— Все равно выйду отсюда и отомщу вам обоим! — утирая соленые слезы, бегущие по щекам, и кусая губы от бессилия, тихо шептал Геннад,
Он строил планы мести и объявил голодовку на всю неделю. Ему приносили еду, но юноша оставлял ее нетронутой — назло отцу, которому об этом докладывал тюремщик. На второй день отцовская любовь победила гнев, и герцог отменил решение наказать сына. Эндрю выпустил Геннада сутки спустя, и юноша сразу же побежал на кухню. Проследив, когда конюх придет обедать, подсыпал в суп крысиный яд, который взял в кладовой замка. К несчастью для него — это видел слуга, идущий на кухню, и Геннаду пришлось подкупить его несколькими золотыми монетами.
— Я дам тебе ещё больше, но не смей никому и никогда говорить о том, что я сделал, иначе ты будешь наказан мной лично!
— Хорошо, мой лорд, я ничего не скажу, — ответил слуга, с удовольствием забрав деньги себе. Но через некоторое время после обеда парня сгрызла совесть за то, что он не успел остановить друга, который уже съел полную тарелку отравы.
— Роберт, ты уже ходил обедать? Не ешь! Сын герцога хочет отравить кого-то из слуг! — закричал он, заходя в конюшню, где работал тёмный эльф, но Роберт ответил:
— Поздно. Я уже пообедал, благодарю тебя за предупреждение! Ты иди в замок, а я пойду к нашему целителю… — мужчина действительно попытался направиться к целителю, когда друг ушел, но дверь конюшни оказалась заперта снаружи.
Геннад, следивший за Робертом, слышал весь разговор и понял: слуга, несмотря на плату, решил его сдать и рассказать о том, как он подсыпал яд. Геннад решил разобраться со слугой после смерти кучера и закрыл дверь конюшни на замок снаружи, а когда Роберт уже не мог двигаться, то снова открыл ее. Роберта начало рвать белой пеной, его мучили сильные рези в животе и желудке, и вскоре он упал на землю корчась от боли… Через четыре часа бледного неподвижного конюха нашел сам лорд, и тот, успел прошептать:
— Геннад. Это сделал Геннад. Я люблю тебя, Эндрю! — эльф закрыл глаза и забился в очередной конвульсии. Больше в себя Роберт не приходил, только громко стонал и вскоре умер. Никандрэ нашёл сына на улице. Тот вел себя как ни в чем не бывало.
— Сын, зачем ты это сделал? Ведь я любил его! — глухо спросил лорд, дрожа от боли в сердце.
— Что я сделал, отец? — Геннад усмехнулся. — Объясните, пожалуйста, Ваша Светлость!
— Ты смеешь отрицать, что убил Роберта? Он сам сказал мне об этом перед смертью! — воскликнул Эндрю, гневно сверкая зелёными глазами, стараясь сдерживать себя.
— Да! Я убил твоего любовника, и буду убивать всех, кто захочет стать им, чтобы об этом не узнала мама! — Геннад зло усмехнулся.
— Ах ты, щенок! Я хотел по хорошему, но теперь всё будет по другому! — отец, дав сыну пощечину, вывернул ему руку за спину и потащил юношу в одно из помещений для заключенных. — Значит ты возомнил себя богом, решившим кому жить, а кто должен умереть? Нет, сын, я не позволю тебе этого! Ты останешься здесь и сам увидишь, как живут в тюрьме узники.
Лорд Никандрэ, вымещая злость за гибель любовника, не останавливаясь бил сына куда попало. Кровь потекла из разбитой губы, а затем глубокой ссадины на скуле, оставленной перстнем. Когда Эндрю опомнился, он тут же вызвал лекаря к сыну, но оставил его в каземате на месяц. Заперев как арестанта в камере с деревянной койкой, покрытой только соломенным матрасом и простым стеганым одеялом, грубо сколоченным из дерева столом и табуретом. Для нужд стояло железное ведро, которое выносили раз в день и юноша озлобился на отца ещё больше и решил его убить.
Геннада выпустили из каземата лишь через четыре недели: голодного, похудевшего, и злого на своего отца. Еды, что давали узникам дважды в день, ему не хватало, и он испытывал постоянное чувство голода. Одежда на нём истрепалась и сверкала прорехами.
— Геннад, я сказал маме, что ты в походе против нашего соседа. Иди помойся, переоденься и поешь, а потом пойдешь к матери! — сказал Эндрю. — И только попробуй хоть слово сказать Эльзе о том, что между нами произошло. Обещаю, мало тебе не покажется. У твоей матери сердечная недостаточность, сынок, и любые переживания ей противопоказаны. Сильное волнение может убить ее. Ты же не хочешь потерять маму? Выбор за тобой! — наклонившись и обняв за плечи сидящего на стуле сына, тихо говорил отец в самое ухо. С тех пор юноша врал матери постоянно…
Свою мать — голубоглазую высокую красавицу Эльзу — Геннад обожал. Да и она очень любила сына и всегда интересовалась его делами. Вот и сейчас эльфийка обняла Геннада, ласково погладив по волосам.
— Сынок, я так рада что ты вернулся живым. Эндрю сказал, что отправил тебя в поход, — мать нахмурилась. — А почему ты такой бледный и худой?
— Поход оказался тяжёлым. Как ты себя чувствуешь, мамочка? — соврал юноша, нежно сжимая ее в объятиях.
— Все хорошо, сынок, не волнуйся пожалуйста, — ответила Эльза.
