этот раз его смех поддержал и Александер. Молодой доктор закинул голову назад, от чего практически чёрные волосы чиркнули по выступающим скулам.
— Ты определенно точно ему понравилась, — он склонил голову набок, глядя на блондинку насмешливыми переменчиво-серыми глазами.
— С чего бы вдруг? — девушка отпихнула от себя пса, передавая Питеру стакан.
— Наверное, он намекает, — Ривер отхлебнул воды, — что тебе стоит переодеться. Выглядишь, будто только что с трассы.