— Слишком спокойно, — прошептала Минори, бредущая рядом со мной. Магичка с трудом переставляла ноги и выглядела потерянной. Мы все были такими, ведь то, что случилось, нельзя просто взять и выбросить из головы. Столько крови, смертей и боли, что становится тошно от осознания насколько нынешний мир грязный и отвратительный. Проклятые земли — это место изгнания, именно сюда отправляют людей на верную смерть и не стоит заблуждаться, что это не так. Люди строят города, обустраивают свою жизнь, накапливают богатства, но все это может рухнуть в любой момент. Спокойствие здесь обманчиво, а мир опасен и жесток — все, кто по воле рока однажды оказался за стеной или имел несчастье родить здесь, не более, чем жертвы, расходный материал, игрушки, которыми нынешние боги могут играть как угодно. Мы все это понимали…
— Это хорошо, — немного сипло ответил Рик, обеспокоено смотря на девушку. — Нам не помешает отдых.
— Да вот только продлится ли он долго? — сестра в очередной раз тяжело вздохнула и плотнее закуталась в шерстяной плащ, словно пытаясь отгородиться от окружающего мира.
— Не важно, пока что я не вижу угроз, — в очередной раз оглядев окружающий нас лес, я убедился в том, что все спокойно. — В нашем положении нужно ценить каждое мгновение тишины и покоя. К тому же земли пиромантов уже не далеко. Там можно будет расслабиться окончательно.
— Почему ты так доверяешь им? — поинтересовался маг-молний. Еще недавно он считал огнепоклонников своими врагами, которых необходимо истреблять, но теперь идет прямо к ним, а его «братья», с которыми он многое прошел, стали врагами.
— Я заживо горел на костре и, как видишь, выжил, — я безразлично пожал плечами. Странное дело, но воспоминания об этом уже не были болезненными или неприятными, они стали смутными, далекими, словно это произошло не со мной. — Не стоит волноваться, нас там убивать не собираются. Об Арлин многое можно сказать, и когда-то я был её врагом и даже пытался убить, побывал в её желудке и по её вине лишился своих глаз, но она, хотя бы, честна и не скрывает своих намерений, а еще выполняет свои обещания. Поглотительница дала мне возможность отомстить, позволила уйти и не скрывает, что желает видеть меня своим союзником. Она играет честно, по крайней мере, пока. К тому же, я должен знать, что стало с Кассандрой. Во многом она оказалась в непростом положении из-за меня… Хотя основные виновники именно боги, что определили её роль… И все же, если она умерла, мне будет неприятно. Еще одна жизнь, что невольно оборвалась по моей вине.
— Странный ты человек, Александр Де Фур.
— Я просто на все имею свое собственное мнение.
— Тогда получатся, я тоже странная, — мрачно усмехнулась Минори.
— Все мы такие… Главное, чтобы это не зашло слишком далеко, — я перевел взгляд на сестру. Она выглядела неважно, словно внезапно заболела. Резко изменив направление движения, я преградил девушке путь, прикасаясь рукой к её лбу. Как я и думал, девушка горела, да и взгляд её стал рассеянным, будто магичке было сложно сосредоточиться. — Как ты?
— Все будет хорошо, просто это покровительство Волка… Он хоть и тоже повелитель мертвых, но его влияние другое. Источник магии во мне разрастается, но это неприятно и болезненно, — Минори попыталась улыбнуться, но у нее это не вышло.
— Тебе стоило сказать раньше, — я обнял сестру, ласково поглаживая её по волосам и спине. — Мы остановимся здесь, разобьем лагерь и отдохнем. А когда тебе станет легче, снова продолжим путь.
— Нельзя, нужно спешить, — упрямо бормотала девушка, но я ощущал, что она слаба и находится на грани.
— Глупости, пока мы в относительной безопасности, так что можем себе позволить провести время, ничего не делая. К тому же будет глупо умереть от болезни, после всего того, что мы пережили. Так ведь?