Нет, Геннад ничего не забыл и не простил. На следующий день после выхода из своего заключения юноша взял на кухне длинный нож, нашел слугу, сдавшего его, напал на него сзади и перерезал несчастному горло. Кровь потекла ручьем, мужчина начал задыхаться, потом упал на землю и, собравшись с силами, повернул голову, в последний раз посмотрев на юного герцога предсмертным взглядом, отчего тот поежился и поспешно выбежал из помещения. Этот взгляд в последующем он часто видел во сне и резко вскрикивал, просыпаясь весь в поту, но ничего не говорил Эльзе, которая, слыша крики сына, прибегала к нему в комнату, ласково обнимая своего маленького мальчика, дрожащего как от боли.
Время шло. Спустя несколько месяцев юноша, ставший в свои семнадцать лет статным и широкоплечим, гулял в лесу, пиная камни от злости: его опять разбирала ненависть к отцу от того, что Геннад увидел его с очередным любовником, — как вдруг, неожиданно для себя, молодой человек заметил неподалеку красивую высокую эльфийку лет шестнадцати, стрелявшую из лука. Она показалась Геннаду очень симпатичной: стройная гибкая фигура, розовые щеки с ямочками, ласковые синие глаза, на губах играла нежная улыбка. Когда девушка попала в цель, которой выбрала дупло дерева, округу огласил весёлый звонкий смех и Геннад почувствовал, как в его сердце расцветает нежность. Не выдержав, он подошёл к синеглазке поближе, решив познакомиться.
— Здравствуйте, милая леди, меня зовут Геннад. А как ваше имя? — с улыбкой спросил молодой человек.
— Добрый день, Ваша Светлость, разрешите представиться. Я — Тьяна, дочь Верховного Магистра. Приятно познакомиться с вами. — Эльфийка вежливо присела в реверансе. Геннаду всегда не везло в знакомстве с девушками: юного герцога знали все окрестные жители. Так оказалось и на этот раз: Тьяна тоже знала, кто он такой и боялась его. Видимо, в любом мире наследство богатых родителей не даёт возможность заводить настоящих друзей. Юноша разочарованно вздохнул и хотел уйти, но девушка оказалась настолько привлекательной, что он сказал:
— Я случайно видел, как вы попали в цель. Научите меня, пожалуйста, стрелять так же! — робко попросил лорд Никандрэ, желая продолжить разговор с красавицей.
— Хорошо, давайте попробуем завтра. Если вам удобно, то в это же время, — смущённо ответила девушка, испугавшись, что наследник герцога рассердится на нее за отказ и его отец найдёт способ уничтожить всю её семью. Про старого герцога Никандрэ ходили по лесу слухи, что за жену и сына он готов убить любого. Но, к счастью, это были всего лишь слухи. Эндрю всегда помогал жителям герцогства, будь-то магистр или целитель, и все отвечали ему преданностью, а вот родной сын ненавидел отца и это очень огорчало лорда.
На самом деле у Тьяны уже давно был возлюбленный фей, и именно этот юноша по имени Элиас — высокий и красивый молодой человек, учил ее сегодня стрелять, а увидев, что к ней подошел эльф — спрятался на дереве. Тьяна очень любила длинные рыжие волосы, веселую улыбку и бездонные, синие как глубокая река глаза фея. В общем, она была влюблена в него по самые кончики длинных заострённых ушей.
— Отлично, благодарю вас. Тогда до завтра? — улыбнулся ей Геннад.
— До встречи, Ваша Светлость, — произнесла Тьяна.
Молодой человек развернулся и направился по тропинке обратно в замок. Едва эльф скрылся за поворотом, как к ногам эльфийки спустился фей.
— Тьяна, кто это такой и почему ты с ним так мило общалась? — спросил фей, сложив крылья.
— Наш будущий герцог. Я просто проявила вежливость и только. Запомни, пожалуйста, Элиас, я люблю только тебя одного! — ответила она ласково.
— И чего он хочет?
— Научиться стрелять. Ты мне поможешь его научить? Боюсь, отказ его разозлит. — попросила влюбленная.
— Конечно помогу, любимая! Давай полетаем? — ответил фей и, подхватив эльфийку на руки, закружил ее над землей. Влюбленные летали в небе до самого вечера и, нежно пожелав друг другу спокойной ночи, расстались до завтра.
На следующий день Геннад пришел точно в назначенное время на то же самое место и присел под деревом, ожидая девушку. По дороге он нарвал огромный букет полевых и луговых цветов, а также захватил из замка корзинку с едой.
— Здравствуйте, Ваша Светлость, я пришла как и обещала! — улыбнулась ему синеглазая эльфийка, поздоровавшись с ним.
Первый урок прошел нормально: юноша соврал, что не умеет стрелять. Геннад прекрасно владел луком. Однажды на охоте юноша ранил в плечо очередного любовника отца. После того, как наследник просидел в каземате месяц, Эндрю, желая с ним помириться, взял сына на охоту. Тот, проследив за отцом и дождавшись когда герцог отойдет по нужде, вынул из колчана стрелу, выстрелил в спину отцу и попал стоящему рядом юноше в плечо. По тому, как Эндрю ласково прижимал раненного к себе, наследник понял, что это очередной мальчик для постельных утех и, ударив шпорами лошадь, понесся прочь оттуда, а потом долго рыдал от боли в сердце.
Тьяне он об этом, конечно же, не сказал и они довольно весело провели время, сначала постреляв в деревянную мишень, а потом устроив пикник. После этого молодой человек проводил девушку домой, условившись встретиться завтра и, смущённо краснея, подарил юной учительнице цветы, нежно поцеловав в щеку и тихо поблагодарив за первый урок, отчего девушке стало неловко. Она покраснела и опустила взгляд в траву, видя, как нахмурился наверху возлюбленный, который сопровождал их на протяжении всего урока. Скомкано попрощавшись Тьяна убежала домой.