Тен-тен убрала руку от подсумка и, вновь вцепившись в посох, ринулась на свою оппонентку.
— Расенган! — воскликнула Харуно, формируя вращающийся шар, на который приняла удар посоха.
Та часть палки, которая встретила технику, разлетелась в щепки, и испуганная Тен-тен отскочила назад, продумывая дальнейший план.
Сакура усмехнулась. У нее было множество хороших техник для победы, но девушка выбрала ту, которую подсказывала развращенная Джирайей натура.
— Техника теневого клонирования! Техника Соблазнения! — когда рядом с Сакурой появилось два клона, все три Харуно превратились в Неджи, абсолютно голого. Все подробности ниже пояса скрывал еще не развеявшийся белый дым.
— Да ты что, издеваешься? — едва не плача, выдавила Тен-тен, понимая, что больше не сможет продолжать бой.
Сакура и ее клоны усмехнулись и, не выходя из роли и изображая на лицах страстное желание, устремились к Тен-тен, сжимая и разжимая ладони, что не предвещало ничего хорошего.
— А-а-а! — услышал Майто Гай вопль изнутри.
После этого жабий желудок стал врастать обратно в землю и в деревья, а перед джонином появились Сакура и Тен-тен. Первая стояла с крайне довольным лицом, а вторая лежала на земле, красная, как рак, и из ее носа тек ручеек крови.
Гай ухмыльнулся.
— Не знаю, какой техникой ты завершила этот бой... Я ничего не видел. Но такого результата достаточно, чтобы судить о мощи этого дзюцу, — произнес он, показав Харуно большой палец в знак одобрения и склонился, проверяя пульс своей ученицы.
Тем временем битву начали Наруто и Неджи.
— Любопытно будет взглянуть на тебя в действии, — ухмыльнулся Хьюга, внимательно разглядывая противника.
Прошло больше двух лет с их последней совместной миссии, поэтому Неджи толком не знал, чего ожидать от блондина. Два противоречивых мнения — то, что Наруто был неудачником в Академии и то, что сейчас многие шептались о его скрытом таланте, не давали трезво оценивать Узумаки как оппонента.
— Бьякуган! — воскликнул Неджи, вставая в боевую стойку.
Узумаки усмехнулся, поняв, что его противник настроен решительно. Его рука быстро скользнула в подсумок, и парень тотчас же метнул во врага три сюрикена. Металлические звездочки, со свистом разрезая воздух, полетели в противника, но тот успел вооружиться кунаем и отбить их без особого труда.
На лице Неджи читалось разочарование. Тогда блондин сложил несколько печатей и понесся на Хьюгу.
— Печать пяти элементов! — воскликнул Узумаки, но Хьюга, чьи движения были отточены многолетними тренировками оказался в разы быстрее.
— Я уже видел эту технику. Покажи что-нибудь новое!
Он ринулся блондину навстречу и, прежде чем тот успел поместить на него печать, перекрывающую ток чакры, атаковал его ладонью в живот, выпуская при этом накопленную энергию.
Узумаки отлетел назад и растворился в белом облачке дыма.
— Теневой клон? — удивился Хьюга.
Сзади него послышалось три хлопка, и с помощью своего бьякугана Неджи, не оборачиваясь, увидел, что три сюрикена превратились в трех Наруто.
— Хитрый ход... — пробормотал Хьюга и, выждав нужный момент, применил технику. — Кайтен: Небесный Вихрь!
Два клона, несущихся впереди, попали под удар и отлетели в разные стороны, развеявшись в белых облачках дыма. Третий остановился. Видимо, это был оригинал.
Неджи перестал вращаться. Он стоял в неглубоком кратере, вырытом в процессе исполнения клановой техники.
— Неплохая стратегия. Но твое тайдзюцу оставляет желать лучшего, — ухмыльнулся обладатель бьякугана, рассматривая Наруто своими глазами. Что-то в системе циркуляции противника настораживало Неджи, и он осознавал, что это не присутствие Кьюби в теле джинчурики, а нечто иное. Но что тогда?
"Наруто, тайдзюцу — твоя слабая сторона. Ты — боец дальней дистанции. Используй на враге техники и иллюзии, в крайнем случае фуиндзюцу, которым я тебя обучал. Не лезь на рожон, если видишь, что враг значительно превосходит тебя физически!", — вспомнил Узумаки наставления сенсея.
