— Не то чтобы они не могли. Это открытый турнир. Им просто гордость не позволяет, — ухмыльнулся Лу Вей.
И тогда я без лишних вопросов ответил:
— Хорошо, я согласен.
— Что, вот так просто возьмешь и согласишься? Даже не спросишь, что я готов предложить взамен? — спросил он, однако при этом не выглядел удивленным.
— У меня что, все мысли на лице написаны? — подумал я и решил ему подыграть: — Ну и что же я получу?
Лу Вей снял с запястья каменный браслет и положил передо мной, с улыбкой сказав:
— То, что ты так сильно хочешь. Он твой. И я тебе доверяю, поэтому отдаю его сразу.
— Он не изменился. А значит, это его настоящая внешность, — отметил я.
При виде браслета у меня загорелись глаза. Это был полезный для меня артефакт. Точнее начертание. Скрывать не только развитие, но и внешность. Однако не в этом кроется главная причина. Его энергия была такая же, как из моего мира. Энергия этого мира, тесно связанная с моим. Нить.
В прошлом за несколько лет до падения Ордена у меня появился знакомый в стане будущих врагов. Он даже считал меня своим другом. Магистр Фиол, и он отличался от других известных мне магов. Ведь пока остальные сосредотачивались на наращивании боевых способностей, искали более мощные заклинания и постигали концепции, он занимался исследованиями в области пространственной и временной магии. В особенности Фиол интересовался Астралом.
Астрал — это пространственная область, связывающая миры, мостик между ними. Он существует за счет энергий этих миров, и Фиол полагал, что с помощью энергетических нитей, питающих его, ему удастся найти способ путешествовать между мирами. То, на что считалось, были способны лишь боги.
Фиол потратил на это исследование десять лет жизни и полагал, что нашел способ путешествовать между мирами. Перемещая свое астральное тело по энергетическим нитям, он даже смог обнаружить и заглянуть в другие миры. А еще однажды, сильно напившись, он проболтался, что видел, как по Астралу перемещались сущности из плоти и крови, живые существа. И это дало ему уверенность, что если они смогли попасть в Астрал, то и он сможет переместить свое физическое тело.
На основе своих исследований и древних манускриптов Фиол изобрел ритуал, способный, как ему казалось, отправить материю в Астрал. Он собирался проверить его, несколько лет собирал нужные ингредиенты, истратив все, что имел за душой, и накапливал магическую силу.
И вот настал момент истины. Он заперся в Башне и никого не пускал. Я так же остался снаружи и ждал.
Через час задрожала земля и Башню начало сильно трясти. Зловещий черный вихрь пробил крышу и выстрел в небо, пронзая облака и соединяя небо и землю. Тучи стали чернеть и между ними забегали ослепительные дуги молний. Грохот грома послышался сверху.
Внезапно я почувствовал смертельную опасность. Такую, какую прежде никогда не испытывал. Каждая клеточка в моем теле завибрировала в унисон нарастающему громыханию, встал каждый волосок на теле.
Каратель всегда доверяет своим инстинктам, и я быстро принял решение покинуть город. Превратившись во вспышку черного света и сшибая людей, я пронесся через площадь, по улицам и выскочил из ворот.
И буквально в следующую секунду все молнии на небе втянулись в черный вихрь. На миг вдруг стало тихо. А затем прогремел ужасающий мощный взрыв и потоки горячего воздуха, ударившие в спину, отбросили меня метров на тридцать.
Когда я поднялся и увидел город, то понял, что в нем не осталось ничего живого. Он был стерт с лица земли вместе с жителями. Каменные блоки превратились в пыль. От зданий остался один лишь фундамент. И только одинокая Башня мага по имени Фиол, который должен был оберегать этот город, но вместо этого уничтожил его, возвышалась над пустынной черной равниной с плотной аурой смерти.
Но тогда я подумал, а что если у него получилось? Что если ему удалось переместиться в Астрал? Я не испытывал к нему неприязни и надеялся, что он все-таки выжил и теперь путешествует по мирам, как всегда мечта.
Я помог ему собрать некоторые ингредиенты, втайне приводил смертников для жертвы и видел все этапы подготовки к проведению ритуала. Я знаю все ключевые моменты, и на что стоит обратить внимание, ведь он так любил поболтать о своем «великом открытии». У меня хорошая память. Я смогу все воспроизвести. Пускай это займет много времени и потребует много сил.
Только встает вопрос, что делать дальше. Даже если ритуал сработает, и я попаду в Астрал, смогу ли я использовать нить магической силы из каменного браслета, чтобы отследить по ней путь и попасть в свой мир? А даже если смогу, что если миров с подобной энергией множество и вместо своего, я попаду в другой?