Радость? Чему здесь можно радоваться? Стыд? Чего я должен стыдиться? Это может оказаться любая из них.
— В любом случае, скоро узнаю.
Я продолжил прочесывать этажи и комнаты одну за другой и убивать всех вторженцев. Особенно много их оказалось на последнем этаже в комнате за толстыми стальными дверями — сокровищницей лорда.
Я подоспел как раз вовремя, к тому моменту, когда двери выломали из стены. Воины с алчными, кровожадными глазами рванули внутрь и сгребали все, что попадалось под руку. Однако никто из них не вышел оттуда живыми, и все содержимое досталось мне одному.
По примерным подсчетам, мне досталось тридцать тысяч золотых монет и около пятнадцати тысяч ювелирными украшениями. К предметам искусства я не притронулся, хотя их стоимость была, возможно, даже выше. Они занимали слишком много места и не влезли бы в мое пространственное кольцо. Но и оставлять их Лесной Империи я не хотел, так что, уходя, уничтожил все скульптуры и полотна.
Однако самым ценным моим приобретением стали камни природной энергии. Из низкокачественных: три сотни малых, полторы сотни средних и тридцать больших. Среднего качества: двенадцать малых, шесть средних и два больших. И в резной шкатулке с гербом королевства Северной Звезды на мягкой подушечке из красного бархата лежал один высококачественный средний камень природной энергии. Необычайная редкость.
— Где же они, черт возьми? Я прочесал весь особняк и ничего.
Я снова открыл карту, но, как и прежде, она показывала, что Мэй и Ханюль находятся здесь.
— Карта не может ошибаться. Видимо, они где-то спрятались. И это имеет смысл. В особняке лорда должна быть одна или сразу несколько потайных комнат как раз на такой случай. Не только для лорда, но также для членов его семьи и приближенных.
В Ордене нас учили находить скрытые комнаты и тайники, однако мне давно не приходилось применять эти знания на практике. Если быть точным, то всего один раз, и это было очень давно. Придется поднапрячь память.
Убивая всё приходящих воинов Лесной Империи и переметнувшихся на сторону врага предателей, я заново начал прочесывать все этажи, только на этот раз шел сверху вниз. Каждая подозрительная щель, не соотношение толщины стен и внутреннего пространства комнат. И не обнаружил ничего подозрительного, пока не добрался до первого этажа и не спустился в подвал.
В подвале хранились продукты, стояли стеллажи и бочки с вином. Его бы грабили в последнюю очередь и не стали прочесывать так тщательно, как остальные комнаты в особняке.
— Лучшего места для обустройства скрытой комнаты не придумаешь, — подумал я и оказался прав.
Ее тщательно спрятали, и если бы я не был обучен надлежащим образом, то не заметил бы одно мелкое несоответствие. В конце подвала за грудой бочек с вином участок стены слегка отличался по цвету. И я только убедился в своей правоте, когда подошел ближе и увидел в том месте порванную паутину.
В пространственном кольце у меня лежал серый дорожный плащ. Я вытер им волосы, а затем завернулся в него, чтобы не пугать их видом рваного окровавленного доспеха. Хватит и черных глаз.
— Мэй, Ханюль, вы здесь? Это я, Шин.
Я с замиранием сердца ждал ответа. Секунды волнения тянулись подобно часам.
— Шин? Это правда ты? — наконец услышал я за стеной тихий, неуверенный, знакомый мне голос. Это была Ханюль.
— Да, это я. Выходите, вам нечего бояться, — помедлив, ответил я.
Ведь, когда услышал ее голос, то испытал радость, и тогда понял, чего я лишился — стыда.
Каменная плита со скрежетом начала открываться. Внутри не было света, одна темнота. И тут, стоило двери открыться едва ли наполовину, оттуда вылетела маленькая юркая тень и врезалась в меня, обвив шею тонкими ручками и крепко прижавшись ко мне.
— Я знала, что ты придешь. Знала, слышишь, я знала, — сквозь слезы говорила она и прижималась сильнее. Как будто, если не будет держать меня изо всех сил, я куда-то исчезну.
— Все в порядке. Я здесь и никому не дам вас в обиду, — приговаривал я, обняв и нежно поглаживая Ханюль по волосам, а сам не спускал глаз с открывшегося прохода. Почему-то никто больше не выходил. — А где Мэй? — нахмурившись, спросил я.
— Мама, она…, — вздрогнула подо мной девушка и посмотрела назад.
— Что с ней? — заволновался я.