— Спасибо, — улыбнулась девушка, жадно вгрызаясь в хлеб. — Но… почему, ящера только два?
— Больше не удалось незаметно увести, так что тебе придется ехать со мной, — пожал плечами Рик, считающий, что он и так сделал достаточно. Готов спорить, это воровство нелегко далось благородному воину. Ну, ничего, привыкнет, осознает, смирится — в конце концов, посмотрит на мир иначе.
— Хорошо, — улыбнулась девушка, ловко забираясь на ящера.
— Что ж, похоже, мне придется ехать одному, — я легко запрыгнул в седло. Даже не верится, что еще недавно я на это был не способен, но опыт — великая вещь, особенно, когда нет времени привыкать к чему-то и медленно приноравливаться. — Как обстоят дела в деревне?
— Там полно моих братьев, — хмуро буркнул, направляя своего ящера на север, туда, где располагались бескрайние леса. — Как и предполагала Минори, они считают, что мы постараемся как можно быстрее пройти через границу, поэтому здесь полно патрулей. К тому же установлен барьер. Мы бы никогда не смогли улизнуть незамеченными.
— Тогда нам стоит поторопиться, — я пришпорил ящера, что тут же недовольно зашипел, но все же ускорил свой бег. — Максимум через пару дней они поймут, что ждут напрасно и попытаются проверить другие возможности. Кто знает, может быть, они даже поймут, куда мы могли направиться, а потому нам стоит быть как можно дальше от этого места.
Впереди нас ждал долгий путь, и я надеялся, что хотя бы часть его пройдет спокойно и без надоевших мне уже приключений и опасностей. Вот только горький опыт подсказывал мне, что все не может быть настолько просто. Это путешествие будет ничуть не безопасней предыдущих — с этим нужно только смириться.
Вот уже неделю мы в пути и пока ничего страшного не произошло, я даже немного расслабился. Никаких монстров, тварей, туманов и магов молний — благодать! Вот только долго это продлиться не может, рано или поздно нам снова придется сражаться, и эти мысли раздражали меня. Хорошо еще, что Рик превосходно ориентируется на местности, и это позволяет нам избегать всех кордонов и деревень.
— Скоро мы достигнем границы, и нам придется пройти через барьер, — маг молний заметно беспокоился, и я не понимал почему.
— И что с того? Это же хорошо, мы окажемся на территории Сестер Леса, в относительной безопасности…
— Это не совсем так, — ответила за нашего спутника Минори. — Как только мы пересечем барьер, маги молний узнают о том, где мы находимся, и отправят своих воинов в погоню.
И что, они войдут на территорию Сестер Леса? Это же самоубийство! Этих магичек защищает сама природа!
— Да, так и есть, но перед тем, как мы попадем на их землю, нам придется пройти по ничейной территории, — закатила глаза девушка. — Я же объясняла тебе, как все устроено. Без этих буферов конфликты были бы более частыми.
— Я так понимаю, на ничейной земле на нас могут напасть и там полно разного рода тварей из местной фауны? — а вот и подвох. Ну, я в этом не сомневался и даже ждал этого. Все хорошее в моей жизни не может длиться долго. Стоит радоваться уже тому, что удалось выспаться, отдохнуть и набраться сил.
— Да, все именно там, так что нам стоит быть начеку, — кивнул Рик, в очередной раз проверяя свое оружие.
Это его ненавязчивое действие заставило меня занервничать, и я хмуро огляделся по сторонам. Лес был спокоен, и лишь впереди проявлялась краснота. Готов спорить — это и есть ничейная земля, по которой нам предстоит пройти. Еще немного, и начнется веселье, хотя искренне надеялся на то, что нам удастся проскочить. Раньше палки в наши колеса вставляла Арлин, ведь именно её экспериментальные создания бродят по Проклятым землям, пытаясь уничтожить всех, кто неугоден их хозяйке. Но сейчас мы временные союзники, а это значит, что нас вполне могут пропустить. Но другие боги вряд ли будут стоять в стороне.
— Брат? Ты чего? Все хорошо? — Минори обеспокоенно смотрела на меня, и только сейчас до меня дошло, что я остановил своего ящера и теперь остекленевшим взглядом пялился вдаль. Наверняка, жуткое зрелище.
— Ничего, просто решил проверить, кто нас ждет?
— И кто же? — готов спорить, что в этот момент Рик завидовал моим глаза, что позволяют разглядеть даже то, что скрыто.
— Хищники… и что-то еще, — я сощурился, пристально рассматривая красноватую дымку, стелющуюся по траве, окутывающую деревья, и кажется, ползущую куда-то. Рука непроизвольно легла на эфес меча — пока что он был в покое, но это может быть и от того, что он просто не сможет сожрать то, что дожидается нас.