– Запомни, сынок, никому не позволено безнаказанно хамить генералу Конахену. Просто делай свое дело и поменьше думай о вещах, которые тебя не касаются.
– Ну что, Трип, нашли что-нибудь? – спросил генерал в рацию.
– Ничего, сэр, кругом страшный бардак. Все перевернуто.
– Придется разрезать эту посудину. Уходите оттуда. Роботы уже начали резку.
– Понятно, генерал. Уходим.
Со двора донесся гул флаеров. Конахен метнул настороженный взгляд на Сергея:
– Есть наружные камеры?
Сергей нажал кнопку. На экране монитора было видно, как два флаера с крупными надписями «КГБ» опускались на заводской двор.
– Блокируй вход!
– Каким образом? Конахен выдернул пистолет:
– Я тебе башку разнесу, если не сделаешь!
– Могу только заварить ворота, – сказал Сергей.
– Давай! – рявкнул Конахен и выскочил из будки.
Сергей щелкнул по одному из роботов. Робот оторвался от корабля и покатил к воротам. Люди с нашивками «КГБ» на бронежилетах окружали цех. Двое десантников Конахена с короткими автоматами встали по обеим сторонам цеховых ворот.
«Нам здесь только войны не хватало!» – подумал Сергей.
– Генерал Конахен, ваши действия незаконны! Предлагаю вам и вашим людям немедленно покинуть территорию цеха! – раздался голос из мегафона.
Конахен достал рацию.
– Кто командует операцией? – спросил он.
– Майор Быстрое, Приволжское управление КГБ.
– Майор, свяжитесь с администрацией президента. Там подтвердят мои полномочия.
– Сожалею, генерал, но у меня приказ лично господина Штайна.
– Хорошо, дайте мне десять минут, я сам свяжусь с президентом.
Конахен набрал на рации код доступа прямой президентской связи:
– Господин президент?
– Да, я слушаю тебя, Джо, – после секундной удивленной паузы ответил Донован.
– Господин президент, я забыл на «Бриз-2» свою любимую зажигалку, но меня прикрутили здесь псы Штайна.
– Какую зажигалку, Джо? – не понял президент.
– Свою любимую, которая дорога мне как память о сражении у Тара.
– Брось, Джо, я подарю тебе новую.
– Нет, господин президент, эта со мной уже двадцать лет. Меня не пускали сюда целый месяц, а сегодня я узнал, что «Бриз-2» собираются пустить под нож…
– Джо, у меня тут Штайн. Он говорит…
– Господин президент, я не сделал ничего противозаконного, – быстро заговорил Конахен. – Я прошу только один час, чтобы я мог найти в обломках корабля дорогую мне вещь.
– Успокойся, Джо. Ты явно на взводе. Не стоит она того. А с этим кораблем дело нечисто, недаром же вы все потеряли память. Или это не так, Джо?
– Так, господин президент. Но я должен вернуть мою вещь.
– А ты точно помнишь, что она была у тебя, Джо? Ведь вы даже посадить корабль толком не сумели.
– Да, господин президент, я точно помню, что она у меня была. Прикажите Штайну убрать своих людей.
– Я хочу, чтобы ты понял, Джо… Ты теперь национальный герой, и негоже тебе пятнать репутацию скандалами, которые и выеденного яйца не стоят.
– Я настаиваю, господин президент. – Лицо у Конахена покрылось холодной испариной.
– Я тоже, Джо. Убирайтесь оттуда. И лучше по-хорошему…
– Что?
– Ты слышал, Джо. Не заставляй нас применять силу.
– Вы, наверное, забыли, господин президент, что у меня есть кое-что… – горячечная кровь ударила Конахену в голову. Отступать он не собирался.
– Уж не собираешься ли ты угрожать нам, Джо?
– Я просто хотел предупредить, что у меня есть один маленький пульт…
– Ты о спутнике? Можешь засунуть его себе в задницу. Неделю назад я поменял все коды. Не мог же я доверить грозное оружие человеку, который потерял память. Тебе лучше сейчас просто уйти оттуда, пока еще не слишком поздно. И я обещаю, что постараюсь забыть об этом инциденте.
Конахен достал из кармана небольшой пульт размером с калькулятор и нажал на нем несколько кнопок. Видимо, что-то не сработало, потому что голос генерала предательски дрогнул:
– Прошу вас, господин президент, всего несколько минут…
– Нет, Джо, хватит. Давай выбирайся оттуда, и забудем об этом. Возвращайся в Нью-Порт, я жду тебя.
