Богиня была одета в блестящие гибкие доспехи, состоящие из сегментированных золотых колец, плотно облегающих манящее стройное тело. Длинный черный плащ трепетал у нее за спиной, хотя в палатке не было даже намека на ветер. На золотом поясе, инкрустированном драгоценными камнями, висели длинные черные ножны, из которых выглядывала рукоять меча, вырезанная из пожелтевшей кости.
Она внезапно появилась рядом со мной, а я даже намека на присутствие не почувствовал. Если бы я не знал, кто это, то подумал бы, что теряю хватку.
Имя: Жуан Сюэ
Раса: Человек
Уровень развития истинной сущности: Звездная область 8 ступень
Уровень развития телесной сущности: Звездная область 3 ступень
Награда за убийство: 11355 очков
— Командующая, — с пронзительным криком грохнулся на колени Асаги и склонил голову до земли. Он узнал ее, потому что уже видел.
Я не последовал его примеру. А стоило бы. И наплевать на гордость. Перед такими людьми все преклоняются. Глава высшего клана, одна из трех сильнейших практиков и двух прекраснейших женщин. Он стоит выше остальных. Не сделать подобного, значит проявить к ней неуважение.
Но я просто не мог оторваться взгляд от этих бездонных янтарных глаз. Они словно заворожили меня. Как сияние лепестка луноцвета, с которым ее так точно сравнили. Увидев, уже не оторвешься.
— Ты пойдешь со мной, — сказала она, отрезвляя меня. Однако не успел я открыть рот, Жуан Сюэ взмахнула рукой, нас двоих накрыло то черное облако, и мы исчезли вместе с ним. — А ты, чтобы молчал обо всем. В особенности о том, что он тебе рассказал, — этот повелительный, угрожающий голос из пустоты предназначался для командира Асаги. И это был не приказ командиру младшего звена от командующего армией. Это была неприкрытая угроза.
Я оказался во тьме. Бесконечное пространство тьмы без пола и потолка, без стен и углов. Это словно погрузиться на дно океана, где по легендам так же нет света. Но там хотя бы есть дно, а здесь его нет.
И я был здесь не один. Напротив меня стояла богиня со смертным именем Жуан Сюэ. Один из сильнейших практиков этого мира. Ничего другого от нее ожидать и не стоило.
— Где мы? — первым делом, спросил я.
— Это мое личное теневое пространство. Если ты не сильнее меня, то тебе отсюда не выбраться. А сильнее меня в этом мире всего один человек, — объяснила Жуан Сюэ.
— Ясно, — ответил я.
— Тебя зовут Шин Ран, — она не спрашивала, она утверждала.
И не было смысла этого отрицать.
— Да.
— Не ожидала, что ты окажешься тем человеком, — вздохнула она.
— Каким человеком? — не понял я.
— Тем, кто ходит в мире теней.
Теперь я начинаю понимать.
— Та женщина в черном?
Жуан Сюэ молча кивнула, подтверждая мою догадку.
— Надо же, как все сложилось. Знал бы…, — сокрушенно подумал я и спросил: — И что дальше?
— А дальше ты ответишь на все мои вопросы. И не вздумай врать или что-то от меня утаить. Иначе….
Казалось, ничего не произошло. Она просто замолчала. Но я почувствовал, как нечто острое коснулось моей сонной артерии. Легкий нажим, и я истеку кровью за секунды. Посильней и останусь без головы.
Жуан Сюэ не оставила мне другого выбора. Придется согласиться. И врать или утаивать действительно не стоит. Она поймет. Поймет, и тут же меня убьет. Все инстинкты говорили об этом.
Так что я принял условия:
— Хорошо.
И началось. Первый вопрос был про мой уровень таланта. Я сказал правду. Она кивнула и продолжила. И вот тут прозвучал вопрос, которого я так боялся.
— Верю. Тогда ответь мне: как с таким ограниченным талантом ты смог развиться до второй ступени Небесной области, когда тебе нет еще и четырнадцати лет?
— Это все благодаря реликвии моей семьи, — помедлив, ответил я на вопрос и поднял левую руку, тыльной стороной обращенную к ней, показывая одетое на палец двойное кольцо.
Я не стал ничего утаивать. Рассказал все, как есть. Про имя живого бога, как получил систему и что она собой представляет.
Выслушав меня, Жуан Сюэ требовательно протянула руку:
— Давай сюда.
Я не в первый раз снимал двойное кольцо. В самом начале, когда я его одел и оно ужалось на пальце так, что не снять, позже выяснилось, что я все-таки могу его снять. Просто надо сосредоточенно подумать об этом и кольцо расшириться до прежнего размера. А вот никто другой снять его с меня уже не сможет. Ну, если только не отрежет вместе с пальцем. А во второй раз я снимал его, чтобы проверить, пропадет ли система и не появится ли у другого, надев на палец двадцать восемь. Не пропала и не появилась. Так что я не боялся, что она его у меня заберет. Для нее это обычное кольцо.