- Предсказательница? Я подумаю над твоими словами. Если это и вправду так, то девушка может оказаться полезной. Во всяком случае я правильно сделал, изменив решение о браке. Спасибо, Браен. Ты хотел сказать что-то ещё? - холодно сказал отец, опуская глаза к разложенным на столе документам и тем самым давая понять, что я и так надолго отвлёк его. Но я сделал вид, что не понял намёк.
- Да, отец. Призовите обратно Алекса. Подозреваю, он знает намного больше нашего, но не хочет говорить по каким-то своим причинам. Именно поэтому Елена решила убрать его подальше.
- Я подумаю над этим, - чуть раздражённо бросил отец. - Но он всё равно ничего больше не скажет. Я и так убил на него достаточно много времени.
Встав с кресла и коротко поклонившись, я поспешил покинуть недовольного Повелителя. Что с ним такое? Раньше он прислушивался к моему мнению, а не отмахивался, как от надоедливой мошки.
Тем не менее я считаю, что я на верном пути. Эта девушка нам нужна, но как за ней уследить? Лучшие воины и следопыты Гиперии бессильны объяснить пути её исчезновения. Она столь мастерски уходит от слежки, что я начинаю склоняться к мысли, что эта девушка более чем достойный противник, который прячет в рукаве не один стилет.
Интересно, почему Алекс так упорно молчал? Он знает много больше нашего, но отказывается об этом рассказывать. А что, если попробовать сблизиться с этой девушкой? Но не стану ли я тогда таким же молчаливым, как брат? Тогда толку от этого будет чуть. Да уж, проблемка. И единственный выход из неё - это надавить на отца как следует, чтобы призвал Алекса обратно в Креолу. А ещё следует в ближайшее время проверить одну теорию. Весьма интересную теорию.
ХХХ
Деф, хватит меня пилить. Достал уже. Они сами хотели увлекательного зрелища. Они его получили. Пускай теперь ходят и облизываются, - вяло огрызалась я, поражаясь упорству феникса. Долбит и долбит... как дятел!
'Наедине с Джином ты могла позволить себе подобную вольность. Но не при свидетелях!' - возмущался Дефансер.
Мне было интересно посмотреть на их реакцию.
'Между прочим, у Ликона девушка есть', - ворчливо заметил феникс, похоже, начиная выдыхаться.
Переживут, - отмахнулась я.
'Сама их провоцируешь, а мне потом расхлёбывай проблемы, как с этим мальчишкой. Его нужно обезвредить!' - внезапно вспылил Дефансер.
От столь резкого перехода я не сразу сообразила, о ком идёт речь, но когда поняла, то жестко отрубила:
Я его и так обезвредила.
'Убить его нужно, убить! Иначе...'
Нет. Я не собираюсь никого убивать, - безапелляционно заявила я, всей душой мечтая, чтобы феникс оставил, наконец, эту тему. - И уж тем более не осознающего свои действия подростка. Он выглядит лет на шестнадцать - по-нашему, ещё ребенок.
'Это для твоего же блага. К тому же этот 'ребёнок' старше тебя раза в два, а то и в три'.
Отстань от меня со своим 'благом'. И давай закроем эту тему. Я никого больше не лишу жизни, ведь они все достойны её больше, чем я.
'Ты намного выше их', - проворчал феникс. Я только убито вздохнула и выдавила:
Неправда, я просто ужаснее.
'Они-то не переживают из-за того, что творят'.
Вот и отлично. Спокойней спят. У меня, например, бессонница из-за твоих воспоминаний, но я тебе не надоедаю с моралями на тему 'откажись от своего грешного прошлого', - огрызнулась я, доведённая его упорством в этом вопросе.
'Да запросто. Отказываюсь. А теперь пошли разбираться с этим Дьяволом'.
У меня вырвался мученический вздох. Это был далеко не первый спор на подобную тему, и боюсь, что не последний. Особенно сейчас, когда возникла проблема с Дьяволом. Дефансер настолько озаботился моей безопасностью, что готов сделать вокруг меня бесплодную выжженную пустыню, лишь бы мне ничего не угрожало. Параноик. С ним невозможно стало общаться. А просить о чём-либо тем более. Но придётся. Я должна проверить, куда отправляю Джина.
