— Минори, — сдавленно прохрипел я, сам не понимая, что со мной творится. Неужели это все из-за того, что Волк победил Светлоокого, и теперь этот город принадлежит ему?
— Брат! — счастливо улыбнувшись, девушка бросилась ко мне, совершенно не думая о том, что делает, она просто повалила меня на землю, обнимая. — Ты в порядке! Все хорошо? Я так боялась, что ты не выберешься! Что это было? Куда делся Люминос? Ты ведь не успел покинуть город. И этот вой? А почему…
— Слишком много вопросов за раз, — простонал я, устало смотря на Минори, которая как и я была перепачкана в крови и грязи. — Что со Светлооким я не знаю, но то, во что превратилась его статуя, убито.
— Ты?
— Нет, Волк… Это все благодаря клыку, он смог завладеть моим телом.
— Но это невозможно, ты не маг! — нахмурилась некромантка, которая, невзирая на свои слова, верила мне.
— Похоже, его это не волнует. Так или иначе, сейчас не время разбираться с тем, что случилось. Нужно свалить отсюда, найти место для ночлега и помыться. Я не собираюсь и дальше ходить в крови, так что поднимайся и пошли…
— Угу, — кивнула Минори, вскакивая на ноги. Ей было несколько легче, чем мне, ведь смерть дарует ей силу, и все же девушка была подавлена произошедшем. Хорошо, хоть не винит меня в случившемся, а ведь это вполне возможно. — Идем.
— Кстати, Волк просил передать, что теперь ты под его покровительством. Не знаю, хорошо это или плохо, но, думаю, стоит принять это как свершившийся факт. Ха! Боги никогда не интересуются чужим мнением, мы всего лишь фигуры, которыми они играют.
Мы молча шли вперед, туда, где нас ждал мрачный Рик. Никому из нас никогда не удастся забыть о том, что мы выдели, но думать об этом тоже не стоит. Что было, то прошло, ничего уже не исправить и еще неизвестно, что хуже — позволить Солару существовать дальше или уничтожить его. Все так, как и должно быть. Нужно почаще напоминать себе об этом.
Глава 28. Возращение на землю пиромантов
До места, где оставили наши вещи, мы добрались быстро, даже не смотря на то, что двигаться было тяжело. Нам удалось найти небольшой источник с ледяной чистой водой, в которой мы смогли смыть себя кровь, грязь и пот — одним словом привести себя в порядок. Я, наконец-то, смог избавиться от ненавистного парика и накладной бороды, снова чувствуя себя самим собой. Теперь мы расположились у жаркого костра, согреваясь его теплом и наблюдая за дивным танцем пламени, что успокаивал и завораживал. Все это мы делали молча, не решаясь начать разговор и обсудить то, что случилось. Да и нужны ли слова в этом случае? С одной стороны все понимали, что я виноват и если бы не взялся за заказ и не прикончил верховную жрицу, то ничего этого бы не было. Но с другой — разве это я ради призыва собственного покровителя творил жуткие вещи, от которых даже убийцу бросает в дрожь, разве я соединил свою жизнь с тысячами других, разве я наблюдал за тем, как Солар тонет в пучине грехов, ожидая одного единственного человека для того, чтобы прикончить его? Слишком много виновных у случившейся трагедии, но даже осознание этого не помогало избавиться от мерзкого ощущения, что поселилось у меня в душе. Пусть я убийца, но никогда не хотел, чтобы на моей совести было столько жертв. Да, жители города Светлоокого были алчными, жестокими, вороватыми и грешили напропалую, но это не повод так жестоко обрывать их жизнь. Я стал орудием, поводом и причиной для того, чтобы в одночасье умерло столько людей… Эти мысли еще долго не отпустят меня, заставляя просыпаться от кошмаров.
— Как думаете, Волк убил Люминоса? — все-таки решился заговорить Рик, которого все случившееся и увиденное во время нашего путешествия подкосило. Раньше для него все было просто: он воин-маг, покорный слуга бога войны, у него есть особый кодекс чести, который он соблюдает, никаких сомнений ни в голове, ни душе. Идеальный солдат. Благородный рыцарь. И что в итоге? Оказывается, что все не так, а то, во что он верил долгие годы, всего лишь фарс. Рик увидел другую сторону жизни, и она ему совершенно не нравилась. И я понимал его, ведь меня уже самого давно тошнило от происходящего.
