Учиха вздрогнул.
— Вы это серьезно? — переспросил он.
— Вполне. Ступай! — ответила Тсунаде.
Учиха усмехнулся.
— Да легко. По сравнению с тем, что я прохожу на тренировках у вас, их постоянные забеги и сотни подходов отжиманий — сущий пустяк! — сказал он напоследок, после чего вышел, закрыв за собой дверь.
Наруто успел заметить выражение торжества у Учихи на лице.
— Ты еще оценишь всю серьезность своего проступка, — Тсунаде злорадно захохотала.
Сакура покосилась на Наруто и прошептала:
— Не думала, что она поступит так жестоко. Похоже, Саске не представляет, что его ждет. Пусть физические упражнения для него не проблема, но вот характер этих двоих, в особенности, надоедливость Ли... Это самое страшное наказание, которое я могу представить!
Девушка заметила на себе взгляды саннинов и быстренько замолчала.
— Что касается тебя, Сакура... — пробормотал Джирайя, отпивая из рюмки. — Я, конечно, разочарован, но наказывать тебя не буду. Я слышал, что ты показала себя молодцом в бою с Пятеркой Звука. Просто больше так не делай.
— Правда? — глаза девушки заискрились от счастья.
Орочимару покосился на Джирайю с каким-то недобрым упрёком.
— Старый дурак. Алкоголь в голову ударил, — буркнула Тсунаде.
— Психологи говорят, что самый страшный судья — человек сам для себя. Уверен, Сакура уже долгое время корит себя за совершенный проступок. Поэтому пора проявить милосердие. Иди, Сакура, — произнес Извращенный Отшельник, и девушка выбежала из кабинета со скоростью молнии. Впрочем, это не помешало ей в последний миг развернуться и показать Наруто язык.
И вот блондин остался один на один с Великой Троицей.
— Ну вот и твоя очередь, — на лице Орочимару появилась кровожадная улыбка.
Блондин сглотнул и приготовился стягивать портки, принимая свою участь.
— Орочимару, не будь к парню так строг. Он неплохо проявил себя на задании, — обратился к Хокаге Джирайя.
— На задании, которого ему не давали, — возразила Тсунаде.
Орочимару вздохнул и жестом приказал обоим замолчать.
— Тебе есть, что сказать? — поинтересовался наставник у ученика.
Блондин кивнул и, сделав небольшую паузу, начал свой рассказ. Он описал сражение с Пятеркой Звука, перессказал всю полученную от Кимимаро информацию о Кабуто.
— Наруто... Профилактическая клизма со змеями отменяется, — произнес змеиный саннин неожиданно.
Узумаки удивленно поднял бровь.
— Раз за разом я обхожусь с тобой слишком жестоко, и это уже входит в привычку.. На этот раз я тоже готов тебя простить... — сказал змеиный саннин.
— Я даже не знаю, что сказать, — ответил Узумаки.
— Ты дорог ему как сын, дурень. Просто он не хотел, чтобы ты вырос тряпкой! — сказала Тсунаде, улыбнувшись. — Извинись, старикашка весь перенервничал. Напился настолько, что вместо призыва змей начал призывать белок, снабжающих его просроченной водкой.
Орочимару покосился на Тсунаде недобрым взглядом. Узумаки вздрогнул. Он посмотрел на учителя удивленными глазами и понял, что то, что сказала Великая Неудачница было небезосновательным.
"Неужели это правда? Я дорог Орочимару? Действительно ли он за меня переживал так сильно?" — пронеслось в голове блондина.
Джирайя усмехнулся.
— Хоть я — твой крестный, быть твоим наставником в этой жизни выпало Орочимару. Он вырастил из тебя замечательного шиноби, — сказал он.
Орочимару ухмыльнулся и довольно жестко, стараясь не выдать своих подлинных чувств, обратился к Наруто.
— Наруто, за то, что ты спёр комплект одежды чунина, нарушив сто пятьдесят восьмую статью Уголовного Кодекса Конохи, тебе ничего не будет. Я назначаю тебя чунином, потому что считаю, что ты это заслужил. Ты добыл ценную информацию, овладел Стихией Дерева... В общем, у меня есть повод гордиться тобой.
Узумаки сдержанно кивнул и, не удержавшись, улыбнулся.
— Спасибо, сенсей!
