Но теперь Джон вернулся на поле боя… она же начнет сражаться только с завтрашнего вечера.
Всего двадцать четыре часа, отсрочка, а не тупик.
Тогда в чем же проблема?
Может, вся эта девичья артиллерия попросту будила в ней сучку без какой-либо веской причины. Никто не держал ее в четырех стенах, не заставлял ее меняться, а тот марафон ДТП с участием Кардашьян по телеку – черт, ее собственная вина. А по поводу косметики? Доджены всего лишь пытались быть любезными, единственным известным им способом.
Таких женщин, как она, немного. И не только потому, что она наполовину симпат…
Нахмурившись, Хекс повернула голову.
Позволив атласу выскользнуть из рук, она направилась к пылавшим в коридоре эмоциям.
Для ее чувств симпата трехмерная структура печали, утраты и стыда была такой же реальной, как и любое здание, мимо которого можно проехать, осмотреться и пройти через него. К сожалению, в данном случае нельзя исправить повреждения опор, дыры в крыше или поломку энергосистемы. Если испытываемые ею чужие эмоции – частный дом, то не найдется таких подрядчиков, которые придут и устранят неполадки, никаких слесарей, электриков или маляров для этого дерьма. Владелец дома сам должен приложить усилия, чтобы восстановить сломанное, разбитое и поврежденное; никто не в силах сделать этого вместо него.
Дойдя до коридора со статуями, Хекс почувствовала, как дрожит ее собственное гнездышко. Опять же, закутанная в мантию хромающая фигура впереди – ее мать.
Боже, было все еще странно произносить эти слова, даже про себя… и, по сути, разве можно назвать эту женщину матерью в полном смысле этого слова?
Хекс прокашлялась.
– Добрый вечер… эм…
Казалось неправильным выкинуть «мамэн», «мама» или «мамочка». Ноу-Уан, как называла себя женщина, тоже чувствовала себя неловко. Хотя, как обратиться к кому-то, кого похитил симпат, жестоко заставил зачать, и кто затем биологией оказался вынужден выносить результат пытки?
Имя и фамилия: Мне Жаль. Отчество: Очень.
Ноу-Уан обернулась, но ее лицо скрывал капюшон.
– Добрый вечер. Как поживаешь?
Английский давался ее матери нелегко, и, возможно, женщина выразила бы свои мысли на Древнем Языке лучше. И совершенно ненужный поклон, которым она ее одарила, был перекошенным, скорее всего, из-за травмы, вызывавшей неровную походку.
Аромат, исходивший от Ноу-Уан, не имел ничего общего с «Шанель». Если только они не выпустили линию под названием «Трагедия».
– Хорошо. – Скорее, беспокойно и скучно. – Куда идешь?
– Прибраться в гостиной.
Хекс пыталась не вздрогнуть с намеком «лучше не надо». Фритц никому, кроме додженов, не позволяет делать что-либо по дому… и Ноу-Уан, несмотря на то, что пришла сюда, желая заботиться о Пэйн, жила в комнате для гостей, принимала пищу за столом с Братьями, и с ней обращались, как с матерью чьей-то шеллан. Она не была прислугой, ни по каким стандартам.
– Да, эм… как насчет…
«Чего?» – задумалась Хекс. Чем они вообще могли заняться вдвоем? Хекс – боец. А ее мать… призрак в материальной оболочке. Между ними практически ничего общего.
– Все в порядке, – тихо сказала Ноу-Уан. – Это неловко…
В фойе внизу раздался грохот, как если бы образовалась туча, сверкнула молния и полил дождь. Когда Ноу-Уан отпрянула, Хекс обернулась. Какого черта…
Рейдж, также известный как Голливуд, самый большой и красивый из Братьев, буквально запрыгнул на балкон второго этажа. Когда он приземлился, его светловолосая голова резко повернулась к ней, в его сине-зеленых глазах пылал огонь.
– Джон Мэтью звонил. Нужно подкрепление в центре, на берегу. Собирайся, встретимся у парадной двери через десять минут.
– Черт подери, – прошипела Хекс, хлопнув ладонями.
Когда она вновь повернулась к своей матери, женщина дрожала, но старалась не показывать этого.
– Все нормально, – сказала Хекс. – Я хороша в бою. Я не пострадаю.
