Скрепя сердцем, я вышла из машины, и позволила маме повести меня через подвальное помещение в кухню. Двое мужчин в невзрачной одежде, с пистолетами на поясах, стояли поблизости, обсуждая недавнюю спортивную игру.
Райли прервал их разговор и представил меня им, но я не утруждала себя, чтобы запомнить их имена. Всё, что мне кто-либо говорил, казалось пустым и далеким, словно если бы я была под водой и тонула.
Я прикрыла глаза.
Я была в гостиной комнате в данный момент. Сидела. Мама сидела рядом со мной, её рука переплетена с моей.
—Хочешь чая? – спросила она.
Я кивнула. Да.
—Тебе надо что-то еще? – спросила она.
Я покачала головой. Нет.
—Таблетки, —сказала я, секундой позже, меняя своё мнение. – Мои анксиолитики.
В данный момент, я оцепенела внутри, но это только вопрос времени прежде, чем всё нахлынет на меня, и когда это произойдет …
—Райли позаботиться об этом, —пообещала она.
Райли.
Райли.
Это имя было знакомо. Его голос был знаком. Всё, что касалось его было знакомо, за исключением его лица.
Я снова моргнула. Слезы затуманивали моё зрение. Я даже не услышала, или, вернее, не видела выходила или вернулась обратно мама. Я обхватила кружку руками, впитывая тепло, потому что внутри
Я замерзла до самой сердцевины.
Агги была подстрелена. Агги погибла. Я была мертва.
Тонула.
Старое пулевое ранение в моей груди полыхало, и мои руки начало покалывать.
—Таблетки, —повторила я, но когда я оглядела комнату, я была одна.
Я поднесла кружку ко рту, пар оставлял за собой отблеск тепла. Я подула на него и вдохнула. Эрл Грей с легким оттенком лимона.
Лимоны.
Секреты.
"Шшш", сказала мама. "Это наш маленький секрет"
Голоса перешептывались на кухне.
Что-то было неправильно.
Что-то было неправильно.
Я вытащила мобильный из своего кармана и набрала сообщение Хлое. Ты где? Я написала. Ты мне нужна.
Мои руки тряслись, когда я набирала сообщение.
Телефон завибрировал менее, чем через минуту. Я быстро перешла к настройкам и отключила вибрацию. По какой-то причине, я не хотела, чтобы моя мама знала, что я с кем-то общаюсь. Что было довольно странно, как я понимала. Это был мой телефон – я не была здесь узницей. Или была?
"Только что добыла кофе. В парке", ответила Хлоя. "Приезжай, если хочешь. Что-то произошло с Ником? "
Больше, чем что-то.
Я написала, "Ты можешь приехать и забрать меня? Встретить меня на углу Брайант и Сэкстон?"
"Что ты делаешь так далеко?"
"Пожалуйста. Ты сможешь быть там в течение десяти минут?"
"Я выезжаю. Скоро буду на месте."
—Мама? – позвала я.
Она выглянула из дверного проема, ведущего в кухню.
—Да, дорогая?
Я видела её лицо все эти годы, неизгладимо покрытое паникой, её жизнь под угрозой, её дочь в плену. В том здании, где меня держали, не было никаких зеркал, но я видела своё лицо, отраженное в стекле и стали достаточно долгое время, чтобы знать, что выглядела я как человек в плену.
Пустые, безумные глаза, обрамленные тенями, лицо изможденное, пересохшие и потрескавшиеся губы, волосы растрепаны и тусклые.
И, глядя на нее, теперь я поняла одну важную деталь, которую я бы опустила тогда. Мама выглядела так же, как она всегда выглядела. Прямые плечи, с высоко поднятой головой, идеальный цвет лица, идеальные волосы, все идеально.
Она не выглядела такой обеспокоенной, какой я была. Она не выглядела как узница.
—Могу я воспользоваться ванной? – спросила я.
—Третья дверь слева вниз по коридору.
Я кивнула. Я встала. Прогулка до комнаты казалось длилась вечно. Шаг за шагом. Один дюйм, два дюйма, поторопись.
Как только я оказалась внутри ванной комнаты, закрыла дверь и заперла её на замок, я беспокойно задвигалась. Торопись.
Торопись.
Торопись.
Я открыла водопроводный кран и подошла к окну. Защелка открылась достаточно легко. Там не было никакой оконной сетки.
Хотя окно было довольно маленьким по сравнению с другими окнами в доме, я была уверена, что я смогу пролезть.
И я сделала это.
Я ударилась о землю своим плечом и перекатилась. Моя голова кружилась.
Встала на ноги.
Беги, говорила мне Агги. Я побежала.
Легкие горели. Кто-то заорал. Орал ребёнок.
Просто ребёнок.
Иди. Иди. Продолжай идти.
Я добралась до Джефферсон Стрит и повернула налево. Я не рискнула оглянуться. Я убегала от собственной матери. Моя мама, которая пропала на шесть лет, и появилась из ниоткуда. Которая, появилась на моей кухне за десять минут до того, как умерла Агги, застреленная людьми, устроившими засаду в доме. Людьми, с которыми боролся, в которых стрелял и убивал Ник.