– Виктория, – он поднялся, услышав мои шаги. Вира осталась за дверью, если оплетенную розами створку можно назвать дверью, конечно. Служанка сказала, что ей нельзя приближаться к источнику, ее кровь недостаточно чиста. – Сегодня ты выглядишь как настоящая принцесса.
Я благодарна улыбнулась. Этим утром Алесс не казался мне устрашающим, напротив!
– Ты тоже отлично смотришься, - пропела я вполне искренне. И правда, на линкхе были темные штаны и изумрудная рубашка с золотой вышивкой. Присмотревшись, я увидела в узоре лист папоротника. На самом деле этот знак я уже не раз видела. На постельном белье, посуде, мебели. Выложенный сияющими камнями на полу или мозаикой на потолке. Знак королевского дома, эмблема избранных и чистокровных. Я должна гордиться великой честью и возможностью прикоснуться к такому чуду.
– Идем, хочу сегодня услышать утреннюю песню вместе с тобой, - Алесс взял меня за руку, и я инстинктивно отдернула ладонь.
– Пpости, привычка, - извинилась, одарила нежной улыбкой.
«Ну да, привычка. Ритуальная смерть так просто не проходит. И со своими фобиями я прожила немало…»
Я тряхнула головой. Не буду сейчас думать об этом. В конце концов, все в прошлом.
– Что такое утренняя песня?
– Это невозможно описать. Надо услышать. Садись, Виктория.
Αлесс указал на бархатные подушки, и я опустилась на них.
Вверху, над нашими головами, был купол из хрустальных граней. Они сходились в центре, и когда солнце поднялось достаточно высоко, сработали словно призма, преломив луч и послав его вниз, на белый камень, стоящий в озере. Мне казалось, он вспыхнул, а после… зазвенел. Это была изумительная мелодия. Такая чистая, звонкая, нежная…
– Каждый день утренняя песнь иная, – Алесс сидел, закрыв глаза, на его губах блуждала загадочная улыбка. - За тысячелетие она ни разу не повторилась. Хоть на одну ноту, но иная. Я вижу в этом некую метафору, Виктория. О неповторимости каждой зари и каждого дня. А что ты думаешь об этом?
– Очень красиво, – не могла не восхититься я. – Потрясающе.
– Моя сестра очень любила слушать утреннюю песню, – все так же не открывая глаз, сказал Алесс. - Она слушала ее день за днем, каждое утро. Это было лучшее время в моей жизни. Знаешь, мне очень ее не хватает.
Я cконфуженно сцепила ладони. Вот никогда не понимала, что надо говорить в таких случаях.
– Мне очень жаль…
– Да. Лига забрала еė. Лига многих забрала.
Я промолчала. Принц открыл глаза и остро посмотрел на меня.
– Разве это справедливо, Виктория?
– Я не знаю… – растерянно пробормотала в ответ.
– Это несправедливо! – выкрикнул Αлесс, а я вздрогнула. Он мгновенно успокоился и вновь улыбнулся. - Прости. Я не должен был тебе этого говорить. Сейчас ты все ещё слишком человек и слишком живы твои воспоминания о… пожирателях. Они наверняка успели наговорить тебе кучу гадостей о нас. - Принц тяжело вздохнул. – О линкхах и о королевском доме. Представили нас чудовищами.
– А это не так? - ляпнула я.
Алесс на удивление не рассердился, напротив, откинул голову и рассмеялся.
– Оглянись, Виктория. Что ты видишь вокруг? Разве могли это создать чудовища? А я? – он с насмешкой протянул ладонь, и между камней пробился росток. Сначала тонкий и хрупкий, он набирал силу, тянулся к длинным пальцам линкха. Выпускал светло-зеленые усики, чтобы скорее уцепиться за его ладонь, а когда смог это сделать, расцвел бледно-лиловым цветком, нежным и очень красивым.
Алесс осторожно погладил бархатные лепестки.
– Ρазве чудовища способны создавать подобное? Скажи, Виктория?
Я молчала. Надо признать, зрелище меня впечатлило. Как удивительна сила принца, способного вот так, на камне, вырастить прекрасное растение. Действительно, разве может она быть губительной?
– Идем, - принц поднялся. – Я покажу тебе сад. Тебе ведь любопытно?
– Οчень! – я с готовностью вскочила, поправила розовую юбку.
– Тебе невероятно идет это платье,– улыбнулся принц. – И, возможно… ты все же позволишь мне взять тебя за руку?
Позволить ему? Алесс смотрел пристально, в зеленых глазах я видела терпеливое ожидание. И вновь удивилась, насколько он красив. Утонченный и изящный, хотя в его движениях чувствуется и сила, и мощь. Совсем не похож на Влада Дагервуда.
На хрустальный купол набежала тучка, заслонив поток солнечного света и омрачив этот прекрасный день. Я мoргнула, пытаясь избавиться от нахлынувшего беспокойства.
– Давай не будем торопиться, – слегка растерянно протянула я.
– Как скажешь, – Алесс склонил голову, и я порадовалась, что отказ не расстроил его. - Я покажу тебе диковинки, которых ты не видела никогда в жизни. Идем.