Хорошие слова. Только женщина волновалась не об этом, не так ли: она боялась… саму Хекс.
Еще бы. Ведь она – симпат, и Ноу-Уан прежде подумает «опасность», а уже потом – «дочь».
– Я оставлю тебя одну, – сказала Хекс. – Не волнуйся.
Медленно возвращаясь в спальню, она не могла игнорировать невыносимую боль в груди. С другой стороны, она также не могла игнорировать реальность: мать не хотела ее тогда.
И не хочет ее сейчас.
И кто мог ее винить.
***
Из-под капюшона мантии Ноу-Уан наблюдала, как высокая, сильная, беспощадная женщина, которую она родила, умчалась сражаться с врагом.
Казалось, Хексанию совсем не беспокоила мысль о том, что она лицом к лицу встретится с лессерами: наоборот, судя по ухмылке, ставшей ответом на команду Брата, она получит удовольствие от схватки.
Колени Ноу-Уан подкосились, когда она подумала о том, кого породила – женщину с силой в конечностях и местью в сердце. Ни одна женщина Глимеры не отреагировала бы подобным образом, с другой стороны, им бы никогда не сделали предложение подобного рода.
Но в ее дочери текла кровь симпата.
Дражайшая Дева-Летописеца…
И все же, когда Хексания развернулась, на ее лице мелькнули эмоции, которые она быстро скрыла.
Ноу-Уан прибавила шагу, хромая по коридору к комнате своей дочери. Оказавшись у тяжелой двери, она тихо постучала.
Хексания открыла спустя секунду.
– Хэй.
– Прости меня.
Никакой реакции. Видимой.
– За что?
– Я знаю, каково это, быть нежеланной родителями. Я не хочу, чтобы ты…
– Все нормально, – пожала плечами Хексания. – Будто я не знаю, что ты имеешь в виду.
– Я…
– Послушай, мне нужно собираться. Заходи, если хочешь, но знай: я не для чая одеваюсь.
Ноу-Уан колебалась у порога. Внутри комната была хорошо обжита: постель смята, на стульях – кожаные штаны, две пары ботинок на полу, пара бокалов для вина на столе, стоявшем в углу около кушетки. Связующий аромат чистокровного вампира, темный и чувственный, витал в воздухе.
Он был и на самой Хексании.
Услышав несколько щелчков, Ноу-Уан заглянула за дверной косяк. Около шкафа Хексания проверяла какой-то скверно выглядевший пистолет. Она точно знала, что делает, засовывая его в кобуру под рукой и вынимая другой. А затем настала очередь патронов и ножа…
– Твое мнение обо мне не улучшится, если ты продолжишь стоять там.
– Я пришла не ради себя.
На этих словах ее дочь остановилась.
– Тогда зачем.
– Я видела выражение твоего лица. Я не хотела этого для тебя.
Хексания ухватилась за черную косуху. Выдернув ее, она выругалась.
– Послушай, давай не будем притворяться, что кто-то из нас хотел моего рождения, ладно? Я прощаю тебя, ты меня, мы обе стали жертвами, бла, бла, бла. Нам нужно сказать это друг другу и двигаться дальше, каждый своей дорогой.
– Ты уверена, что хочешь именно этого.
Женщина замерла, затем прищурилась.
– Я знаю, что ты сделала. В ночь, когда я родилась.
– Откуда… – сказала Ноу-Уан, отпрянув.
– Симпат, помнишь, – ответила Хексания, показав на свою грудь, и, крадучись, подошла. – Это значит, что я забираюсь людям в головы… поэтому прямо сейчас я чувствую твой страх. И сожаление. А также боль. Стоя передо мной, мысленно ты вернулась в те времена, когда все это произошло… и да, я знаю, что ты предпочла воткнуть кинжал себе в живот, нежели встретить будущее со мной. Поэтому, как я и сказала, как насчет того, чтобы нам избегать друг друга и избавиться от трудностей?
Ноу-Уан подняла голову.
– Воистину, ты полукровка.
– Что, прости? – сказала Хекс, вздернув темные брови.
– Ты ощущаешь лишь часть того, что я чувствую к тебе. Или же по своим собственным мотивам не желаешь признавать, что я могу захотеть заботиться о тебе.