– Они ушли, к нам никаких претензий.
Чжунъян помолчал.
– Я испортил твое платье, – произнес он с сожалением. – Завтра же прикажу доставить новое.
– Что? – Чживэй удивленно проследила за его взглядом, замечая кровавый порез на одежде. – Ах, это… Сущая ерунда. У меня есть, – тут она с сомнением запнулась. – Другие.
– Конечно же, есть, – Чжунъяна рассмешило ее замешательство. – но будет новое, еще лучше. Я только что вернулся из Хань, мы подавили там восстание. А это значит, что твой брат вернулся героем и может побаловать сестру.
– Чживэй, ты уже проснулась!
Мэйцзюнь вошла в сад и тут же поспешила обнять сестру.
– Как хорошо, что ты в порядке!
– Я замечательно себя чувствую.
Мэйцзюнь выдавила вымученную улыбку.
– Что случилось?
– Нас вызывают родители.
– Ясно, – изменившись в лице, Чжунъян кивнул. – Помоги сестре собраться, я пока все узнаю.
– Что с твоими волосами? – изумилась Мэйцзюнь.
– Поработал настоящий профессионал. Утверждает, что у него есть три сестры.
Мэйцзюнь рассмеялась.
– А этот профессионал сказал, что последний раз заплетал нам волосы больше десяти лет назад?
– Эту часть он великодушно пропустил.
– Ох, – Чжунъян возмущенно покачал головой, сдерживая улыбку, после чего вышел со двора.
– Давай приведем тебя в порядок.
Мэйцзюнь отвела Чживэй в комнату, прилегающую к спальне. Там в центре комнаты стояла деревянная ванна округлой формы, от которой шел пар. Вода была украшена розовыми лепестками.
Чживэй опустила руку в воду, проверяя температуру. Немного горячее, чем ей нравится, но терпимо.
Как только она устроилась в воде, Мэйцзюнь протянула шарики для мытья, а сама принялась промывать ей волосы.
После сестры вышли во двор, на солнце. Вооружившись расческой, Мэйцзюнь принялась распутывать длинные волосы Чживэй. На руки она нанесла масло, осторожно перебирая волосы Чживэй и водя по ним деревянной расческой с широкими зубчиками. Таким образом она отделяла пряди, чтобы те быстрее просохли на солнце.
– Чжунъян служит в армии? – поинтересовалась Чживэй.
– Да. Я слышала, он на особом почете у командира. Наш брат очень талантливый.
– Он всегда мечтал об этом?
Мэйцзюнь заметно смутилась. Скрывать что-то она абсолютно не умела.
– Почему тогда пошел в армию?
– Ох, не знаю, стоит ли говорить. С момента, как ты проснулась, ты немного другая…
Чживэй напряглась. Так они все-таки заметили?
– …Ты счастливее и спокойнее. Я плохо разбираюсь в таких вещах, но Чжунъян подтвердил. Твоя аура более сильная и сосредоточенная, целостная. Ты пережила много трудностей, и мы желаем тебе счастья и покоя.
Нежность Мэйцзюнь растрогала Чживэй, и она незамедлительно сжала ту в объятиях.
– И все же, Мэйцзюнь, я могу выдержать важную информацию о дорогих мне людях.
– Ох, ладно. Отец и мать хотели переселить тебя в наше летнее имение и оставить там жить в одиночестве. И брат пошел на сделку, что ты остаешься с нами, а он поступает в военную академию, как и хотел отец.
– Слишком большая жертва для меня.
– Вовсе нет, любимая сестра, – обняла ее Мэйцзюнь. – У меня никогда не будет человека, любимей тебя!
Жертва была действительно большая. И Лю Чживэй за нее была благодарна, ведь она пожертвовала своей жизнью для их спасения.
Чжунъян вернулся, но, заметив распущенные волосы Чживэй и сестру с расческой в руке, смутился, замер в отдалении, словно увидел нечто неприличное. Отведя взгляд в сторону, сказал:
– Мэйцзюнь, вы скоро? Не стоит задерживаться.
Сестра взволнованно посмотрела на все еще влажные волосы Чживэй.
– Мы еще не досушили…
– Нужно торопиться.
– Хорошо, брат, мы сейчас же соберемся.
Мэйцзюнь поспешно закончила с украшением прически.
– Маска, – бросил Чжунъян ей, так и не повернувшись в их сторону, разглядывая что-то на стене.
– Это так плохо? Что отец вызывает меня?
– Просто поторопитесь. Он не любит ждать.
Чживэй нахмурилась, раздражаясь. Добиться простого ответа от Чжунъяна было очень сложно.
– Мэйцзюнь? Отец злится?
– Он недоволен, – уклончиво ответила она.
– Похоже, у нас серьезные неприятности.
– Нет, – с сомнением сказала она. – Папенька у нас очень суровый, но справедливый…
– Кого из нас ты в этом убеждаешь?
Происходящее начало напоминать жертвоприношение, нежели встречу с родителями. Казалось, сестра из последних сил пыталась сгладить последние минуты Чживэй, как хитрые ловушки охотников, не ранящие добычу. Добыча спокойно дожидается охотника в ловушке, не ведая, что ее ждет. Охотник же потом одним быстрым движением ломает ей хребет, и добыча умирает, даже не успев ничего осознать.