— «Это также надо взять себе на заметку, — я сделал в свою чёрную книжку новую запись, — постараться устранить причину дерзкого поведения местных торгашей».
Конечно, я прекрасно всё помнил и без записей, но проклятая привычка, сознательно вырабатываемая мной годами, давала о себе знать, так что всё время ощущая нехватку чего-то, пришлось плюнуть на конспирацию и купить себе сплетённые листы с черной кожаной обложкой.
По уходу весьма удивлённых господ, которые поразились моей настойчивости устроить дуэль, я занялся делами гостиницы. Кассий, который достаточно всех запугал и изнасиловал, мало занимался делами, так что пришлось вызвать его к себе и напомнить, для чего именно я его взял, а также слегка проколов его шпагой, пообещал поставить в виде декорации в холе, чтобы его могли пинать все, кому не лень, если он наконец не займётся выполнением моих распоряжений, а не собственными удовольствиями. Похоже его проняло.
Утро выдалось прохладным, так что я решил быстро завершить дело, не занимаясь поддавками. Приехав на место, я увидел, что меня ждут там всем прежним составом: тощий, его секунданты, имена которых я даже не старался запомнить и он — тот, кто должен был меня убить. Молодой, в самом рассвете сил, невысокий, худощавый, но наверняка очень жилистый и гибкий, он стоял стороне от всех, дожидаясь, когда его позовут.
— «Ирония жизни, — хмыкнул я, видя, как с ним старательно не общаются, — ты подставляешь за кого-то свою шкуру, а на тебя при этом смотрят, как на дерьмо».
— Граф, — ко мне подошли два секунданта, — вы по-прежнему настаиваете на дуэли?
— Да, приступим, утром прохладно, а в моём возрасте нужно тепло для суставов.
Они удивлённо на меня посмотрели и позвали бретёра. Он снял с себя плащ, оставшись в одном камзоле и отбросив оружейный пояс, вооружился шпагой и дагой.
— Вы уверены граф, что мне можно пользоваться всем арсеналом, я неплохо обращаюсь двумя руками, — он подошёл ближе и обратился ко мне.
— Совестливый убийца?, — удивился я, — впервые вижу.
Он никак не отреагировал на мои слова, но по дрогнувшей щеке я понял, что мои слова его достали.
— Кстати, хотел спросить пока вы живы, как можно найти ваших собратьев по ремеслу? Хочу нанять одного-двух.
Молодой человек удивлённо посмотрел на меня и оглянулся на нанимателей. Я видел, что он был обеспокоен моим спокойствием и хладнокровием. Его видимо наняли, чтобы просто быстро и без свидетелей приколоть пожилого человека, а тут оказалось не всё так просто.
— Обратитесь в трактир «Дикий лебедь», — он спокойно ответил, кивая в сторону торговцев, сам тем не менее, собираясь и готовясь к бою, — уверен, вам помогут подобрать нужного человека.
— К бою, — с этими словами я поднял шпагу и сделал шаг к нему. Он легко отбил её и наверно сильно удивился, когда сзади его проткнули сразу три клинка. Он удивлённо посмотрел на меня, но больше ничего сделать не успел, рухнув на землю.
— Дуэль окончена, — прокомментировал я его мгновенную смерть и отменил свои копии, которые мигнув в воздухе, сразу пропали.
Под молчание и ошарашенные взгляды я погрузился в свою повозку и укутавшись в тёплый плащ, приказал уезжать отсюда.
— «Пожалуй по приезду, стоит взять себе в постель парочку служанок по моложе, хоть так согреюсь».
Вечером я отправился в поместье виконта Сершго, но перед этим нужно было посетить одно место. Для этого я взял карету и переоделся в ней в неброскую одежду простого дворянина, чтобы потом спокойно от неё можно было избавиться.
Когда мы прибыли и до нужного мне трактира было рукой подать, я приказал Кассию подождать меня здесь, сам же направился в увеселительное заведение. Я долго думал, как же мне дать понять бретёрам, что в городе появилась новая сила с которой необходимо считаться. Ничего путного я так и не придумал, всё сводилось к тому, что нужна была демонстрация этой силы.
Трактир светился издалека, из-за всех окон горел свет, показывая его популярность, также не было заметно вокруг пьяных и просто подозрительных лиц ошивающихся рядом. Ещё удивило отсутствие вышибал у входа, что в прочем объяснялось просто, если действительно контингент тут был именно тем, каким я про него думал.
Набросив на голову капюшон плаща, я закутался в него целиком, чтобы не видно было ни моего лица, ни фигуры. Дверь трактира противно скрипнула, и я вошел внутрь.