— Возможно… лагерь разобьем здесь, — я рухнул рядом с одним из деревьев. Нога ныла и кажется распухла — придется с этим что-то делать. — Никаких костров или шума, мы просто переждем некоторое время.
— Как скажешь, заодно можно будет провести разведку, — Дрейк бросил рядом со мной свои вещи.
— Только осторожно, не засветись.
— Я хоть и «тупой воин», — насмешливо хмыкнул повелитель молний, — но понятие о тактике и стратегии имею, а еще знаю, что такое разведка, так что можешь не беспокоиться. Лучше займись своей ногой, если на нас нападут или придется бегать, будет лучше, ели ты окажешься в форме.
— Это точно, — скривился я, с трудом стягивая с ноги сапог. Как же больно! Надеюсь, это можно будет залечить до утра. — Кассандра, у нас есть лекарство на этот случай?
— Есть, — девушка сосредоточенно рылась в своей сумке, пытаясь найти то, что нужно. — Я запасливая и предусмотрительная, так что у меня есть все…
— Что бы я без тебя делал? — тихо рассмеялся я, наблюдая за тем, как Дрейк направляется в сторону двора. Если бы не нога, я сам бы занялся этим делом, но, увы, пока я беспомощен.
— Без понятия, — найдя наконец какую-то коробочку, Кассандра начала смазывать мазью мою ногу, тщательно втирая её кожу и массируя стопу. Это было довольно-таки болезненное ощущения, но я, стиснув зубы, терпел: бывало в моей жизни и больше боли. Когда девушка перебинтовала ногу плотной полоской ткани, я попытался подняться, но магичка остановила меня.
— Не стоит пока шевелиться. К утру все пойдет, но пока тебе нужен покой.
— Придется подчиниться, — вздохнул я, снова усаживаясь на место. Задумчиво смотря на усталое и даже измученное лицо Кассандры, я вдруг отчетливо осознал, что у каждого в нашей компании свои цели, и все мы что-то скрываем друг от друга. — почему ты согласилась пойти со мной?
— Почему? — девушка непонимающе посмотрела на меня, — Минори попросила, а я не нашла повода отказаться…
— Это неправда…
— Да, неправда, — неожиданно согласилась магичка, ежась от холода.
— Расскажешь в чем дело?
Я не отводил взгляда от сосредоточенного лица Кассадры, казалось, что девушка погрузилась глубоко в себя и не слышала моего последнего вопроса, но я точно знал, что это не так. Я давно заметил, что магичка что-то недоговаривает: она много знает, наблюдательна, к тому же для простого библиотекаря она слишком сильна.
Сейчас, наверное, впервые за все время нашего знакомства я смог внимательно рассмотреть Кассандру. Сквозь стекла очков практически не было видно глаз, но все-таки что-то во взгляде девушки было мне знакомо. Если бы я только мог вспомнить… Но память подводила меня, что было весьма неприятно.
— Это все сложно и странно, — неожиданно заговорила магичка, нервно теребя кончик своего плаща.
— Не волнуйся, я к странностям уже привык, — безразлично пожал плечами. — Мой брат и сестра обладают несколькими магиями, а Минори и вовсе дважды побывала взрослой. С тех пор, как я очутился в Проклятых землях, меня все время окружают загадки и сложности.
— Я маг воздуха, причем довольно-таки сильный, если бы все пошло как надо, я могла бы стать одним из Верховных магов.
— И что же пошло не так? — надеюсь, Дрейк вернется не скоро, и я смогу услышать историю нашей спутницы до конца. Интуиция подсказывала мне, что при маге молний она не станет ничего рассказывать.
— Существует особый ритуал, который определяет силу мага воздуха. Каждый ребенок, наделенной этой силой, проходит его в возрасте десяти лет. Это… значимое событие для всей семьи… особенно, если уже несколько поколений владеют манией воздуха, — Кассандра тяжело вздохнула. Воспоминания давались ей нелегко, но все-таки она продолжила свой рассказ. — Я так радовалась ритуалу… мои отец и мать были горды своей маленькой девочкой, вот только день не задался с самого начала. Родственники и гости не смогли приехать, так что родителями пришлось проводить оценку моей силы самим, без положенной в такой ситуации пышности.