— Но чтобы твоему другу было не так одиноко на тренировках с Роком Ли и Майто Гаем, я приказываю тебе присоединиться к нему. Можешь идти, — закончил Хокаге.
Улыбка медленно сползла с лица парня, и он, кивнув на прощание, покинул помещение.
— Ты в своем репертуаре, — ухмыльнулся Джирайя. — Хотел как лучше, а получилось как всегда.
Орочимару поднял бутылку, половина содержимого которой была на полу. Он подумал было слизать драгоценное спиртное своим языком, но поостерегся, ведь старые товарищи были рядом. Не хотелось ему, старому алкоголику, унижаться.
— Да... — прошипел змеиный саннин, разливая оставшуюся в бутылке жидкость по рюмкам, — Это как понос при склерозе — бежишь и не знаешь куда.
Узумаки решил переварить всю полученную информацию и привести в порядок свои мысли. Для этого требовалось немедленно поесть, поскольку парень жутко устал в дороге.
"Зайду в Ичираку, а потом сразу к Хинате!" — решил он.
Когда парень зашел в ресторанчик, то увидел Сакуру, сидящую на стуле перед стойкой. Рядом с ней сидел Рок Ли и активно уплетал вторую порцию лапши.
На лице блондина появилась улыбка. Похоже, судьба всё-таки восстановила справедливость, и Сакура, единственная из всех оставшаяся без наказания, случайно наткнулась на Ли, который неведомым образом заставил ее пойти с ним в Ичираку.
— Здорово, Ли! Привет, Сакура. Что ты тут делаешь? — спросил Наруто, подсаживаясь к девушке с другой стороны.
Ли пробурчал что-то в знак приветствия, а девушка с измученным выражением лица хлопнула себя по лицу.
— Цветы, бл*ть, собираю! — ответила она.
Узумаки решил не упустить свой шанс поднять себе настроение и сообщил ей радостную весть.
— Орочимару повысил меня до чунина.
Глаза девушки стали круглыми.
— Что?! — выдавила она, пока парень заказывал себе порцию рамена.
— Именно так. Теперь мы с тобой и с Ли одного звания, — повторил Наруто, разъединяя китайские палочки и приступая к еде.
— Поздравляю, Наруто-кун! Я прямо вижу, как Сила Юности бурлит в тебе!
Блондин сдержанно кивнул. Ли еще не знал, что ему придется провести ближайшие три недели в компании Наруто и Саске, но Узумаки и не хотел радовать его этой новостью.
Тарелка Наруто быстро опустела, и он в компании Ли и Сакуры вышел из ресторана, расплатившись за обед.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, — пробормотал Наруто. — Нам в разные стороны.
Он пожал на прощание руку Ли.
— Ну а я провожу Сакуру-сан до дома. Скоро увидимся, — улыбнулся Густобровик.
— Ты даже не представляешь, насколько, — вздохнул блондин и, услышав смешок Сакуры, кинул на нее испепеляющий взгляд.
Внезапно его осенило.
"Вот как можно потратить мое желание!" — подумал Наруто.
Для Сакуры невозможно было придумать ничего унизительнее того, что только что пришло в его голову.
— Сакура, помнишь о нашем маленьком секретике и твоем обещании? — спросил Наруто, повернувшись к розоволосой.
Девушка вздрогнула и, проигнорировав вопросительный взгляд Ли, кивнула.
— Ты придумал, чего хочешь? — спросила она с неохотой.
— Да. Наказание Саске распространяется и на меня. Уверен, нам будет очень скучно, если ты к нам не присоединишься, — ответил Узумаки.
Девушка бросила на него полный ужаса взгляд.
— Ты не можешь так поступить! — с каким-то отчаянием прошептала она.
— О чем речь? — спросил Ли.
Девушка покосилась на него и ничего не ответила.
— Ладно, Наруто. Но не три недели, а всего один день! — согласилась она.
Узумаки облизнулся.
"Хорошая попытка, Сакура. Но ты не отделаешься так просто!" — пронеслось в его голове.
— Нет, весь срок. Объясни Джирайе ситуацию. Уверен, он поймет и отпустит тебя, — прошипел он.
— Это исключено!
— Да? А я вот сейчас хотел навестить Саске и рассказать ему очень забавную историю. Потом надо будет к Кибе и Шикамару заскочить. Да, кстати, Ли, ты же в курсе...