— Ваше Сиятельство, мы не смеем, — подобострастно заговорил мужчина, стоявший впереди остальных.
Для своих девятнадцати лет он обладал приличным развитием. Он находился в Земной области на восьмой ступени истинной сущности и шестой ступени телесной сущности. Через несколько лет он бы подобрался к барьеру Небесной области, а до тридцати или даже двадцати пяти смог бы его преодолеть и вступить в область истинной практики.
— Правильно, вы не смеете, — сказав это, Хуан Мин холодно улыбнулся и взмахнул рукавом.
Оранжево-красная Небесная аура хлынула из его руки и собралась в покрытую пламенем птицу Феникс, которая с клекотом набросилась на пятерых мужчин.
Все произошло так быстро, что они даже вскрикнуть не успели. Зато потом криков было хоть отбавляй. Хуан Мин не желал давать им легкую смерть.
Когда огонь погас, от них даже пепла не осталось. Лишь огромное выжженное пятно на растрескавшемся мраморном полу.
— Ни на кого нельзя рассчитывать, кроме себя, — злобно прорычал он и рывком поднялся с трона.
В то же время в королевском Саду Диковинок.
На белой скамейке в окружении буйной зеленой растительности и дивных цветов сидела молодая девушка не старше двадцати лет. Она с интересом наблюдала за энергичной маленькой девочкой, которая в тщетных попытках пыталась поймать изумрудного кролика. Девочка вся запыхалась, после бессчетных падений ее платье испачкалось, покрывшись грязью и травяными разводами, однако она даже не думала сдаваться.
Фигура этой молодой девушки была невероятной. Длинные и красивые ноги, большая и упругая грудь. Черты ее лица были изысканными, завораживающими. Особенно ласкал взгляд мягкий розовый ротик. Один лишь легкий изгиб ее губ заставлял мужские сердца трепетать.
Ее одежды были просты, однако смотрелись на ней как элегантное платье. Она по праву носила титул красивейшей женщины королевства, и даже ее имя означало «красота». Звали эту девушку Тиен Мин.
Она носила королевскую фамилию, но по правде не относилась к королевской семье. Ведь матерью Тиен была не королева, а любимая наложница короля. Она не была принцессой. Она была всего лишь внебрачным ребенком.
Тиен выглядела расслабленно и никак не выражала нервозности, хотя на самом деле сидела словно на тысячи игл. Она боялась, что ее маленькая сестренка не будет в безопасности даже здесь, во дворце.
Она была твердо уверена, кто за этим стоит, и, тем не менее, ничего не могла поделать. У нее не было доказательств его вины. А без них отец ни за что ей не поверит. Он любит ее всем сердцем. Однако его он любит все же сильнее.
— Госпожа, — раздался неожиданно женский голос из ее серебряной сережки.
Эта сережка была не обычной. Это был артефакт, подарок отца на ее совершеннолетие.
Тиен коснулась сережки и долго внимательно слушала. В конце, когда она убрала руку, на ее лице появилась печаль.
— Как мне сказать ей, что дедушка Чу не вернется? — печально вздохнула Тиен, посмотрев на сестренку.
Девочка заметила мрачный взгляд сестры. Не зная причины, она сделала то, что всегда радовало сестру и развеивало любую печаль. Она широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов, и игриво подмигнула.
— Странно, — подумала девочка, — обычно этого бывает достаточно, — и подбежала к ней, чтобы выяснить причину.
С того дня стало огромной редкостью увидеть ее искреннюю улыбку.
Запретные Земли. Скрытый подземный город в недрах Вечнотемной Горы.
В самом сердце подземного города в черном замке посреди главного зала стояла простая каменная жаровня, в которой плескалось жидкое черное пламя. От этого пламени исходила беспрецедентная аура Тьмы. Она казалась не из этого мира, и это на самом деле было так. Это черное пламя являлось сущностью старшего бога из темного пантеона, погибшего в ходе Битвы За Небо.
Это черное пламя не имело собственного сознания, но оставалось источником безграничной силы. Крайне порочной силы. Несколько тысяч лет назад на него случайно наткнулась группа молодых практиков, отправившихся на поиски приключений в знаменитые запретные земли, и когда они прикоснулись к нему, их поглотила безграничная тьма, не предназначенная для смертных тел. Эта тьма изуродовала их тела и извратила души. Впоследствии эти практики стали первосвященниками, основавшими Секту Черного Пламени, смыслом существования которой стало уничтожение мира.
Тысячи лет предки-первосвященники и их наследники вынашивали зловещие планы. Набирали аколитов, подготавливали почву, и вот шесть лет назад долгожданные приготовления были завершены. Меч, точившийся тысячи лет, был вытащен из ножен, дабы упиться кровью миллиардов живых существ.