Трос, висящий через реку, был опущен до уровня груди гребцов на лодке. Теперь, вздумай орки переправиться чрез него, им бы пришлось вставать и перелазить через него, что неминуемо привело бы к раскачиванию и перевороту лодок.
Вдоль берега были расставлены стрелки и маги из числа игроков, которые должны были помешать высадиться на берег прорвавшимся через водную преграду оркам.
Над рекой барражировали более трёхсот игроков на воздушных маунтах. Большинство из них сидели на вполне мирных питомцах — пегасах и воронах. Но многие из них имели под собой вполне боевых петов — гиппогрифов, мантикор и грифонов. Среди них было даже несколько виверн и драконов.
Словом воздух был надёжно прикрыт, впрочем, я не думаю, что у орков есть своя авиация.
Всё это время мы все, и я, и Дейенерис, и Норейн, и Мальвинка, не жалея себя носились по объединённой армии, помогая командирам решать вопросы с расстановкой частей, налаживанию между полками связей и другие попутно возникающие неотложные дела.
Наконец, вроде бы все вопросы были нами решены, и можно было отдохнуть, но как думаете, разве нам дали такую возможность?
Правильно. Не прошло и десяти минут после расстановки частей, как вернулись отправленные в поля и вдоль реки разведчики.
Орда была уже близко.
Глава 19 И пусть прольются реки крови
Сначала мы услышали глухой звук орочьих боевых барабанов. Потом над холмами появилось плотное облако пыли, а затем уже на их вершинах появилась чёрная линия надвигающейся орды.
Орда была огромна. Линия ордынского войска превратилась в полосу, а затем и вовсе затопила собой холмы, напоминая набегающую морскую волну.
Что ж. Не будь несостоявшейся войны между Султанатом и Империей, вряд ли мы смогли бы, что-либо противопоставить оркам. Зато сейчас я с гордостью смотрел на стройные ряды объединённой армии, уходящие до самого горизонта.
Пятидесяти тысячам гоблинам и оркам в этой эпохальной битве противостояло тридцать пять тысяч солдат объединённой армии и двенадцать тысяч игроков. Серьёзная сила.
И если среди рядов НПС, подчинённых железной воинской дисциплине искусственного интеллекта, царило молчание, то игроки гудели как рой разбуженных ос.
Мне хотелось достать из-за спины хопеши и встать в строй рядом с другими игроками, почувствовать то нетерпение, ту жажду схватки, которая сейчас царила среди них. Но нельзя. Каждый должен был оставаться на том месте, которое уготовила ему судьба.
Своих друзей я уже отпустил к готовящимся к бою игрокам.
Леголаз, Перчинка… все они находились там, далеко сейчас от меня.
Даже Айова и Таурэйвэн успели прилететь на попутных воздушных маунтах и сейчас находились в первых рядах.
Дейенерис и Мальвинка патрулировали над рекой на своих воздушных маунтах. И если Дейенерис летала на мантикоре, то под Мальвинкой был настоящий зелёный дракон.
Королева Такка осталась дожидаться известий о ходе сражений в королевской ставке.
И я остался один. Ну как один, в компании адъютанта, оруженосца и трёх гвардейцев охраны, которых мне навязала королева.
С моего места было хорошо видно и строгие квадраты объединённой армии и подкатывающую к ним волну орды.
Не доходя до передовой линии наших войск совсем немного, орда остановилась.
Отсюда мне было видны оскаленные лица орков, над рядами которых поднимались клановые тотемы. Красная, синяя, зелёная орда…. Перед нами, пожалуй, были все кланы орков из Великой степи. Кое-где, в серой массе воинов орков, были видны зелёные вкрапления гоблинов.
Вперёд на варге выехал большой орк и что-то проорал в нашу сторону. Система услужливо донесла до меня его слова.
— Я, Уругхан, вождь и Отец всех орков Великой степи. Вызываю на бой, убийцу моего сына Нарвага!
— А кто убийца-то? — крикнул кто-то из рядов наших воинов.
— Десять дней назад, во время нашего похода, его подло убил один из ваших воинов, синекожий дроу с необычным оружием!
Оп-па-на, а не обо мне ли говорит этот пожилой орк?
— Я вызываю его на бой!!!
Ну что ж, раз я начал эту заваруху, придётся мне и расхлёбывать её.
Умру я молодым и красивым.
Я лихо запрыгнул на коня и направил его к передовым линиям наших войск.
Гвардейцы последовали за мной.
По мере приближения к передовой линии наших бойцов, строй солдат расступался, пропуская меня вместе с охраной.
Наконец первая линии воинов расступилась передо мной, и я выехал в чистое поле. Вслед за мной шагнули гвардейцы.