Награда за второе задание оказалась хуже, чем у первого. Конечно, пятикратное увеличение очков и в два раза больше Зелий Сопротивления соответствуют уровню сложности, но как по мне, случайный боевой навык уровня Мастер не дотягивает до стандартов книги специализации. Да и с навыками у меня проблем нет. А вот от подходящего артефакта я бы не отказался.
Но вскоре я понял. Как я и думал, все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так как Звездные практики больше не поднимались в воздух и перестали атаковать, костяные ожившие трупы видимо устали их ждать с приготовленными для броска копьями, и они пустили их против нас.
Как раз когда я сжигал скипетром последнего, пятидесятого ожившего трупа и система оповещала меня о выполнении задания и давала следующее, где нужно было убить двести оживших трупов, а Гао Шисе с легкостью расчленял шестого по счету черного ожившего трупа, рядом пронесся сильный порыв ветра. Все перед глазами на миг размылось и окрасилось в красный цвет. Это маску обильно залило кровью, прежде чем она стекла по гладкой поверхности хрусталя.
Теперь костяные копья были нацелены не в небо, а летели прямо, параллельно земле, словно стрелы. Они не только убивали сотни воинов за раз, от силы удара тела взрывались, разлетались кровавыми брызгами и ошметками, но и оказались брошены с таким мастерством, что во всем этом беспорядке почти не задевали своих. Три десятка копий, тысячи убитых, однако лишь некоторые принадлежали ожившим трупам, не больше полсотни.
— Пора уходить, — появившись рядом со мной, тихим голосом сказал Гао Шисе. В нем ощущалась нарастающая тревога.
Он был уверен в своих силах и точно знал, что сможет заблокировать костяное копье. Но что если оно будет не одно? Что если их будет два или три? Да, он Звездный практик, но у него не бесконечные запасы сущности. А глава дала четкие указания: «В случае серьезной угрозы забрать мальчишку, хочет он того или нет». И даже добавила, повысив голос, что для нее было не свойственно: «Во что бы то ни стало он должен остаться в живых, ты меня понял? Даже если тебе придется пожертвовать собственной жизнью».
Тогда почему Гао Шисе сказал: «Пора уходить»? Почему не забрать его силой? Потому что глава так же сказала делать все, что он скажет, и не задавать лишних вопросов.
Пока положение еще не слишком серьезное, однако всякое может случиться, и поэтому он решил донести свое мнение, надеясь на понимание. Но, увы….
— Не сейчас. Я обязан убить хотя бы одного костяного, — ответил я, так же зная, что он должен во всем меня слушаться. Это был компромисс, на который пошла Жуан Сюэ, после того как я пообещал ей, что в течение года предоставлю в клан целых два свитка уровня Эксперт.
За двухтысячелетнюю историю клана Призрачных Теней им удалось раздобыть всего пять подобных техник. Среди них две техники развития истинной сущности, одна техника развития телесной сущности и два боевых навыка с атрибутом Тьмы и Воды. Я, можно сказать, пообещал дать им толчок в тысячу лет за один год. Кто от такого откажется?
Костяные держались позади основной массы оживших трупов. Добраться до них в данный момент не представлялось возможным. Так что я решил ждать, когда представиться такая возможность, тем временем выполняя другие задания, и надеяться, что успею дождаться.
После второго залпа костяных копий объединенная армия потеряла еще несколько тысяч воинов, среди которых оказалось даже множество практиков Небесные области. Положение стало намного серьезней. Видя это, оставшиеся звездные мастера прервали техники развития в удобренной камнями природными энергии области, восполняя потерянные запасы истинной сущности, и снова поднялись в воздух, невзирая на риски.
Они не могли позволить себе бездействовать в такой ситуации. Даже не столько потери, сколько сломленный моральный дух воинов мог обернуться повальным бегством и последующим за ним сокрушительным поражением. Они понимали, что стойкость перед лицом опасности не бесконечна. Инстинкт самосохранения заставляет нас бежать от опасности, а без надежды не останется средства, чтобы его побороть. И далеко не каждый готов героически пожертвовать жизнью, когда другие спасаются бегством.
Снова парящие в небе фигуры ниспослали на оживших трупов свои мощнейшие атакующие навыки. Только в этот раз они старались зацепить больше задние ряды, где прятались костяные, а не бить по передним, и снова в них полетели костяные копья.
Звездные мастера одновременно сдерживали прорыв многомиллионной орды оживших трупов и небезрезультатно уничтожали сильнейших из них, но и с их стороны не обошлось без потерь. За следующие полчаса умерло шесть звездных практиков. Через час еще восемь. И их осталось меньше половины.