Каратели не требуют платы. Да, нас благодарили. Пускали в дом на постой. В тавернах порой кормили бесплатно. Но на этом все.
Правда, со временем люди стали считать, что их спасение — наш долг, неукоснительная обязанность, и даже этого не стало. Хотя в какой-то степени это утверждение верно.
Чтобы нарушить запрет и передать запретную технику постороннему, он должен был понимать, что если это вскроется, секта избавится и от него и от меня. Такие порядки существовали во всех значимых силах. Никто не хочет, чтобы их секреты раскрыли. Особенно, если это их главный секрет.
До этого я никогда не прибегал к этой технике. Цена была слишком велика — годы жизни. Но не тех, что сокращают срок жизни, приближают к старости. Приближается день смерти. Монах называл их годами судьбы. А это десятки, сотни не спасенных человеческих жизней.
Однако не только поэтому я не использовал Сердечную Манту. Монах предупредил, что запретной ее делает вовсе не это. Есть дополнительная цена — эмоция. Радость, удивление, печаль, гнев, отвращение, презрение, страх, стыд, интерес, вина. Одной из десяти важнейших эмоций я лишусь навсегда.
— Но если я сбегу, что станет с Мэй и Ханюль? Унижение, рабство, удел лагерных шлюх? Ни за что! Не важно, что со мной станет. Что потеряю. Я этого не допущу!
Фиолетово-черный поток вырвался из сердечных врат. Огромная сила, не похожая ни на истинную, ни на телесную сущность, и точно ни на жизненную силу, имевшую светло-зеленый — цвет жизни, начала входить через руку в мое иллюзорное тело. Если описывать эту энергию одним словом, то это будет хаос. Нечто, что невозможно сдержать. Беспредельная мощь, которую я прежде никогда не испытывал. И она все входила в меня и входила, казалось нескончаемым потоком.
Однако вспомнив предупреждение монаха, я быстро опомнился и разорвал контакт с сердечными вратами. Ведь эта сила не дается бесплатно. Каждая крупица энергии хаоса отбирает самое ценное, что есть у человека — время. А когда эта связь разорвалась, вместе с ней оборвалась одна нить. Я потерял одну из эмоций и пока еще не знаю, какую.
Взамен я получил огромную силу. Каждая клетка в моем теле бурлила от переизбытка энергии. И вместе с тем из тела вырвался поток фиолетово-черного света и спиралью закружился вокруг меня. Это было очень похоже на ауру. То, чего не должно быть у практика Земной области.
С шипением и выходящими струйками белого дыма все мои раны моментально исчезли. Сила, содержащаяся в теле, требовала выхода. Словно тысячи муравьев забрались под кожу и теперь прогрызали себе путь наружу.
Она рвалась в бой. И я не стал ее сдерживать.
Мне не требовалось никаких навыков. Только техника шагов и навыки боя. За некоторыми различиями, ощущения от этой силы были в точности такими, как в бытность карателя. Карателя с тремя открытыми Вратами.
Глава 45. Двадцать голов и один калека
Командир Ян Су отказывался верить своим глазам. Шок, неверие, страх и отчаяние смешались во взгляде, направленном на юношу, окруженного странной вихрящейся фиолетово-черной аурой.
Его развитие точно было на пятой ступени и остается таковым и сейчас. Однако наличие ауры, которую, как известно, невозможно подделать: ни навыками, ни артефактами, ясно указывает на его принадлежность к Небесной области. Причем ауру достаточно сильную, определенно не первой ступени. По плотности она была сравнима с командующим. Небесным практиком второй ступени, в шаге от третьей.
Его мысли пребывали в полном беспорядке:
— Но откуда? Как? Кто он такой?
Небесный практик не старше двадцати лет — это не что-то невозможное, но крайне редкое явление. Особенно здесь, в отдаленном городе второсортного королевства. Каким ветром сюда занесло практика из высшего клана? Почем он скрывал свою силу? Зачем вмешался? Какое дело могучему тигру до сражения двух колоний муравьев? Столько вопросов и ни одного ответа.
— Командир, что нам де…? — с дрожащим голосом обратился к нему один из его подчиненных, но не успел он договорить, как рядом мелькнула фиолетово-черная вспышка, и на шее у него появился тонкий кровавый порез.
Выражение его лица и губы замерли, и голова, соскользнув, отделилась от тела. Туловище упало в одну сторону, плескаясь из шеи кровавыми струями, а голова в другую и покатилась к ногам стоящего за ним товарища.
Крики ужаса слились в один и еще двое за спиной командира упали замертво. Обоих, так же как первого, обезглавили. И все произошло так быстро, что Ян Су успел заметить лишь фиолетово-черную вспышку. Он направил телесную сущность в глаза, фокусируя зрение, но даже тогда вспышка приобрела лишь сильно размытый человеческий силуэт.