Нет ничего абсолютного. У всего есть слабости. У защитных артефактов это обычно предел. Как у любого другого доспеха, атака с подавляющей силой пробивает любую защиту. И я не думаю, что Стальной Доспех Львиной Храбрости на самом деле неуязвим. Просто он еще не встречался с этой самой подавляющей силой. Так же как у Радужного Доспеха, который, судя по всему, не реагирует на яды, либо на атаки, которые не несут непосредственного урона.
Яды могут проникать в организм человека различными путями. Первый, получивший наибольшее распространение в среде наемных убийц — через порез или рану, нанесенную отравленным оружием. Второй, его используют трусы и заговорщики — через рот, отравленная еда или напиток. Третий — через дыхание, когда яд находится в газообразной форме. Такие яды часто встречаются среди боевых навыков атрибута природы, а так же выделяются ядовитыми растениями, произрастающими в больших количествах в Черном Лесу. И, наконец, четвертый способ — через кожу, когда жидкий яд проникает в поры.
Жидкий яд, это был как раз мой случай. К счастью, мне повезло, и одежда впитала его. Тем не менее, какая-то часть все-таки попала на кожу.
Голова вдруг закружилась, я сбился с шага и едва не упал. Если бы количество яда было больше, я бы не успел стимулировать телесную сущность и вытеснить его из организма.
Однако именно в этот момент, в тот краткий миг, когда я был беззащитен, командир арьергарда отдал новую команду. Он не первый раз использовал это построение. К тому же он видел, что мое развитие лишь на пятой ступени, истинная сущность полностью израсходована и осталась только телесная.
— Атака.
Два десятка практиков все как один использовали свои боевые навыки. Навыки контроля первыми настигли меня. Сначала из-под земли вырвались толстые шипастые лозы и обвили мне ноги, крючковатыми шипами вонзаясь в кожу. А затем выросли четыре каменные руки и схватили руки и ноги.
Следом за навыками контролями настал черед дистанционных атакующих навыков. Атрибуты огня, воды, воздуха, земли, природы и даже тьмы. Все перемешалось и обрушилось на меня со всех сторон в едином порыве.
Повезло, что к тому момент я уже отошел от действия яда и мог начать действовать.
Невозможно было избежать всех атак. Из-за того, что я потерял время, пока вытеснял яд, я просто не успевал. Так что, первым делом вырвавшись из-под контроля шипастых лоз и каменных рук, манипулируя телесной сущностью, я поставил в приоритете защиту наиболее уязвимого места — головы.
И мне это удалось. Пламя лишь слегка подпалило волосы, и там, где было ухо без мочки, уха не осталось совсем.
Однако остальные незащищенные части тела сильно пострадали, и если бы не Врата Рождения, укрепившие тело, я бы, конечно, не умер, но был побежден, не способный двигаться из-за разрыва мышц и сломанных костей. Без рук, без ног, лежал бы, подергиваясь, мешком на земле.
Моя кожаная броня оказалась вся дырах, из-под которых обильно текла кровь. К тому же, чтобы избавиться от навыков контроля, мне пришлось потратить половину оставшейся телесной сущности.
Если я хочу выжить, исключая побег, у меня остается всего один вариант. Я должен прибегнуть к крайним мерам — использовать жизненную силу. Но не так бездумно, как это делают остальные. Иссушают себя, ставят на грань, и жизненная сила беспорядочно растекается по всему телу, но лишь малая часть попадает в сосуд души, питая его.
Для других, это отчаянная попытка. Ведь практик после использования жизненной силы теряет свое развитие. Все, к чему стремился годами, десятками лет. Я же потеряю нечто иное.
Я обратил внутренний взор внутрь себя и время, казалось, остановилось. Взгляд прошел через вены, устремился по кровяному потоку к сердцу и к сердечным воротам — средоточию жизни. Протянул к ним иллюзорную руку и мягко коснулся.
— Запретная техника монахов-отшельников. Сердечная Мантра. Единение.
Этой технике в качестве благодарности за спасение жизни обучил меня один странствующий монах-отшельник с пика Безмолвной Горы. Их техники отличаются от техник Ордена и, тем не менее, между ними есть нечто общее — раскрытие потенциала человеческого тела. Но если каратели открывают Врата и усиление носит постоянный характер, то монахи специализируются на кратковременном взрывном усилении. Мощь их техник поистине огромна, но и цена за их использование так же огромна.
Обучив меня Сердечной Мантре, он нарушил самый главный запрет. Я и по сей день не понимаю, зачем он это сделал и почему передал именно эту технику, а не любую другую.