Конахен опустил рацию. Но затем вновь поднес ее к губам и произнес:
– Продолжаем искать, ребята!
Робот быстро заварил ворота. Голос майора Быстрова раздавался теперь из громкоговорителя внутризаводской связи:
– Приказываю немедленно покинуть помещение! В противном случае начинаем штурм!
Конахен с пистолетом в руке поднялся в будку к Сергею.
– У нас тут заложник, майор, – сообщил он в рацию. – И если не хотите, чтобы пострадал этот парень, лучше не стучитесь в дверь. Трип, я взял заложника. Трех человек ко мне, остальные пусть продолжают работу.
Когда три десантника вылезли наружу, Конахен приказал:
– Один останется со мной. Двое других по краям цеха, возможно, они решатся на штурм.
Роботы уже почти разрезали прочный корпус, когда в окно в крыше цеха влетела и громко взорвалась световая граната.
– Это предупреждение, Конахен! – взревел голос Быстрова в динамике. – Следующим будет газ!
– Так, сынок, готовится газовая атака. – Генерал подмигнул Сергею. – Я знаю один укромный уголок на корабле, где можно спрятаться. Пошли-ка туда. Только возьми с собой пульт управления роботами.
Под дулами пистолетов Сергея вывели в цех и затолкали в космический корабль. Внутри летели искры и слышался скрежет разрезаемого металла. Они быстро прошли по коридору и повернули к командной рубке.
– Давайте сюда, – велел Конахен. – Рубка герметично закрывается. Люк на автономном механизме.
Когда они вошли в рубку, десантник задвинул тяжелую дверь и повернул кремальеру.
– Теперь нас взять будет непросто. Покажи-ка мне, как управляться с этой штуковиной. – Генерал взял у Сергея пульт управления роботами. – Похоже на палмком. Если я направлю роботов на гэбэшников, они их порежут?
– Нет.
– Почему?
– Техника безопасности. Пункт 1.2. «Правил…»
– Ладно, не буду. Только заварю люки, чтобы они не вошли сюда. Ты не возражаешь?
Конахен ловко обвел трекболом трех роботов и направил их к входному люку корабля.
– Нам торопиться некуда, – заявил он. – Можем и посидеть внутри, пока не найдем одну вещицу, которую потеряли во время полета. Почему бы им просто не разрешить мне взять ее? Я ведь никому не мешаю… Нет, Донован определенно сошел с ума.
– Трип, все зашли? – спросил он лейтенанта.
– Да, сэр. Все внутри.
– Отлично. Завариваю вход.
Конахен научился ловко управляться с пультом, и три робота быстро заварили проход.
Агенты КГБ разбили окна и на тросах спустились в цех. Все помещение было заполнено нервно-паралитическим газом. Роботы продолжали разрезать пополам корпус «Бриз-2».
– Что с заложником, Конахен? – спросил майор Быстров.
– Ответь что-нибудь! – Генерал сунул рацию Сергею.
– Со мной пока все в порядке, но эти парни явно маньяки…
– Хватит! – Конахен вырвал рацию. – Майор, может, все-таки договоримся по-хорошему? Дай мне найти зажигалку, и мы уйдем.
– Вы все равно будете задержаны за незаконное проникновение на секретный объект и взятие заложника.
– Тебе ведь тоже не дадут медаль, если мы порежем его плазменными резаками? Лучше не мешай нам. Роботы закончат работу, мы осмотрим трюмы, затем спокойно уйдем. И парень не пострадает. Договорились?
– Предлагаю вам немедленно освободить заложника. Только в этом случае мы можем пойти на какие-то переговоры. Закон о безопасности, как вы знаете, вообще запрещает любые переговоры с террористами.
– Какие же мы террористы, майор? Мы – герои космоса и спасители человечества. – Улыбка скользнула по бледному и напряженному лицу Конахена. – Ваша прогнившая земная бюрократия – вот кто по-настоящему опасен для людей.
– Генерал, вы не выйдете оттуда. У меня приказ председателя КГБ. Через пятнадцать минут мы начинаем штурм. Мы взорвем корабль!
Конахен рассмеялся:
– Парень, ты, видно, никогда не поднимался выше крыши сарая. Эта штуковина рассчитана на поток метеоритов и на прямые попадания лазерных пушек. Давай взрывай! Посмотрим, что у тебя получится!