Выйдя из комнаты, я принялся обследовать свой новый дом. Сейчас, отдохнувший и полный сил, я мог всё запомнить и изучить. Мне нравилось убранство дворца: оно не было вычурным и кричащим, не было нагромождения предметов искусства, как обычно бывает в подобных местах. Сейчас я видел, что дворец довольно-таки аскетичен и строг. Что ж, нужно отдать должное вкусу Минори. Это место вполне можно назвать домом, к тому же оно не такое огромное, как дворец в бывшей столице, и это тоже радовало, я легко смогу запомнить все коридоры, повороты и расположение комнат. А ещё я надеялся, что здесь есть тайные ходы и скрытые комнаты, это было бы весьма кстати. Нужно будет уточнить этот вопрос у сестры и Райнера.
От созерцания убранства дворца и размышлений о тайных ходах меня отвлёк громкий звук, похожий на хлопок и поваливший в коридор дым. Я поморщился от едкого неприятного запаха, казалось, что я вновь очутился на болотах. Недолго думая, я бросился к комнате, откуда доносился шум. Что это? Нападение? Несчастный случай? Магия? Я понимал, что это может быть опасным, но всё-таки решил всё проверить сам, к тому же, меч сохранял спокойствие, а значит, смертельной угрозы для меня нет. Ворвавшись в комнату, я замер на пороге, едва сдерживая смех.
О каком нападении могла идти речь, когда мой брат — безумный маг, обожающий проводить свои странные эксперименты? Сейчас Райнер стоял посреди комнаты, пытаясь разогнать дым, что валил из котла, висевшего над огнём в очаге. Да и сам мужчина выглядел весьма занятно: мокрый, грязный, на лице что-то чёрное, волосы почему-то стали зелёными, под глазами большие тёмные круги. Чем-то он даже напомнил мне Хозяина болота, наверное, всё дело в запахе. Я снова брезгливо поморщился.
— Может быть, снимешь эту мерзость с огня, — я указал на котёл, который, судя по всему, был источником всех проблем.
Райнер недовольно глянул на меня и на мгновение замер, словно призрака увидел. Интересно, Минори ему рассказала, что я вернулся, или он настолько увлёкся своими исследованиями, что совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг него? Но спустя мгновение маг бросился к котлу, снимая его с огня и накрывая крышкой.
— Опять провал, — недовольно проворчал мужчина, начиная бормотать слова заклинания, что вызвали порыв прохладного ветра, который развеял дым. — Что же я делаю не так?
— Ты давно отдыхал?
Теперь, когда вместе с дымом исчезла вонь, можно было дышать спокойно. Я сбросил с кресла бумаги и какие-то непонятные корешки и присел в него. Оглядевшись, я понял, что кабинет мага был больше похож на свалку, чем на обитель исследователя, да и сам Райнер всё больше походил на безумца. От его пристального, изучающего взгляда, мурашки пробежали вдоль спины от такого вида брата.
— Мне это ни к чему, — пожал плечами маг, потирая уставшие, покрасневшие от недосыпа глаза. А я-то думал, что это я вымотан и устал.
— И чем же ты занимаешься? — я с омерзением рассматривал растерзанную тушу монстра, что лежала на столе. Странно, но, несмотря на то, что это явно труп, его сердце всё ещё бьётся. Неужели Райнер решил пойти по стопам королевы Арлин? Её безумные исследования погубили это место однажды, и мне совсем не хотелось повторения той истории.
— Как всегда, ищу способ использовать всю полноту магии, — в блёклых голубых глазах загорелся огонёк безумия. С этим срочно нужно что-то делать.
— Давай ты немного передохнёшь и расскажешь мне о том, что я пропустил.
— А Минори разве тебе не рассказала? — недовольно поморщился мужчина, которому не нравилось, что его отвлекают от важных дел.
— Рассказала, но она вряд ли знает всё, — я пожал плечами и поднялся на ноги, намереваясь, если потребуется, силой вытащить брата из этой лаборатории. — К тому же мне интересно, что ты успел натворить за эти годы, что меня не было.
— Ну, хорошо, — обречённо вздохнул Райнер, медленно плетясь за мной. — Нам действительно стоит обсудить планы на будущее.