– Назовем это осведомленной догадкой. – Фелан сложил руки на груди. – Боевые единицы Дымчатых Ягуаров связаны сложной паутиной взаимоотношений. Несколько похоже на то, как спортивные клубы держат сельские команды, снабжающие их новыми игроками, хотя у Ягуаров все наоборот. 168-й – это подшефная единица Шестого Драгунского Ягуаров. Шестой посылает туда увечных воинов, изношенное оборудование и прочее в этом роде. Еще они используют 168-й для вспомогательных услуг: он прибирает за ними или готовит место для их прибытия. На Порт-Артур он прибыл, чтобы приготовить место Шестому Драгунскому для вторжения в Синдикат.
– Так ты полагаешь, что на Лабрее находится Шестой Драгунский? – Виктор вызвал изображение Лабреи и открыл окно данных. – Что тебе о нем известно?
– Прославленная часть, неоднократно клавшая конец конфликту с Волками, – хотя это было задолго до меня. – Фелан мечтательно улыбнулся. – В период вторжения участвовала в завоевании Тарнби, Байсвиля и Ямаровки. Битвы они выигрывали походя – слишком быстро, чтобы заработать на этом славу. В октябре 3050-го бинарий элемен-талов – то есть пятьдесят человек – отобрал у ополчения планету Байсвиль, сделав меньше полусотни выстрелов.
Виктор медленно улыбнулся:
– И командовал элементалами Линкольн Озис?
– Верно. Шестой Драгунский бился и на Токкайдо, в горах Динзу. 299-й и 323-й дивизионы Комстара их изрядно потрепали, но те, кто уцелел, – уцелел лишь потому, что Озису удалось организовать отход. Поражение было для Ягуаров горькой пилюлей, но они сумели ее проглотить, и Озис за свои действия был избран Ханом. С тех пор он много средств тратил на восстановление Шестого Драгунского. Я уверен, что для него это гвоздь программы – лучшее, что есть у Ягуаров. Уничтожение этой боевой части важнее захвата Лабреи.
– Хорошая мысль. – Виктор посмотрел на Прецентора. – Если направим туда Первый Гениошский, Первый Пикинерский Сент-Ивский, мой Десятый Лиранский Гвардейский и ваш 79-й дивизион, этого должно хватить.
– Нет, Виктор, так не выйдет.
Виктор насупился, глядя на Фелана:
– То есть как? Хохиро, Кай и я вместе отрабатывали именно такие операции, а 79-й – из лучших боевых единиц Комстара. Это просто команда мечты, а не экспедиционный корпус.
– Да, но мечта нам там не нужна – это должен быть кошмар. – Голос Фелана стал резче. – Кошмар для Линкольна Озиса.
Прецентор поднял голову:
– Что ты предлагаешь, Хан Келл?
– Отдайте Лабрею мне.
– Что? – уставился Виктор на двоюродного брата. – Все наши операции – комбинированные. Мы выступаем под флагом Звездной Лиги – это доказательство нашей легитимности и нашего права существовать.
– Я знаю и пойду под знаменами Звездной Лиги, но сначала послушайте меня, – Фелан тяжело оперся на стол. – Первое: репутация Озиса связана с Шестым Драгунским. Если его разгромят части Внутренней Сферы, Озис будет обязан отомстить за них и восстановить свою честь. Если его раздавлю я – а я это сделаю, – он будет зол на меня, на Ульрика, на Влада и вообще на всех, кого только сможет обвинить в том, что я напал на его полк. Второе: если я пойду под знаменами Звездной Лиги, это по-настоящему замутит воду. Ударив достаточно сильно, мы наверняка захватим пленных. Потом мы их отпустим и направим в гарнизоны других миров, по крайней мере, дадим связаться с этими мирами. Тогда там возникнут вопросы насчет законности оккупации.
– Причины весомые, но все это достигается и выступлением многонациональных соединений.
– Тогда позвольте мне выложить вам последнюю причину. – Лицо Фелана стало маской гнева. – Шестой Драгунский Дымчатых Ягуаров будет одной из самых упорных боевых частей, с которыми придется драться по эту сторону Охотницы. Разгромить их, не проливая крови, я не могу. Мои люди будут погибать. Мне это надо, чтобы всем доказать: мои воины – часть народа Внутренней Сферы. Если с нами будут войска других наций и они пострадают, скажут, что я использовал их как живой щит. Если же они останутся в стороне от боя, Волков назовут жадными за то, что хотят всей славы для себя, или глупыми за то, что не приняли помощи в тяжелом бою. Мне этого не надо. Это мой шанс сойтись нос к носу с Кланами и сказать им, что мы здесь, а их здесь не будет. И я не хочу, чтобы кто-то при этом стоял у меня на дороге. Эту битву мы выиграем для вас, а потом будем сражаться с вами бок о бок – когда кровью докажем, что достойны доверия.
Виктор бесстрастно посмотрел на своего кузена:
– Какие войска ты против них возьмешь?
– Три Кластера: Четвертый Волчий Штурмовой, Первый Волчий легион и Первый Волчий Ударный Гренадерский. Из них только первый носит то имя, которое было при отлете, – остальные созданы при переформировании моих сил на Арк-Рояле. У тебя в резерве все еще останутся Второй легион и Второй Ударный Гренадерский – они сейчас приданы Гончим Келла.
– Хорошие войска, – кивнул Виктор. – Ладно, Лабрея твоя.
– Правда?
Удивление в голосе Фелана вызвало у Виктора улыбку.
– Ты думал, что я откажу?
– Ну, в общем, да. – Фелан выпрямился. – Когда ты стал планировать нападение совместными силами, я решил было…
– Ты решил, что я хочу присвоить себе всю славу.
– Слишком в тебе много от леопарда, Виктор, чтобы сейчас менять пятна.
– Думаю, ты еще поймешь, Фелан, что у меня голова не так легко кружится. – Виктор потер шрам на груди. – Моя работа – добиться как можно большего результата с как можно меньшими потерями. Ты прав насчет доверия твоим войскам, я это упустил из виду. Больше не упущу. Ударь на Лабрею, разнеси Шестой Драгунский и возвращайся. Здесь для тебя и твоих войск работы хватит.
XXXIII
Долина реки Колодни
Город Колодни
Лабрея
Зона оккупации Дымчатых Ягуаров
29 июня 3059 года
Они вышли не как Дымчатые Ягуары на войну, а как бараны на бойню. С горного гребня Фелану была видна вся долина, до самого устья, где река вливалась в Северное море и раскинулся город Колодни. При вторжении Пятый Регулярный Кластер Ягуаров выбрал эти пологие равнины местом уничтожения Третьего Королевского полка Обороны Лабреи – два батальона бронетехники, отчаянно вставшие между тринарием Кланов и своим родным городом. Зелень планеты начисто залечила шрамы, оставшиеся от той битвы, хотя датчики показывали, что покрытые лозами холмы на самом деле – искореженные металлические корпуса, бывшие когда-то танками.