— В нашем с тобой возрасте надо быть осторожней с вином, — сочувствующе, но в то же время издевательски улыбаясь, сказала Сюин. Это она предусмотрительно положила рядом со мной мех, заметив призраки моего скорого пробуждения.
Как яд лечат противоядием, сделанным из яда, так и похмелье лечится спиртным. Последствия прошлой ночи стирались, я встал и немного прошелся, разминая затекшее тело и разгоняя по венам застойную кровь, чтобы немного согреться, и булькающее в желудке вино немного с этим помогало.
Было раннее утро. Многие еще спали, но сменившиеся караульные уже набирали снег в большие медные чаны, растапливали на кострах и заносили парящую воду в шатры, чтобы избалованные юнцы приняли горячую ванную. Практики, что в любом королевстве или империи могли легко получить положение командира и жить в полном достатке, в клане Цзян выполняли работу слуг и не гнушались этого. Ведь даже с такими обязанностями они были выше, чем человек, ведущий в бой сотни и тысячи воинов.
Лично я считал это неправильным. Человек ценим тем, что он делает, а не где он это делает. Кланы ставят себя выше остальных. Главы кланов руководят сотнями, тысячами, а короли и императоры миллионами, однако главы кланов могут не обращаться к ним с почтением, а некоторые даже откровенно презирать. Но кто из них действительно более достоин, человек несущий ответственность за тысячи судеб или за миллионы?
— Ты, кажется, направлялся в Свободный Город. Почему бы тебе не отправиться с нами? — неожиданно спросила старейшина Сюин.
Я остановился и задумался. Я задержался на четыре дня, пошел пятый, и я не мог больше здесь оставаться. Останусь и опоздаю к оговоренному времени. Я мог бы, конечно, отправиться и один. Возможно, выиграл бы даже день-другой. Но зачем отказываться от компании? Я и так большую часть времени провожу в одиночестве. А людям необходимы другие люди, хотя бы время от времени. Да и компания вроде как даже приятная.
— Как я могу отказаться, — улыбнувшись, ответил я.
Старейшина Сюин предложила ехать с ней в удобной повозке. Но мой Верп был особенным, он никого к себе не подпустит, кроме хозяина. Так я сказал, потому что повозка не для меня, я предпочитал ездить верхом. Так что днем я ехал с всадниками. Когда они узнали мой статус, их языки развязались и с некоторыми я без проблем нашел общие интересы — оружие, сражения и, конечно же, женщины.
Многие спрашивали меня про Жуан Сюэ. В основном, о ее внешности. Видел ли я ее? Так ли она красива, как говорят? И правда ли, что ее дочь настолько же уродлива, насколько красива ее мать? Когда я услышал, что у нее есть дочь, я удивился. Я не знал этого.
А вечерами я составлял компанию Сюин. Она была приятным человеком, легким в общении, но с ее статусом в клане остальные не смели общаться с ней так, как это делал я. Как с приятелем. С которым можно выпить, посмеяться и подшучивать друг над другом.
У нас с Сюин оказалось много общего. Она любила вино, любила сражения, и любила… женщин. В дополнение к приятному лицу у нее было хорошо слаженное тело, однако к огромному разочарованию многих мужчин, насладиться им могла только другая женщина.
В отличие от нее, молодое поколение клана Цзян не слишком много общалось со мной, только раз или два обмолвились со мной парой слов. Потому что их развитие если и отставало от моего, то ненамного, а разница в возрасте была существенной. Им было свойственно высокомерие. Они считали себя особенными, гениями, будущим своих семей, будущим всего клана, и естественно не желали общаться с посредственностью, пускай и из высшего клана.
Знали бы они, что истинный возраст этого тела составляет всего лишь пятнадцать лет и что мое развитие гораздо выше, чем у любого из них, заговорили бы совсем по-другому. Однако меня это все не заботило.
— Тот навык, что ты использовал ранее для отражения Сферы Молний, он ведь не из клана Призрачных Теней, я права? — на исходе шестого дня пути вдруг спросила Сюин.
— А ты знаешь все наши навыки? — немного напрягшись, ответил я вопросом на вопрос.
— Расслабься, — улыбнулась она, передавая мне мех. — Не хочешь — можешь не отвечать. Мне просто было любопытно.
Я подумал и решил, что ничего плохого не будет, если отвечу. К тому же у меня есть и другие интересные навыки, о которых она не узнает. Никто не узнает, если только не вынудит меня их использовать.
— Ты права, не из клана. Это мой собственный уникальный навык. Он способен отразить любую энергетическую атаку…. И даже твою, — подумав, добавил я.