— Как и твоя внимательность. Неужели твой бьякуган не засек чакру в сюрикенах, что я бросил? Ты мог бы и догадаться... — парировал Узумаки, тем временем продумывая план дальнейших действий.
Неджи быстро понял, что Наруто замешкался, и бросился в атаку. Но в последний миг Узумаки поднял руку, и из рукава черной водолазки вылетели длинные змеи. Хьюга не успел остановиться и тем самым загнал себя в ловушку. Отвратительные твари скрутили его по рукам и ногам. Две змеи поползли к голове Хьюги и стали громко шипеть ему в уши, отчего тот почувствовал легкое головокружение.
Когда он моргнул, то увидел в глазах Наруто змеиные зрачки. Радужка глаз Узумаки была не голубой, а ядовито-зеленой с примесью желтого, прямо как у учителя.
— Что за... — прошептал Хьюга, чувствуя, как веки становятся тяжелее.
— Иллюзия вечности! — прошипел Наруто, складывая печать и тем самым давая команду змеям, чтобы те произвели новый звук, чтобы одурманить Хьюгу.
Когда Неджи буквально заснул стоя, Наруто ухмыльнулся, зная, что это ненадолго. В реальном мире могло пройти несколько секунд или в крайнем случае минута, а человек, попавший под технику, погружался в иллюзию и думал, что сражается со своим врагом час или два, что изматывало жертву психически, и она не могла использовать все свои физические потенциалы. "Иллюзия вечности" в исполнении Орочимару вполне оправдывала свое название, заставляя жертву думать, что она провела в иллюзии несколько лет. Но в исполнении Наруто этот фокус был гораздо более заурядным. Как-никак, наш герой больше специализировался на ниндзюцу и фуиндзюцу.
Когда Неджи открыл глаза, то мгновенно понял, что должен освободиться из ловушки. Выпустив чакру из всего своего тела, Хьюга заставил змей отпустить его и отлететь в разные стороны, а затем, пошатываясь, вновь принял боевую стойку.
— Это одно из немногих гендзюцу, не требующих контакта с глазами. С возвращением в реальный мир, — пробормотал Узумаки, облизнувшись.
Неджи сощурился. Перед глазами всё плыло.
— То есть, последние четыре часа боя с тобой — лишь иллюзия?
"Уже четыре часа? Да я расту на глазах!" — подумал Наруто, осознавая, что у него появился новый повод для гордости.
— Да, пусть ты это осознаешь, но твое тело до сих пор не верит в это. Поэтому оно ощущает себя уставшим и измотанным! — с довольным лицом сообщил ученик Орочимару.
Внезапная перемена в лице Неджи насторожила Наруто, но он никак не ожидал, что Хьюга вновь атакует, тем более, так быстро.
— Восемь Триграмм! Шестьдесят Четыре касания небес! — Наруто и моргнуть не успел, когда враг оказался рядом. Один удар, два, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре...
Когда Хьюга поднял взгляд, то увидел, что его противник всё еще стоит на ногах, хотя и дышит с трудом. Неджи увидел, что кожа Наруто бледная, как у трупа, и ее покрывает нечто, наподобие...
— Что это? — воскликнул Неджи, не веря своим глазам.
— Змеиная чешуя, — пробормотал Узумаки, — техника, поглощающая часть физического и энергетического урона. Именно поэтому я всё еще стою на ногах.
Он поднял взгляд, и Хьюга увидел блондина во всей красе. Маленькие зеленоватые чешуйки покрывали его лицо. Такая же чешуя была и на руках блондина, не скрытых перчатками. Очевидно, она распространилась по всему телу.
— Твоя чакра... Змеиная чешуя не помешала мне перекрыть почти все твои тенкецу, — усмехнулся Неджи, обнаружив радостную новость.
— Да... Но это еще не конец, — промолвил Наруто, складывая печать концентрации. — Инсацу Ки Тенсей!
Неджи зажмурился от яркой вспышки чакры, невидимой простому глазу, но видимой для бьякугана. Прежде чем он успел понять, что только что видел, Наруто оказался прямо перед ним.