Он был огромным, привлекательным и сокрушительным.
— Это мой друг Ник, — сказала я ей. — Ему негде остановиться и я хотела узнать, не мог бы он остановиться во флигеле на несколько дней.
Положив руки на бедра, Агги перевела взгляд на Ника.
— Ммм, — сказала она. — Никогда прежде я не слышала, чтобы ты говорила о Нике.
— Это потому...
— Я раньше ходил в школу вместе с Элизабет, — ответил он. — Я перевелся в девятом классе, а сейчас вернулся ненадолго в город. Просто в гостях.
Он засунул руки в карманы джинс и сгорбил свои плечи. Он, казалось, сократился на пять дюймов. Он сделал это специально?
— Я говорил Элизабет, что могу остановиться в отеле, — начал он. — Я не хочу причинять вам неудобства.
Я задержала дыхание, ожидая реакции Агги. Я действительно хотела, чтобы она сказала да. Я боялась, что если отпущу Ника, он снова исчезнет. Я не смогла бы провести еще шесть лет гадая, где он, кем он был и что он знает.
Пожалуйста, Агги, подумала я.
— Хорошо, — сказала она, кивнув. — У нас большой дом. Не вижу смысла не делиться им.
Она обошла столешницу и оценила рост Ника:
— Ты родственник семьи Вермонт? Ты выглядишь как старик Вермонт.
Семья Вермонт? Я никого не знала с фамилией Вермонт.
Ник покачал головой:
— Нет, мэм.
— Хм, — сказала она и повернулась ко мне. — Поможешь ему устроиться? Мне необходимо закончить эту партию печенья для ярмарки.
— Конечно.
Я подошла к ней и поцеловала в щеку:
— Спасибо, Агги.
Она улыбнулась, и ее плечи опустились в облегчении:
— Не стоит благодарности, дорогая. А сейчас иди и все сделай, а вернусь к своей работе.
Ник попрощался с Агги, когда я вывела его через заднюю дверь в пристройку дома.
Ступеньки в апартаменты начинались с передней стороны здания и огибая его, уходили к заднему двору, где была небольшая веранда, выходящая в сад и к сараю за ним. Я схватила ключ из под коврика и открыла дверь.
В этой постройке я была очень давно. Пыль клубилась в солнечном свете, льющемся через большие окна. Это была студия, одно большое открытое пространство. Кровать, королевских размеров, располагалась между двумя огромными окнами, перед входом. В одном углу была мини-кухня с расшатанным старым столом и такими же стульями.
Немного левее была гостиная с диваном и старым чемоданном, который использовали в качестве столика. Ванная комната располагалась между кухней и так называемой гостиной.
Если бы я не любила так свою комнату, которая была рядом с Агги, я бы поселилась здесь в мгновение ока. Здесь была хорошая атмосфера.
— В шкафу есть еще одеяла, — сказала я, указывая на закрытую дверь. — Я могу принести тебе шампунь и прочие вещи, если они тебе нужны.
— Нет, — ответил он. — У меня все есть.
Я застыла. С собой при нем ничего не было:
— Где?
— В моем грузовике. Он все еще в городе.
— О. Почему ты раньше не сказал? Мы могли бы сразу его сюда привезти.
Он прошелся по комнате, продолжая держаться спиной ко мне. — Мне все равно надо в город. Там его и захвачу.
— Хорошо.
Я думала о том, чтобы предложить ему компанию, но больше всего хотела, чтобы он предложил это сам.
Но он не сделал этого.
— Если я тебе понадоблюсь я буду в главном доме. Сегодня я готовлю обед.
Я возилась с краем своей униформы, желая сказать больше, но не зная что. Почему я вообще упомянула про обед?
— Есть какие-нибудь предпочтения? Я собиралась готовить Кассероль, но...
Он посмотрел на меня:
— Я перекушу в городе.
— О, хорошо. Тогда увидимся позже?
Он кивнул и я начала уходить.
— Элизабет?
Я повернулась:
— Да?
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Я ушла, желая остаться с ним.
Глава 17
НИК
Я видел, как Элизабет возвращается в главный дом и, как только за ней закрылась дверь, я достал сотовый и позвонил домой.
Ответил Сэм.
— Где собака? — это было первым, что он мне сказал.
Это был код, вместо "Как ты?". Если собака была в доме, то со мной все было хорошо. А если собака была в сарае, то дела были дерьмо. Что означало, убирайся отсюда нахрен.
— В доме, — ответил я.
У всех нас были устройства GPS когда мы разделялись, но я всегда забывал про свое. Эту GPS-цепочку я оставил в грузовике прошлой ночью.
— На протяжение 20 часов ты был в одном месте, — сказал Сэм, — Или ты опять забыл его надеть?