Айден выжила на улицах. Ты тоже сможешь. Ты обученная Алекси.
Время действовать.
Она выпрямилась на верхней ступеньке лестницы.
— Милая, что ты здесь делаешь?
Голос заставил Каллу отлететь назад, споткнувшись о две ступеньки, прежде чем она зацепилась за перила.
Аннабель, демон-экономка, потянулась к её руке.
— О, о, мне так жаль, мисс. Я не хотела тебя напугать!
Калла снова села на ступеньку, сдерживая разочарованный стон. План побега сорван.
— Прости, Анна, я тебя разбудила?
— Нет-нет. Я встала раньше. Люблю выпить чашку чая, иногда, вечерком. К тому же я слышала, как снаружи вернулись мастер Кейн и мисс Айден. — Она наклонилась вперед. — Я слышала, что они провели вечер в пещере неподалёку. — Анна прижала руку ко рту и усмехнулась.
Калла улыбнулась её сплетням. Айден, сотоварищ Алекси и клиент братьев-демонов, которые также живут в особняке, сказала ей, что вид демонов Анны известен распространением слухов и воровством. Хотя она не могла ничего украсть, благодаря проклятию, которое Гевин наложил на дом, женщина продолжала сплетничать.
— Что ты делаешь здесь одна, дорогая? Мастеру Логану что-то нужно?
Калла покачала головой.
— Нет. — Возможно, впервые она была кому-то не нужна. Какой бы смешной она ни была, эта идея вызвала блеск в её глазах, когда мысли о Джейке снова всплыли на поверхность.
Спрячь их поглубже.
— Не знаю, чувствовала ли я себя когда-нибудь такой одинокой. — Как только слова сорвались с её губ, Калла выпрямилась и откашлялась, внезапно пожалев, что не может взять их обратно, надеясь, что Анна её не услышала.
Руки обвились вокруг неё. Тепло и уют накрыли с головой, будто одеялом. «Сопротивляйся». Солдат Алекси внутри неё хотел вырваться из объятий. «Отпусти меня!» — кричал её внутренний голос. Вместо этого она тяжело вздохнула. Тепло объятий Анны заставило её мышцы расслабиться, а глаза снова остекленели. Прежде чем первая слеза успела пролиться на её щеку, она всхлипнула и вытерла её.
— Я не знаю, что сказать тебе, дитя, чтобы облегчить боль твоей утраты. — Анна мягко погладила её по спине. — Как насчет того, чтобы мы нашли тебе хорошую удобную кровать. Твою собственную. Я согрею немного молока, чтобы успокоить тебя. Это тоже должно помочь тебе уснуть. — Она поцеловала Каллу в макушку. — Ты так много пережила за этот вечер.
Боже, могла ли Анна быть ещё прекраснее? Калла подавила першение в горле и высвободилась из объятий. Проведя пальцем по глазам, она изобразила улыбку.
— Да, я бы хотела этого. — Она со всем разберётся на следующий день, после нескольких часов сна.
Чёрт, она никогда не была чужда жизни на улице. На самом деле, она нашла утешение в заброшенных зданиях и ветхости, была обучена выживать в них. В некотором смысле, она приветствовала идею быть там, жить по своим собственным правилам, без Уэйда, перед которым нужно было отвечать. Тем не менее, на одну ночь она воспользуется своей собственной кроватью, по крайней мере, один раз, прежде чем уснуть среди крыс и грязи. Это позволило бы ей сосредоточиться на плане нападения, вместо того, чтобы сохранять бдительность, ожидая, пока один из них не нападет на неё посреди ночи.
Темно-черные радужки глаз Анны, преобладавшие над карими, должны были быть пугающими и холодными — как глаза куклы, — но каким-то образом они успокаивали Каллу, когда Анна встала и потянулась к ней.
Поколебавшись всего секунду, Калла схватила её за руку и последовала за ковыляющей старой демоницей через залы и вниз по ещё одному короткому коридору, в который она ещё не отважилась войти. Окружение выглядело почти так же, как и весь остальной особняк, пока Анна не открыла единственную дверь в коридоре.
Калла ахнула, сделав шаг внутрь.
Как будто она вошла в лес. Её внимание привлекла буйная зелень на фресках, нарисованных на стенах. Они проявились и оживали в растениях, разбросанных по комнате, придавая художественному оформлению почти трехмерный вид.
— Изначально это была комната мисс Айден. Подарок от мастера Гевина. Видимо, в комнате слишком много… э-э, воспоминаний для неё. Так вот, она теперь стоит незанятая.
Замысловатые листья и золотая отделка украли у Каллы дыхание. Животные, такие живые, смотрели на неё из-за деревьев и прятались в кустах. Золотая кайма на листьях переливалась лентами по потолку и стенам. Так красиво, словно в воздух подбросили золотой фейерверк. Сама комната несла в себе столько энергии, что двигалась по телу Каллы, вызывая у неё желание танцевать в ней. В углу комнаты стояла большая мраморная скульптура: женщина, стоящая на коленях рядом с олененком, с натянутой стрелой. Её растрепанные волосы развевались позади неё, как будто мимо пронесся порыв ветра.