По описаниям в книгах это магический сад, который разросся на одном из ученических полигонов фениксов. Авторы в восхищенных тонах описывали ограду и обретающуюся за ней флору. В том числе и прекраснейшие розы различных цветов. Проблема в том, что книжечке по крайней мере тысяча лет. Просить Дефансера не хотелось, но...
'Это опасно'.
Он и так прекрасно всё слышал. Почему он постоянно читает мои мысли?
'Ты очень громко и эмоционально думаешь. А в сад ты не пойдёшь. Он создан с помощью магии хаоса, а значит опасен', - отрезал Дефансер.
После обряда ты стал жутким перестраховщиком. Я хочу просто посмотреть, что он из себя представляет. Ты будешь со мной и сможешь меня защищать сколько душе угодно. Я, честно говоря, не понимаю, в чём проблема. Ты у нас прекрасный воин и сможешь справиться с любой опасностью, - решила подольститься я. А вдруг такая тактика поможет?
'Хорошо, но тогда с тебя ночь'.
Это что за ультиматум? - опешила я.
'Я тоже много чего хочу посмотреть. И мне надоело, что мы всё время сидим в библиотеке и разбираем никому не нужную макулатуру', - ворчливо пожаловался феникс.
Неправда. Ты сам говорил, что большинство книг практической направленности и очень полезны.
'Полезны! Если бы ты по ним занималась, а не просматривала по диагонали, тогда они были бы полезны. Ты же всё время сидишь в историческом архиве или в отделе чуждых рас'.
Хорошо, убедил. Сегодня мы посещаем этот сад, а послезавтра ты делаешь всё, что хочешь, - покладисто согласилась я, готовая почти на всё, лишь бы попасть в заинтересовавшее меня место.
'Почему не завтра?' - как-то по-детски обиженно спросил феникс. Пришлось пояснить:
На завтра у меня запланировано ещё несколько килограммов макулатуры.
'Так уж и быть'.
Он так быстро сдался, что я невольно насторожилась:
Ты согласился совсем без пререканий? Дефансер, точно никакого подвоха не будет?
'Нет!!!'
Я всего лишь спросила. Незачем так орать, - невольно поморщилась я от его мысленного возмущения.
Подозрительно это. Уж больно рьяно он возмущается. Но об этом можно поразмышлять попозже. А сейчас главное незаметно покинуть дворец и затеряться в огромном почти диком лесу, который здесь почему-то именуется парком. Там в нескольких километрах, если идти на запад, есть небольшая скала и озеро внизу, которые служат прекрасным ориентиром, когда я возвращаюсь с очередного полёта. После того случая в Блэре, когда я не смогла найти свою одежду, я решила оставлять её только в примечательных местах, несмотря на то, что могу теперь за двадцать минут сделать ничуть не хуже.
Добравшись до озера и скинув одежду, я несколько мгновений просто стояла, раскинув руки в стороны, прежде чем открыть свой разум навстречу Дефансеру. Жар волной прошёлся по всему телу, заставляя невольно вздрогнуть от боли. Насколько я поняла смысл этого феномена, боль возникает из-за чужеродности ауры феникса и постепенно исчезает по мере того, как моё тело адаптируется к ней, как привыкало бы к новой, поначалу стесняющей и неудобной, одежде.
Нужно торопиться. Даже пользуясь почти никому не известными порталами, дорога в одну сторону займёт порядка шести-семи часов. А моё долгое отсутствие может взволновать Повелителя. Не то, чтобы меня это так беспокоило, но его внезапная опека надо мной была бы довольно утомительной по сравнению с дарованной мне сейчас свободой. Я взмахнула огромными крыльями и взмыла вверх, радуясь бескрайнему небу и ветру, бьющему в лицо.
ХХХ
Маленький хорошенький садик. При одном воспоминании у меня скрутило живот болезненной судорогой. Он был чудесен: незабываемая феерия цветов, форм, запахов. Эдем в реальности. Был бы. Но магия хаоса настолько пропитала каждую клеточку живущих там растений (и не только растений), что приближаться к этому Раю стало опасно для жизни. Но какие там красивые розы! Огромные бутоны, больше, чем мой кулак, на ощупь оказались нежней тумана. А аромат, который способен свести с ума!? И металлический, пропитанный ядом стебель с ломкими шипами в придачу.