- Бедняга, - сказала с явной жалостью Лиз. - Скоро и это его шоу закроют. Совсем у него плохи дела.
Я едва не поперхнулся тостом, который щедро намазал вишнёвым джемом из вазочки. Для меня Синатра олицетворял человека, который стал легендой при жизни. Его неприятности в 50-х годах я воспринимал, как нечто совершенно не важное. Поскольку за ними последовал такой потрясающий взлёт, что уже никто не помнил, как пару лет он влачил нищенское существование. Мэтр, легенда, и этот надоевший мне до ужаса хит «My Way», который он пел уже надтреснутым старческим голосом собирал на youtube миллионы просмотров.
- Ну, ничего, он выкарабкается, - уверенно сказал я. - Он же талант.
- Не знаю, - печально покачала головой Лиз. - Его отовсюду выгнали - с киностудии, студии звукозаписи. Пластинки совсем не продаются. Их даже музыкальные магазины не берут.
- Да? А почему это ты так за него переживаешь? - я криво усмехнулся.
- Ну, дорогой, я ведь была членом его фан-клуба. У меня даже сохранилась наша форма. Ты никогда не ревновал. Это все в прошлом. Я стояла в очереди ночами, только, чтобы попасть на его концерт или фильм. А как он пел! Многие девочки в обморок падали.
- Да, я припоминаю, - пробурчал я.
Я почему-то представил - твою ж мать, если Синатра не сможет вернуть былую славу, здесь в альтернативном мире. Он и Кеннеди не сможет помочь. Так что мне было бы выгодней, чтобы Синатра не получил роль в фильме «Отныне и вовеки веков» и естественно свой Оскар, который позволило бы сделать ему такой рывок наверх.
Я вздрогнул от резкой трели телефона. Лиз вспорхнула из-за стола, оказавшись у стены, где висел аппарат, подняла трубку. И тут же расплылась в очаровательной улыбке и проворковала:
- Да, да, он вернулся. Разумеется. Сейчас позову.
Нехотя я встал из-за стола и поплёлся к телефону. Вот уж отсталое время - стационарный телефон, висящий на стене!
- Привет, Бродяга Стэн! - услышал я приятный, хрипловатый баритон. - Рад, что тебя не поджарили! Жду вечером в «Золотых песках». Надо поговорить. Бывай.
Послышались короткие гудки, я не успел поинтересоваться, кто это такой. И на кой чёрт мне сдались его золотые пески?
В недоумении я вернулся за стол.
- Лиз, кто это был?
- Франко Антонелли.
- А, тот самый босс мафии, с которым мне встречаться нельзя?
- Он не босс мафии, - с явным раздражением возразила Лиз. - Если он итальянец, не значит, что он из мафии.
- Понимаю. Но знаешь, милая, я почти забыл о нём. Не расскажешь?
- Франческо Антонелли, твой лучший друг детства. Родился в этом городе, как и ты. Вы вместе учились в школе. Ты спас ему жизнь, когда его сильно избили и порезали. Отвёз в больницу, уговорил отца заплатить за лечение. Без тебя он бы умер. Ты должен обязательно с ним встретиться. Ты доверял ему.
Дзззззз! Дззззззз! Отвратительно громкий звук дверного звонка ударил в барабанные перепонки, заставив подскочить на месте.
- Я открою, дорогой, - Лиз изящным движением поставила в раковину грязную тарелку и вышла. Но буквально через минуту в кухню ворвался щуплый невысокий парень. Внешность колоритная - вытянутое лицо с тёмными длинными патлами, усиками и бородкой. Одет в потрёпанные джинсы и рубашку свободного покроя с пальмами - гавайку..
- Привет, Бродяга Чип! - заорал он. - Ты ещё не поел?! Нас в редакции ждут! Сэм сказал, чтобы я тебя привёз!
Кто этот обормот, твою мать? И почему называет меня каким-то странным прозвищем? С громким скрипом отставив стул, он плюхнулся за стол. Схватил отлично прожаренный тост, который я только что хотел съесть, и стал намазывать джемом. Очень толстым слоем, зачерпывая столовым ножом из вазочки.
- Ты чего, забыл меня? - невнятно пробормотал он с набитым ртом.
- Да, забыл. У меня после удара током началась амнезия. Понятно? Ты ведь в тюрьму не приходил ко мне? Так? Ну, тогда расскажи о себе. Кто такой «чип»? Это из мультика что ли прозвище? Чип и Дейл?
Чего я несу? Этот диснеевский сериал был снят гораздо позже!
- Какого мультика? - захлопал глазами парень. - Чип - это уменьшительное от Кристофер. Так тебя с детства все звали. А меня зовут Хэнк. Генри Нельсон. Фотограф в газете, где ты работал. «Новое время».
Теперь ясно, почему этот парень так смахивал на свободного художника. Все профи-фотографы с придурью.
- Хорошо, я понял, э...э...э...
- Хэнк!
- Да, Хэнк. Сейчас доем.
С явным неодобрением я посмотрел на остаток тоста, который парень так неаккуратно держал в руках, что джем с него капал на скатерть в красивых розочках.
- Ладно, - буркнул он, запихав последний кусок в рот. - В машине тебя подожду. Только ты это, все равно быстрей. «Проныра Сэм» не любит, когда опаздывают.