– О, Господин, я с превеликим удовольствием Вам помогу. Но быть может, Вам лучше сначала пойти к Королю – все так волнуются…
– Вот что. Ты за рулем и одолжишь мне свой телефон. – Когда дворецкий замешкался, Тор понизил голос: – Нам надо идти, Фритц. Ты мне нужен.
Призыв к служению был именно той мотивацией, в которой нуждался дворецкий. Низко поклонившись, он сказал:
– Как Вам будет угодно, господин. Мне приготовить в дорогу напитки для Вас?
– Отличная идея. И дай мне пять минут.
Когда дворецкий кивнул и исчез в кладовой, Тор вернулся к лестнице и вбежал вверх по покрытым красным ковром ступенькам, перепрыгивая сразу через две. Он остановился лишь, когда добрался до двери комнаты Джона Мэтью.
На его стук сразу последовал ответ, и Джон рывком распахнул дверь. Когда на его лице отразилось удивление, Тор поднял вверх ладони в защитном жесте, потому что знал, что получит нагоняй за свое очередное исчезновение.
– Прости, что я…
Но шанса закончить у него не было. Джон обнял Тора и прижал так крепко, что чуть не сломал тому позвоночник.
Тор вернул ему все сторицей. И держа в объятьях своего единственного сына, заговорил тихим, ясным голосом:
– Джон, я хочу, чтобы ты не участвовал сегодня в ночном дежурстве и пошел со мной. Мне нужно... чтобы ты пошел со мной. Куин может к нам присоединиться – возможно, это займет всю ночь, а может быть, и больше. – Когда Тор почувствовал кивок на своем плече, он выдохнул. – Хорошо, сынок. Это... хорошо. Без тебя я ни за что не справлюсь.
***
– Как твои дела?
Лейла с трудом открыла глаза и посмотрела на Куина, сначала на его тело, затем на лицо. Она лежала в его кровати, в его комнате, а он стоял рядом, полностью одетый, такой огромный и отчужденный, он явно испытывал неловкость, но не злился.
Она знала, что он сейчас чувствует. Теперь, когда жаркий огонь жажды погас, часы напряжения, алчных объятий и царапаний остались позади, словно странное примечание, которое, казалось, уже начало выцветать в ее памяти, как сон. Теперь, когда они оба побывали в тисках подобного опыта, казалось, уже ничто и никогда не будет прежним. Что теперь они изменились навсегда, словно преобразовались в результате извержения вулкана.
Но сейчас... тихое возвращение к привычному оказалось столь же мощным, стирая все до чистого листа.
– Думаю, я уже могу встать, – произнесла она.
Куин был так добр к ней, покормил ее из своей вены и принес еды, а после этого она оставалась в постели по крайней мере еще сутки, – по традиции Святилища после того как Праймэйл возлежал с Избранной.
Но пришло время двигаться дальше.
– Знаешь, ты можешь остаться здесь. – Он подошел к шкафу и начал вооружаться, готовясь к ночному выходу. – Отдохни немного. Расслабься.
Нет, с нее хватит.
Приподнимаясь на руках, Лейла ожидала, что закружится голова, и почувствовала облегчение, когда этого не произошло. Во всяком случае, она ощущала себя сильной.
По-другому и не скажешь. Ее тело было... сильным.
Спустив ноги с матраса, она перенесла вес на босые ступни и медленно поднялась. Куин сразу же кинулся к ней, но она не нуждалась в помощи.
– Думаю, мне надо принять душ, – произнесла она.
А потом? Она понятия не имела, что собирается делать потом.
– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, – сказал Куин, словно прочитав ее мысли. – Ты останешься здесь. Со мной.
– Мы пока не знаем, беременна ли я.
– Тем более не стоит торопиться. А если беременна, то ты точно останешься со мной.
– Хорошо. – В конце концов, им предстоит пережить все это вместе – если конечно «это» произойдет вообще
– Я ухожу на поле боя, но со мной мобильный, и я оставил еще один для тебя на тумбочке. – Он указал своим телефоном на тот, что лежал рядом с будильником. – В случае необходимости, ты звонишь мне или присылаешь сообщение, ясно?
