— Ничего, мой хороший, — Джо гладила Питера по волосам, пока он сидел в её объятиях. — Я никому ничего не скажу. Обещаю.
Тот поднял голову, глядя точно ей в глаза:
— Тебя это… не пугает?
— Пугает, — честно кивнула она. — Но мне всё равно. Это часть тебя и какой бы она не была, я всё равно её приму.
— Спасибо, — шмыгнул носом тот.
— Ну чего ты? — Айлз рассмеялась и с силой стиснула его в объятиях. — Только спрячь от меня свои таблетки, а то вдруг я начну покушаться на них.
— Ага, — шатен почувствовал, как девушка сжимает его ладонь своей, — они ещё похуже твоего любимого героина будут.
— Ну спасибо, блин! — Джо клацнула зубами в миллиметре от его носа. — Двинусь, и будешь знать!
Питер рассмеялся и выбрался из объятий.
— Думаю, всё равно всё должно будет рано или поздно встать на свои места.
— Ну вот, — тепло улыбнулась в ответ блондинка. — А расскажешь что-то о шизоньке? Ты кого-нибудь видишь сейчас?
— Да. Очень хочу избавиться от этого. Оно жуткое. Страшное. Навязчивое.
— Ужас! — Джо поморгала. — И что это?
— Ты!
Шлёпнув Ривера, Айлз снова возобновила попытки его укусить. Они так смеялись, что едва не забыли о том, что собирались куда-то идти.
Только они встали, чтобы всё-таки пойти она распределение, Рейчел притаилась за дверью. Ей нужно было проникнуть к нему в комнату. Но как? Замерев в темноте, она нашла ответ на свой вопрос.
Выходя, Ривер кинул ключ под коврик.
Под коврик, Карл.
Питер искал Джо бродя среди людей. Она снова решила с ним поиграть и весело смеясь растворилась в толпе. Если раньше можно было следить за её длинными хвостиками, то сейчас девушка просто исчезла.
— Эй, Мик, ты не видел Джо? — Ривер наткнулся на знакомого.
— Нет, но подозреваю, что где-то здесь, — шатен стоял охранником на выходе.
Поблагодарив, Питер хотел было уходить, как его остановили, схватив за шиворот.
— Ты чего? — удивился он.
— Нужно поговорить, — Мик сузил глаза и отпустил парня. — Зайди ко мне в домик сразу после распределения.
— Хорошо, мы с Джо придём.
— Только ты, Питер, — нахмурился тот. — Один. Без Джо.
Пожав плечами, парень согласился. Он свернул на угол одноэтажного утопичного здания, во дворике которого стояли множество лавочек перед высокой трибуной. Повсюду сновали люди, и он, наконец, заметил Айлз. Именно в этот момент на неё наступала какая-то вульгарно одетая девица. Она что-то кричала о том, что Джо своим видом мешает людям отдыхать, и что все на неё смотрят. Блондинка насупилась и лишь что-то едкое прорычала в ответ. Питер пробирался через толпу, пытаясь вникнуть в то, что там происходит. Он не слышал, что такого сказала его подруга, но та девица выплеснула на неё содержимое своего стакана.
Схватив Джо за руку, Ривер потащил её прочь. Он знал, что та так легко это не оставит, но, к его удивлению, блондинка послушно плелась следом. Только в женском туалете он понял, что она плакала, поэтому-то и позволила себя увести.
— Ну чего ты?
Питер усадил её на подобие столика около раковины и схватив сразу пол пачки сухих салфеток подставил их под едва тёплую струю. Девушка, судя по запаху, пропитанная пивом, шмыгнула носом.
— Питер, почему я не нравлюсь людям?
Тот промокнул её лицо салфетками и тяжело вздохнул.
— Ты нравишься, даже большему количеству, чем хотелось бы. Просто не всем это по душе. Та дорогуша решила заполучить побольше внимания своим ужасно распутным видом. А тут такая красавица ты.
— Красавица? — Айлз ощутила, как по лицу заструились слёзы. — Даже с такими обрубками вместо волос?
— Красота не измеряется длинной волос, — успокоил её тот, продолжая вымакивать пиво.
Вытерев рукой глаза, девушка соскочила со столика и крепко обняла шатена. Тот поморщился, но обнял её в ответ.
— Ты такая мокрая.
Та с закрытыми глазами ехидно улыбнулась:
— Да, мне часто такое говорят.