— Но ведь это все оказалось к лучшему, — ухмыльнулся я. Если я что-то и понял за свою долгую жизнь, так это то, что ничего не происходит просто так. Боги играют своими пешками, разыгрывая только им известные комбинации, и раз никто не смог приехать на этот ритуал, значит, должно было случиться то, что никому нельзя было видеть.
— Да, на ритуале выяснилось, что ко мне благоволит не только бог Ворус, но и еще одна богиня… Это было немыслимо. Такого еще никогда не случалось. Это после я узнала о Райнере и Минори, обладающими разной магией… но в их случае это совершенно другое… они не получили поддержку Богов, а лишь открыли источники внутри себя, — Кассандра снова замолчала, видимо считая, что сообщила мне достаточно, но я не собирался довольствоваться малым.
— Все не так уж плохо: тебя же не убили и не стали готовить в качестве жертвы, как это было с Минори… ты даже смогла стать магичкой.
— Да, — спустя несколько мгновений кивнула девушка. — Отец решил, что благоразумно будет умолчать о том, что выяснилось на ритуале, и заявил, что у его дочери очень маленький потенциал, и я никогда не добьюсь успеха в магии. Родственники были разочарованы, но у меня появилась возможность жить нормальной жизнью. А после отправил в Проклятые земли… помогать нашим союзником в Рокусе, но фактически, он отослал меня подальше от тех, кто ратует за чистоту магии.
— Тебе повезло больше, чем моей сестре, — хмыкнул я, наслаждаясь прохладой и покоем, которые царили в королевском саду. Мне даже подумалось, что точно так же, как и в прошлый раз, жители столицы избегают этого места.
— Может быть…
Так кто тебе покровительствует помимо Владыки Ветров? — задал я самый интересный для меня вопрос. Интересно, есть ли какой-то секрет у Дрейка? Ведь если подумать с тех пор, как я оказался в Проклятых землях, меня все время окружают странные люди с весьма необычными судьбами.
— Госпожа Удача… В этом-то и проблема: она не дарует магию и предпочитает помогать простым людям. Я не понимаю, почему она выбрала меня и усиливает мою магию, направляя мой путь, куда ей нужно.
— Вот оно как? Значит, ты поэтому согласилась сопровождать меня и Дрейка, это приказ Госпожи Удачи? — я поднял задумчивый взгляд на Кассандру. Снова моя покровительница вмешалась в мою судьбу. Забавно. Что же затеяла эта богиня? Против кого она играет? Чем дальше, тем интересней, но теперь я хотя бы абсолютно уверен, чья именно я фигура. После рассказа Кассандры многое стало мне понятно, готов спорить, что ритуал она проходила десять лет назад, как раз в тот момент, когда я оказался в Проклятых землях. Именно тогда боги начали направлять меня, хотя правильней было бы сказать, что использовать.
— Да, — кивнула девушка, — Она считает, что тебе нужна помощь.
— Ясно… могла бы и раньше рассказать.
— Зачем? Это все неправильно.
— И почему же? Потому что другие не такие? — рассмеялся я. — Глупости все это. Если Ворус не против делить тебя с другой богиней, почему ты беспокоишься по этому поводу? Это глупо.
— Знаешь… я как-то раньше не думала об этом с этой точки зрения, — натянуто улыбнулась магичка.
— А стоило, — прошептал я, давая знак Кассандре замолчать.
Положив руку на эфес черного меча, я всматривался в темноту, из которой к нам приближалась фигура, светящаяся кровным красным светом. Судя по тому, что мой клинок молчал — это возвращается Дрейк, но перестраховаться лишним не будет, я никому не могу доверять, и этому мечу в первую очередь. Когда я увидел лицо мага молний, то вздохнул с облегчением.
— Ну, как там?
— До дворца идти не далеко, — прошептал воин, усаживаясь на землю в позе лотоса. — И там точно кто-то живет. Во всех окнах горит свет и мелькают тени… Так что стоит немного переждать и проникнуть туда на рассвете.
— Неплохой план, — усмехнулся я. — Так и поступим. Разбираться с тем, жива ли королева или у нас другой враг мы будем завтра.