— Это не так просто, как кажется, — поежившись и плотнее закутавшись в шерстяной плащ, ответила Минори. — То, что стало с Арлин и Волком, лишь подтверждает это… Скорее всего, теперь Светлоокий ослаб и не сможет влиять на своих магов, ему придется долго восстанавливать свои силы и опасаться того, что кто-то добьет его… Неважно… Главное, что некоторое время мы можем не опасаться его мести и дальнейших попыток убить Александра. Меня больше другое волнует. Как Волк смог использовать тело брата? Для этого приспособлены лишь маги, да и то не все.
— Думаю, это из-за клыка, который я забрал из тела Кристы, когда я вновь вернулся в свое тело, его уже не было. От него исходил неприятный холод, словно касание самой смерти… До сих пор кажется, что я держу его в руках.
— Хм… никогда не слышала о подобном… Но ведь я никогда и не была особо приближенной к богам. О подобном разве что верховным магам положено знать, да и то, не факт… А о том, что было до нынешних богов, мало кому известно. Райнер мог бы рассказать, с его болезненной тягой к знаниям и силе, он, наверняка, что-то знает, но…
— Его с нами нет и мы должны уважать его выбор, — я понимал, что Минори тяжело разрываться между двумя братьями, пусть и не родными, но она сама сделала выбор. И я был благодарен ей за это, ведь без нее не смог бы продержаться так долго. Забавно, как обернулась судьба: только увидев её, я собирался использовать магичку, а когда узнал правду о ней, поклялся защищать, взял под опеку и принял в семью, а по прошествии многих лет уже сама сестра заботится обо мне, сама того не понимая, спасая из бездны отчаяния. — Давайте не будем обсуждать то, что случилось. Нам не дано разобраться в том, что произошло и по чьей вине… как это вообще возможно. Мы выжили и можем продолжить наш побег, а остальное неважно. Тот факт, что боги грызутся между собой, как свора голодных собак, нам только на руку. Одни желают моей смерти, но другие защитят нас… просто так, из принципа, чтобы помешать врагу. Думаю, теперь им все равно, что станет с Арлин, ведь проявились её союзники. Теперь заточение хозяйки земли ни к чему не приведет. Эту бойню и передел сфер влияния уже не остановить.
— Значит, нам стоит придерживаться первоначального плана. Добраться до столицы, передохнуть, а после найти корабль, — вздохнула магичка. Мне было искренне жаль её, ведь за свою недолгую жизнь она успела повидать и узнать столько, что не каждому столетнему старику выпадало, а еще Минори устала убегать и бороться. Это было видно по её взгляду и тому, как сутулина её спина, слышно по голосу, из которого начали исчезать краски.
— С последним могут возникнуть проблемы, мало кто решится отправиться за море, на поиски континента, о котором почти никто не слышал, — встрял в разговор Рик, которого тоже мучили сомнения и страхи, это были новые и непривычные для него чувства, а потому опасные для всех нас. — Нет ни карт, ни уверенности в том, что мы доберемся…
— Значит, я создам экипаж из зомби. А что? Весьма удобно: кормить их не нужно, страха они не ведают, работают без сна и отдыха, да и смерть им уже не страшна, — девушка натянуто улыбнулась. Меня всегда восхищала эта её черта — Минори не желала сдаваться и боролась до конца. И откуда в ней только берется эта сила? Глядя на нее, я понимал, что не могу отступить…
— Вот и хорошо, одной проблемой меньше, — ухмыльнулся я. — Давайте греться и отдыхать. Как только наберемся сил, снова отправимся в путь. До столицы уже не так далеко, так что скоро доберемся… Надеюсь, на этот раз без приключений.
После того, как Солар был разрушен до основания, а мы отдохнули, настало время снова отправиться в путь, медленно, но верно приближаясь к нашей цели — землям пиромантов и столице, где мы окажемся в относительной безопасности. Почему в относительной? Да потому, что никому нельзя доверять, и Арлин не исключение из этого правила.
Двигаться было на удивление легко: на нас не нападали монстры и местные твари, мы не встречали ни магов, ни воинов, никто не пытался помешать нам. Самое обычное путешествие, в котором я даже немного заскучал… Так непривычно для меня, привыкшего ожидать лишь худшего. Интересно, почему все так складывается? Неужели из-за того, что произошло со Светлооким или все дело в Волке, что почему-то решил расчистить наш путь? Так ли важны причины? Для уставшего путника все это пустое. Сейчас намного важнее было бороться с собственными мыслями и чувством вины. До чего же я устал быть орудием в чужих руках! Мне необходимо вырваться из этого замкнутого круга и чем скорее, тем лучше, пока я не сошел с ума.