Его лицо было совершенно серьезным, он не сводил с нее напряженного взгляда, который говорил о том, каким он был на поле боя – ничто и никто не встанет у него на пути, если она наберет его номер.
– Обещаю.
Он кивнул и пошел к двери. Прежде чем открыть ее, он остановился, и, казалось, пытался подыскать слова.
– Как мы узнаем, что у тебя...
– Выкидыш? Начнутся судороги и кровотечение. Я много раз видела как это происходит на Другой Стороне.
– Это опасно для тебя?
– Судя по тому, что я видела, нет. Не на ранних сроках.
– Может тебе стоит остаться в постели?
– В первые сутки, сейчас уже не важно, активна я или нет, наш жребий уже брошен.
– Сообщишь мне?
– Сразу же.
Он отвернулся. На какой-то момент его взгляд уперся в дверь.
– Все получится.
В этом он был уверен больше, чем она, и было отрадно видеть его веру и его стремление к тому, чего она сама так отчаянно желала.
– Вернусь на рассвете, – сказал он.
– Я буду здесь.
Когда Куин ушел, Лейла приняла душ. Снова и снова неспешно водя мылом по животу, она думала о том, как же странно, что, возможно, прямо сейчас в ее теле происходит такой значимый процесс, хотя она его пока не ощущает.
Но они узнают обо всем довольно скоро. У большинства женщин кровотечение наступало уже в течение первой недели после жажды.
Она вышла из-под струй воды, вытерла тело полотенцем и обнаружила, что Куин предусмотрительно оставил для нее на столешнице чистую одежду. Лейла надела ее и нижнее белье, на случай если у них ничего не получилось.
В спальне, она села на кровать, надела свои тапочки, а потом...
А потом поняла, что ей абсолютно нечем заняться. А тишина и неподвижность стали гнилыми компаньонами ее беспокойства.
Непрошено, перед глазами снова возник образ Кора.
Тихо выругавшись, она со страхом поняла, что никогда не забудет того, как он смотрел на нее, его взгляд на ее лице, будто она была видением, которое он не мог до конца понять, но был благодарен, что созрецает его хотя бы один единственный раз.
В отличие от воспоминаний о жаждущем периоде, ощущения, которые она испытала, вспоминая то, как мужчина смотрел на нее, были накаленными, как и тогда, когда он смотрел на нее на самом деле, и этот накал не угасал даже спустя месяцы, которые отделяли ее от их встречи. Вот только... что если она все это выдумала? Возможно ли, что воспоминания были такими сильными просто потому, что это была лишь ее фантазия?
И судя по жажде, реальная жизнь протекала очень быстро.
И стремление быть желанной не…
Стук в дверь заставил ее взять себя в руки.
– Да?
Сквозь панель двери послышался женский голос:
– Это Хекс. Не возражаешь, если я войду?
Она не могла себе представить, зачем эта женщина ищет с ней встречи. Тем не менее, ей нравилась подруга Джона, и она всегда будет рада общению с его шеллан.
– О да, конечно… привет, какой приятный сюрприз.
Хекс закрыла за собой дверь, и неловко окинула взглядом комнату, избегая смотреть Лейле в глаза.
– Ну и, э-э... как ты себя чувствуешь?
Да уж, этот вопрос ей часто будут задавать еще много недель.
– Неплохо.
– Это хорошо. Да... хорошо.
Последовало долгое молчание.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила Лейла.
– На самом деле – да.
– Тогда расскажи мне об этом, и я сделаю все, что в моих силах.
– Это сложно, – сузила глаза Хекс. – И опасно.
Лейла положила руку на нижнюю часть живота, словно в попытке защитить дитя, как если бы оно там было.
– Что же ты ищешь?
– По приказу Рофа я пытаюсь найти Кора.
У Лейлы в груди что-то сжалось, губы приоткрылись, словно ей стало не хватать воздуха.
– В самом деле?
– Я знаю, что ты в курсе того, что он сделал.
– Да.
– Также я знаю, что ты его кормила.
Лейла моргнула, когда образ жестокого, но, как ни странно, уязвимого лица снова возник перед глазами. На долю секунды, она ощутила абсурдный инстинкт защитить его, но это было нелепо, совсем не то, о чем она должна была думать.