Немного постояв, Питер стал искать подвох в ее словах. И, к сожалению, он его нашёл.
— Ну ты и…
Дверь хлопнула. Внутрь вошла женщина лет сорока, ахнув и тыча пальцем в Ривера:
— Что… что ты здесь делаешь?!
Айлз рассмеялась, хватая Питера за руку и вылетая из туалета. Ему показалось, что что-то изменилось. Она смеётся как-то не так, как раньше. Более тепло, что ли, более искренне. Он бежал за ней, чувствуя, как уже болят легкие, но ему не хотелось её прерывать. Но вскоре и она остановилась, когда завела его на какой-то склад.
Они стояли среди коробок, которые сюда привозили союзники Рейна, а Айлз всё ещё не отпускала его руку.
— Зачем ты меня сюда привела? — с одышкой спросил Ривер, замечая покрасневшие щеки блондинки.
Она взяла его за другу руку и подошла ещё ближе. Теперь между ними было всего пару сантиметров.
— Я… — Я принёс ещё партию, — позади них прозвучал ещё один голос.
Питер дернулся, думая, что нужно прятаться. Но Джо его остановила. Она показала на человека с коробками в руках пальцем, подталкивая Питера вперёд.
— Какого чёрта?.. — прошептал он. — Мистер Вудс?
Седовласый мужчина обернулся, тепло улыбаясь им двоим.
— Питер! Как же давно мы не виделись!
Шатен вздрогнул и отступил на шаг назад. Это что такое значит? Но стоящая позади него Айлз, подбадривающе улыбнулась и подтолкнула его вперед.
— Ты знала? — воскликнул он. — Всё это время?
— Не горячись парень, — Себастьян похлопал его по плечу. — Она сама вот только часа пол назад узнала.
Ривер и не понял, как очутился в крепких объятиях старшего Вудса. Себастьян пах мужским одеколоном и ностальгией.
— Вы живы! Но мы думали… думали…
— Всё в порядке, парень, — Вудс потрепал Питера по волосам. — Скоро я смогу вновь присоединиться к вам.
— Скоро? — удивился тот. — Почему не сейчас?
— Я кое за кем охочусь, — объяснил Вудс и обернулся за чей-то крик. Звали какого-то Джона. — Джон — это мое имя для прикрытия. Мне пора. Просто знай, что эта дорожка привела меня в Конкорд не зря. Совсем скоро ещё встретимся. Держи хвост пистолетом.
— Кто-то ещё знает? — глядя Себастьяну в спину, спросил он Джо.
— Нет, — та обняла его, нужно поглаживая по плечу кончиками пальцев. — Он просил никому не говорить, но я все равно решила найти тебя, когда узнала.
Питер тяжело вздохнул и упёрся в неё подбородком. Странно это всё. И поразительно. Ему ещё предстоит это обдумать.
***
По итогу распределения их оставили ни с чем. Рейн вызвался огласить их список лично, хоть и под досадное непонимание остальных. Так что Питер извинился перед Джо и отправил её домой одну. Ему ещё предстояло зайти к Мику, который что-то ему хотел сказать. Наверное, это несколько удивляло Питера, но не слишком вызывало интерес. Казалось, что бы ему не сказал шатен, встреча с мистером Вудсом, которого они считали погибшим — всё переплюнет.
— Заходи.
Мик впустил Ривера внутрь, вытирая влажные волосы полотенцем. Такое же, только побольше было замотано на бёдрах. Его кожа светилась капельками влаги, а рельефные мышцы играли при каждом его движении.
— Я не вовремя? — Питер прошёл в указанную комнату, присаживаясь на диван.
— Нет, всё в порядке, — тепло улыбнулся шатен. — Будешь чай? Я пока оденусь.
Кивнув, парень стал разглядывать валяющиеся по всюду вещи. Нет, они с Джо точно разделённые в детстве брат с сестрой. Он усмехнулся, когда с брошенных на спинку дивана джинс выпал запечатанный презерватив. Ривер покрутил его в руках, кинув на столик.
Через пару минут вернулся хозяин дома. Он всё ещё был по пояс раздетым, а на чёрных джинсах был даже расстегнут ремень. Он поставил перед Питером чашку и сел рядом на диван.
— Я всё знаю, — наконец сказал тот.
Питер подавился чаем.
— О чём ты?
— И док тоже в курсе. Зачем было скрывать? — Мик тряхнул каштановыми волосами. — Как давно это у вас?