— У тебя есть его имя и дата рождения, или день его смерти?
— Все, кроме даты смерти, — сказала Делла. — О, и у меня есть его фотография.
Она вытащила ее из кармана.
Дерек поднял руку.
— Я должен… я должен встретиться с Дженни. Можешь выслать скан фотографии на мою электронную почту? И пришли мне любую информацию о нем. Где он жил. Может он мог где-то жить. Я ничего не могу тебе обещать, но я постараюсь найти хотя бы что-то.
Надежда грела душу Деллы.
— Я сейчас же пойду домой и отправлю тебе информацию.
Он развернулся, чтобы уйти, но Делла испытывала головокружительное состояние, она так надеялась на то, что это окажется правдой, так что она схватила его за руку и благодарно ее сжала.
— Спасибо тебе!
Ей потребовалось всего секунда, чтобы понять, как странно это было — ее слова были почти что объятием.
— Всегда пожалуйста, — сказал он, и отстранился, глядя на нее немного странно.
Но на этот раз ей было все равно. Мысль о том, что она могла бы найти своего дядю — человека, который выглядел так же, как ее отец — и она смогла бы иметь члена семьи, который понимал всю жизнь в виде вампира, была для нее необычайна правдоподобна.
Может быть, тогда она не будет так сильно скорбеть о своей семье. Может, она смогла бы вернуться к мысли, что ее жизнь не так уж плоха.
Той ночью Делла не могла уснуть. Она должна была быть истощена, так как она была слишком занята весь день и приложилась, недавно, к бренди своего отца, но она смогла поспать всего лишь час, однако ее мысли были заняты ее дядей и она снова проснулась. Она взяла фотографию и посмотрела на его лицо. Он так похож на ее отца. Они должны быть однояйцевыми близнецами.
Она не могла не задаваться вопросом, поможет ли одобрение другого человека заставить ее чувствовать себя гордой, именно такой гордой, как она чувствовала себя, когда ее действия одобрял ее собственный отец.
Ей вдруг пришло в голову, что ее кузен Чен может что-то знать о нем. Возможно, его мама упоминала дядю, в то время, как ее отец старался замалчивать? Она вскочила и схватила со своего комода телефон, быстро набирая номер. Она даже не беспокоилась о том, сколько сейчас времени; учитывая, что он был вампиром, и жил с изгоями, он не пытался соответствовать привычкам сна нормальных людей.
Она все слушала и слушала гудки. Наконец-то ее переключили на голосовую почту.
— Привет, это Делла. Я хотела поговорить с тобой. Можешь перезвонить мне?
Она повесила трубку, но не стала далеко ее откладывать. Может он перезвонит ей прямо сейчас? Она лежала там, и пялилась в свой телефон в течение часа, вспоминая, что он звонил ей неделю назад, а она так и не перезвонила ему. Наконец, чувствуя себя слишком напряженной, чтобы просто лежать на кровати, она решила побегать. Может быть, если она вымотается, она сможет уснуть.
После того, как она напялила на себя джинсы, и следом же натянула на себя кофту, она подумала о том, что может столкнуться со Стивом, поэтому она заставила себя отправиться в ванную, чтобы расчесать волосы и почистить зубы.
Она засунула телефон в задний карман, затем тихо открыла окно и спрыгнула вниз. Ночью было холодно, но это ее не беспокоило. Луна, а точнее, серебряный полумесяц, висел ниже, чем вчера. Несколько облачков мерцали в черном небе, словно прося о ее внимании. Она побежала к краю леса, ища ту птицу, наблюдавшую за ней сверху. Она сбавила темп, чтобы проверить, был ли ее слух включен или же он был выключен.
Она услышала, как пели птицы, она услышала несколько взмахов их крыльев и их приземление на свои гнезда. Несколько сверчков пели где-то рядом, и она услышала еще кое-что, это был кролик или опоссум, который прыгнул в куст, примерно в пятидесяти футах от нее. Ее слух был в порядке. Но, взглянув наверх, она не увидела ту особенную птицу, которую искала. Стив, обычно превращался в сапсана — так он сам когда-то сказал ей.
Когда она пошла вперед, ее ноги все еще скользили по земле, она бежала между деревьями, уклоняясь от ветвей, пытаясь высвободить ту энергию, которая раздирала ее изнутри. Она вспомнила, как сбежала в прошлый раз и нашла Чейза. Она вспомнила его образ…без рубашки.
