После своего спасения, я чувствовала себя бочкой, потерянной в огромном море. Моя мама была всегда для меня опорой... Она была сильной, решительной и умной. Иногда, жизнь без нее казалась хуже, чем прибывание в плену.
Большинство моих ранних тревог возникало из-за ее отсутствия. Даже самые мелкие вещи, напоминали мне о ней — ароматические свечи, ее любимая марка шоколада, старый свитер — и напоминали о разрушающей боли.
Я не могла перестать видеть ее лица, страха в глазах, когда похитители угрожали нам обеим, чтобы добиться сотрудничества. Они не говорили этого на прямую, но было очевидно, что из-за моего неподчинения они не колеблясь могли убить мою мать.
— Ты работаешь сегодня? — спросила Агги, передав мне банан. — Перекуси, пока я буду готовить тебе яичницу.
Агги, обеспокоенная моей худобой, всегда заставляла меня есть. По сравнению с ней, я, конечно, была дюймовочкой — она была полной женщиной с широкими плечами и приличной грудью — но если сравнивать с Хлоей или другими девочками, подружками Хлои, то я была нормального телосложения.
— У меня сегодня выходной, — ответила я, очищая банан от шкурок. — У тебя нет никаких планов? Мы могли бы устроить день кино.
— Сегодня я должна быть в центре людей пожилого возраста, но при других обстоятельствах я была бы рада провести этот день с тобой. Ничего, если сегодня побудешь одна?
— Конечно, — соврала я. Если честно, то я не хотела проводить время в одиночестве. Когда я была одна, я, как правило, погружалась в свои мысли, в моей голове был ландшафт из страхов прошлого.
Прежде чем вернуться к готовке у плиты, Агги искоса на меня посмотрела. — Хотя, знаешь, я уверена, что они смогут найти другого волонтера. Я позвоню им и откажусь.
— Ты не обязана.
— Ерунда. Я хочу, — она помахала лопаткой в воздухе. — Сегодня мы планировали покрасить цветочные горшки, серьезно, разве мне нужны еще горшки?
Ее полка была уставлена этими горшками. Большие горшки стояли на полу, маленькие выстроились в линию на изгороди. Большинство горшков находились вокруг дома, и не во всех из них были цветы. По крайней мере половина из них, была наполнена каким-то хламом. Она была права, больше ей уже не нужно, но не в этом дело. Я ненавидела просить ее поменять свои планы.
Но я не смогла возразить ей. Прошлое навалилось на меня, окутывая словно саван.
— Если ты уверена, — сказала я, и она кивнула. — Спасибо, Агги.
Она улыбнулась. — Пустяки.
Я закрыла глаза, как только она отвернулась, и сжала пальцами переносицу, чувствуя усиливающуюся головную боль. Я увидела свою мать в темноте, кричащую мое имя, когда похитители разделяли нас.
Я смогла сбежать от них, но моей маме не подвернулась такая удача.
Если бы в нашу последнюю встречу я боролась с теми людьми чуточку сильнее, то смогла бы крепко обняла ее и призналась, как сильно я ее любила.
Глава 3
НИК
Я проснулся посреди ночи, от подавляющего чувства воспоминаний о своем замечательном старом отце, который смог пробраться в мои сны. Какое-то время я просто лежал в кровати, стараясь заснуть. Когда этого не удалось сделать, я откинул одеяло, натянул на себя одежду и направился вниз.
Все спали, поэтому дом казался очень тихим и мрачным. Я перешагнул скрипучую половицу между лестницей и гостиной и направился прямиком к холодильнику. В нем было самое необходимое — остатки еды и пиво. После ужина, Анна разрезала остатки курицы на кусочки. Достаточно легко есть руками.
Я оставил несколько кусков, чтобы подразнить Каса. Он всегда ноет, когда дело касается еды. Я улыбнулся и достал из холодильника пиво.
Быстро закрыв за собой дверь, я оказался на улице, радуясь прохладному воздуху. Луна была почти полной, поэтому мне не нужен был фонарь, чтобы дойти до кромки леса, до срубленного бревна, которое валялось под огромным кленом. Я встал под него и вытащил пачку сигарет вместе с зажигалкой.
С сигаретой в руке я вернулся на крыльцо дома, опустился на садовый стул и закинул свои ноги на перила.
Ночь была шумной. Из-за чертовых сверчков. Время от времени друг на друга выли волки.
Я откинулся на спинку стула, из-за чего его передние ножки оторвались от пола. Затем я зажег сигарету и затянулся. Курение – моя давняя привычка, одна из тех с которыми, очевидно, я завязал мимоходом, но я не никак не могу вспомнить, намеренно я бросил курить или же после того как мне стерли память, я просто забыл, что когда-то курил.
В любом случае, мне все еще хотелось курить так же сильно, как жаждал глоток хорошего виски, иногда употребление никотина помогало мне раскопать дерьмо, что скопилось в моей голове.