Под глазами девочки виднелись засохшие следы пролитых слез. Она пыталась кричать, но ей заткнули рот скомканной тряпкой и в результате из горла вырывались лишь мычащие звуки.
Я наблюдал за ними, спрятавшись в кустах на возвышенности. Я уже использовал духовное зрение, чтобы проверить их развитие, и сразу понял, откуда взялась высокая степень опасности. Каждый из них был гораздо сильнее меня. У троих была шестая ступень, у двоих седьмая, и у последнего восьмая.
Эти шестеро, изредка косясь на связанную девочку, переговаривались. Направив телесную сущность в уши, я мог услышать их разговор.
— Может, просто убьем ее?
— Нет! Мы получили четкие указания и должны дождаться его.
— А если он проиграл тому старику, что тогда? Он нас одним давлением в кровавую лепешку раздавит.
— Разве ты забыл, что сказал Его Сиятельство? Этот демон так силен, что справится с любым небесным практиком. Мы подождем до заката, и если к тому моменту он не вернется, тогда заберем ее к Его Сиятельству. Он решит, что с ней делать, не мы.
— Брат Чжан, а ты знаешь, кто он и как связан с Его Сиятельством? Просто меня от его методов в дрожь бросает. Он не просто убивает людей, он как будто высасывает из них душу. Истинный демон. А вдруг он и нас устранит, как нежелательных свидетелей?
— Даже Его Сиятельство не знает кто он, так откуда мне знать? Но это и не важно. Сейчас у них одна цель, они союзники. Пока между ними действует кровавый договор, нам не о чем переживать. Я служу Его Сиятельству более десяти лет и ни разу его не подвел. Делал всю грязную работу и держал язык за зубами. Он не стал бы от меня избавляться. А вы — мои братья. Если он попробует что-то сделать с вами, ему придется сначала переступить через меня.
Вы выполнили задание «Все тайное становится явным». Награда помещена в Ваше пространственное кольцо.
— Так легко? — удивился я. Все-таки все, что я узнал, что в этом замешан некто Его Сиятельство и какой-то демон.
Однако не успел я проверить, что это за Мистический Рунный Компас, как появилось новое сообщение.
Получено новое задание.
«Все тайное становится явным. Продолжение истории»
Цель: Выяснить мотивы похищения второй принцессы Лин Мин.
Награда: Мистическая Рунная Карта
— Мистический Рунный Компас и Мистическая Рунная Карта? Эти два предмета определенно связаны.
Пока я над этим раздумывал, на дне оврага неожиданно раздался детский визг:
— Вы, мерзавцы, немедленно отпустите меня! Если дедушка Чу узнает, как вы со мной обращались, он не пощадит вас! Он будет медленно сдирать с вас кожу кусок за кусочком, а затем начнет вытаскивать кости и внутренности! И не думайте, что….
Посмотрев туда, я увидел, что девочка каким-то образом вытащила кляп изо рта и теперь кричала на них. Она была совсем маленькой, лет семь, может восемь, однако угрозы, посылаемые в адрес этой шестерки, никак не соотносились с ее истинным возрастом.
— Малявка, да как ты смеешь?!
Взревел один из людей в черном и, подскочив к ней, ударил по лицу. Не кулаком, ладонью.
Девочка взвизгнула и громко заплакала.
— А ну быстро заткнулась! — шлепнул он ее по другой щеке.
Девочка снова взвизгнула. Обе ее щеки покраснели.
На этот раз она не проронила ни звука. Умная девочка. Знает, когда надо остановиться.
— Ха, так-то! — воскликнул он в ликовании, опуская занесенную для очередного удара ладонь.
— Просто вставь ей кляп обратно, — сказал ему мужчина, которого называли брат Чжан.
Наблюдая за тем, как взрослый издевается над ребенком, у меня сжались кулаки. Но я никак не ожидал, что это было только начало.
— Хе-хе, брат Чжан, — заговорил человек, поднявший на девочку руку, — она нужна нам живой, так?
— Да, — ответил тот.
— Но ее ведь можно… наказать?
— Ты же не…? Брат Усян, она же ребенок.
— Она — принцесса. А принцесс у меня еще не было.
Я понимал, о чем они разговаривают, и, похоже, девочка то же. Ее лицо побелело, а глаза наполнились невыразимым ужасом.
— Хорошо, что я подготовился, — сказал я себе, успокаивая закипающий гнев.
В Ордене нас учили использовать любые доступные средства, чтобы победить врага. Не важно, бесчестные они или откровенно подлые. Главное — кто останется жив.
Поэтому, прежде чем отправится выполнять задание, я заглянул в лавку алхимика и купил парализующее зелье. За него я отдал последние деньги, полученные от Мэй — сто сорок золотых монет. Это была огромная сумма.