— Угу, — кивнула магичка.
— Рик…
— Я все сделаю, — воин сразу понял, что я от него хочу. Вот и хорошо, пока он занимается костром, я сооружу лежанку для сестры и уложу её спать. Не знаю, поможет ли ей отдых, но большего предпринять пока невозможно, да и пещер, в которых можно найти синий мох, по близости не наблюдалось. Все, что нам оставалось, это ждать и надеяться на то, что все закончится хорошо. Как же я устал от всего этого! Отстранившись от сестры, я подвел её к дереву, усадив под ним.
— Посиди здесь и постарайся заснуть, а все остальное доверь нам с Риком, мы позаботимся о тебе, а дальше мы снова отправимся в путь. Ни о чем не волнуйся…
Нам повезло, и Минори быстро пришла в себя, её тело окончательно приняло новую магию и силу, кажется, даже без последствий для нее, что не могло ни радовать. Сестра восстановила силы, стала более бодрой, вот только взгляд её стал более мрачным и тяжелым, словно она узнала нечто страшное. Хотя, быть может, я все усложняю? То, что нам пришлось пережить, не может пройти бесследно, я и сам изменился. На душе до сих пор было мерзко и противно, хотелось поскорее добраться до безопасного места и несколько дней провести в полном одиночестве, никого не видя и не слыша, оставшись наедине со своими мыслями, я непременно смогу примириться с происходящим и засунуть воспоминания о последних днях в самые дальние уголки памяти.
Мы продолжили свой путь, направляясь в единственное относительное безопасное для нас место во всех Проклятых землях. Тот, кто был нашим врагом, стал верным союзником и защитником. Насмешка судьбы, не иначе. Почти все время в пути мы провели молча, ни о чем ни разговаривая, не обсуждая то, что случилось, и не строя планов. Казалось, что нам и поговорить-то не о чем, хотя с другой стороны окружающая тишина не раздражала и не напрягала. Мы понимали состояние друг друга и все же… На душе было мерзко, мне до сих пор казалось, что я весь в крови. Этот запах никогда с меня не смоется, я никогда не смогу отмыться от этой мерзости. С этим придется мириться и жить дальше… На моей совести слишком много смертей и этого мне не забыть. Неважно, что я не виноват и не своими руками прикончил всех жителей Солара… Как это все пережить и идти по жизни дальше? Надеюсь, мне удастся найти ответ на этот вопрос.
— А вот и земли пиромантов.
Голос Рика выдернул меня из мира собственных неприятных размышлений. Мы были в пути уже больше недели и за это время прошли огромное расстояние, на удивление, без приключений, словно внезапно оказались под чьей-то защитой. Подняв усталый взгляд, я увидел выжженное черное поле, что отделяло землю огнепоклонников от ничейной территории. Неприятное зрелище, от которого хотелось резко развернуться и пойти в противоположном направлении. Это запустение, разруха, жар и грязь были раздражающими, негостеприимными и отталкивающими. И все же, именно подопечные Огня были нашими единственными и самыми верными союзниками. Довольно-таки странное ощущение, когда доверять ты можешь лишь тому, кто тебе неприятен. Жизнь вообще занятная штука, никогда не знаешь, что ждет тебя и чем все обернется.
— Идемте, до столицы путь не близкий, — пробормотал я, нехотя ступая на выжженную землю. Сразу же стало намного жарче, да и дышать раскаленным воздухом было тяжело. Даже удивительно, как резко изменился мир, все это заставляло проникнуться восхищением к богу, устроившему все это.
— Неприятно здесь, слишком душно и жарко, — поморщилась Минори.
— Зато можно точно сказать, что мы не замерзнем. Во всем нужно искать плюсы, а иначе можно сойти с ума, — безразлично ответил я, направляясь к одной из выжженных троп, что приведет нас в столицу. Надеюсь, они все ведут именно туда…