Чем выше уровень навыка, тем сложнее и больше времени требуется для его активации. Даже мои недавно приобретенные уникальные навыки уровня Мастер требовали слов активации, как у способности убийцы Невидимость.
Плотные ауры Звездных практиков начали колебаться и тускнеть. Это был след потери истинной сущности, поглощенной использованием навыка.
Одного из тех практиков я узнал по гербу на расшитой золотом мантии. Вот совпадение, им оказался ни кто иной, как правитель Королевства Северной Звезды — король Сяо Мин. По его длинным седым волосам проскакивали искорки фиолетовых молний. Его элементом была молния.
Темная грозовая туча собиралась над ним. Она расширялась, грохотала, перекрывая звуки взрывов от падающих сверху каменных снарядов. Треща, внутри нее вспыхивали и затухали фиолетовые огни.
Выросшая до огромных размеров грозовая туча медленно поплыла над строем объединенной армии, направляясь к ожившим трупам. У провожавших ее взглядом воинов все сжималось внутри.
Когда грозовое облако добралось и остановилось над бушующим скоплением оживших трупов, я смог прочить по губам его тихое:
— Громовая казнь.
Гудящая фиолетовая молния толщиной со ствол многолетнего дерева выстрелила из центра громового облака. Ее скорость была пугающе огромна. Не успел я глазом моргнуть, как она уже врезалась в землю, испепеляя без останков всех оживших трупов в радиусе тридцати метров, и разделившись после удара, десять молний поменьше разошлись от нее во все стороны, извиваясь словно змеи, и подобно змеям проглатывая свою добычу целиком.
В другом месте в сотнях метрах от грозовой тучи в небе зажегся крошечный белый огонек. Он не выглядел опасным, но от него исходило необычное интенсивное излучение. Бум-бум-бум. Подобно биению сердца, излучение с каждым ударом все нарастало, слепя смотрящих на него. И в какой-то момент огонек вдруг резко остановился. Перестал излучать свет. И задрожал. А затем…. Вж-и-и. Яркие белые лучи вырвались из огонька и, касаясь земли, оставляли в ней выжженные черные полосы. Сотни оживших трупов смешались с той сажей.
Еще дальше в воздухе зависла женщина неопределенного возраста с необычным голубым оттенком волос. Ее лицо покрывали уродливые шрамы и следы от ожогов. По ним-то я ее и узнал. Этой изуродованной женщиной была королева Северных Ворот, самого дальнего и грозного королевства на севере материка — Ашури Менсей, по прозвищу королева ледяной вьюги. А эти шрамы у нее на лице остались на память от главы одного клана пятого порядка, с которым она сражалась насмерть пятьдесят лет назад. Ашури Менсей считалась сильнейшим практиком среди всех королевских и императорских сил. Пятая ступень истинной сущности Звездной области и вторая ступень телесной сущности Звездной области. Ее развитие немногим уступало таким гигантам, как главы высших кланов.
Ужасный морозный воздух окружал ее исхудалое тело, искрились от солнца ледяные снежинки и если подойти к ней в этот момент слишком близко, рой снежинок поглотит тебя, и они будут наносить многочисленные крохотные порезы и урон холодом, которые не остановят никакие защитные навыки, кроме атрибутов Огня и Свет, излучающие тепло. Это был ее знаменитый Покров Ледяной Вьюги. Уровень Эксперт. Одновременно защитный и массовый атакующий навык.
Ашури Менсей подняла вверх правую руку, растопырила пальцы, и к ней из покрова начали стягиваться ледяные снежинки, быстро сформировав длинную больше двух метров в длину вытянутую бело-голубую сосульку с заостренным концом, похожую на копье.
Рука не касалась созданного ледяного копья. Оно зависло в нескольких сантиметрах от ее ладони. И когда она повела рукой вперед и резко опустила вниз, и копье отправилось в полет, воздух, вставший у него на пути, разрываясь, натужно гудел.
Достигнув земли, ледяное копье взорвалось. От этого взрыва поднялся ледяной туман, сплошная белая завеса, покрывающая огромную площадь. И когда она рассеялась, несколько тысяч оживших трупов оказались заключены в ледяную тюрьму. Толстые слои льда покрывали их неподвижно застывшие тела.
Треск, треск. По ледяным статуям побежали тонкие трещины. Трещины соединялись, сплетая узоры-паутины. Бум-бум-бум. Статуи одна за одной стали взрываться, разлетаясь фонтаном мелкого ледяного крошева, которые, немного покружив над тем местом, устремлялись обратно к хозяйке и впитывались в Покров Ледяной Вьюги.
Это было могущество Звездных практиков. Убивая сотни, тысячи врагов одним навыком за другим, они быстро переломили ход сражения, подняли боевой дух, и восстановившие строй башенные щиты начали согласованно наступать, а в зазорах между ними торчали острые копья. Построение, известное как шипастый камнеглот. Названо в честь зверька с плотным панцирем, усеянным шипами, любимая пища которого — камни.