Она глубоко вдохнула ночной воздух, пробуя его, и пытаясь убедиться, что извращенец не был рядом. Единственный запах, который она чувствовала, был естественным запахом: влажный ночной лес и запах осени — тот запах листьев, не выдерживавших битву с осенью; листья не смогли выиграть битву, и превратились из зеленых в красные и оранжевые оттенки апельсина. Как бы красиво все это не было, этот меняющийся цвет говорил о смерти. И это было грустно.
Она пробежала два круга по лесу, вокруг лагеря — не взлетая над землей. Она бежала рядом с забором, который окружал лагерь. Ее сердце сделало резкий удар. Она вдохнула, ее нос уловил другой запах… животные. Олень был очень близко, он взрыхлил копытами влажную землю, пытаясь сменить место дислокации. Потом она почувствовала запах птицы. Она слышала, как над ней шуршали крылья. Посмотрев наверх, она увидела, как какой-то сокол пролетел над ней, заставив исходящий свет луны, померкнуть на секунду перед ее глазами.
Стив?
Она остановилась. Она посмотрела, как птица опустилась на ветку дерева.
— Ты следишь за мной? — спросила она.
Но ее тон не был обвиняющим.
Она смотрела сквозь темноту и едва могла разобрать, к какому виду она принадлежит.
— Я знаю, что это ты, так что не стоит скрываться.
Она слышала, как птица затрепала крыльями. Он злился на нее?
Она услышала, как к ней приближается олень, но она проигнорировала это и смотрела на Стива, сидящего на ветке дерева. Она согнула колени и вскочила на эту же ветку дерева. Стив отодвинулся и взмахнул крыльями, словно угрожая улететь.
— Прекрати притворяться, — сказала она, и когда пузырьки энергии не начали проявляться вокруг него, показывая, что он обращается, она вспомнила, что убежала во время их «игры» на баскетбольной площадке.
— Слушай, мне нужно было кое-что спросить у Дерека. Я не хотел тебя злить.
Птица опустила голову, сделав движение головой.
— Мне жаль, если это показалось тебе грубым. Я не хотела этого делать.
Он до сих пор ничего не ответил и не стал перевоплощаться.
— Ты злишься, потому что я не стала целоваться с тобой? Я же говорила, что я не из тех, кто делает это на публике. Мы даже не должны целоваться. Мы не… вместе.
Птица посмотрела нее, взмахнув головой.
— Не смотри на меня так. Я знаю, что мы целовались до этого, но… если бы ты не был так в этом хорош, я бы даже не искушалась.
Внезапно она услышала какой-то шум.
— Так ты целуешься с птицами?
Делла посмотрела на оленя на земле, глядящего на нее. Олень, который говорил как… ох, черт! Луна выплюнула достаточно света, чтобы она смогла увидеть, как блестки света начали набирать яркость. Как только блесток не стало, перед ней появился Стив. Она оглянулась на птицу.
— Кто ты? — потребовала она.
Птица коснулась ее.
— Я уверен, что это просто птица. Но так, как вы двое разговаривали о поцелуях и все такое, может, тебе стоит оставить ей свой номер телефона.
Рыча и смущаясь от того, что ее обманула птица, она спрыгнула на землю. Как только ее ноги ударились об нее, Стив схватил ее и сомкнул объятия. Его руки, которые так идеально подходили к ее талии, источали одновременно, и твердость, и нежность. Что это было с его прикосновением, которое было так, чертовски, правильным?
— Итак, теперь у тебя что-то происходит и с птицами, да?
Юмор замерцал в его глазах, а его каштановые волосы, отбрасываемые ветром, выглядели немного растрепанными. На нем была светло-коричневая футболка с каким-то спортивным логотипом, и джинсы, которые эффектно облегали его ноги.
Она положила руки на его грудь с намерением надрать его задницу, но то ощущение, которое она почувствовала, когда она коснулась его кожи, заставило ее почувствовать смущение. Вдруг желание преподать ему урок пропало, и она просто захотела прикоснуться к нему. Его мужская грудь, теплая, с твердыми мышцами, заставила ее захотеть обхватить его шею и раствориться в поцелуе.