Змея бросилась вперед, рогатой головой пробивая телекинетический барьер, словно его и нет вовсе. Рядом оружие вскидывали офицеры, головы которых откусили и заменили червями. Они поливали призванного монстра огнем, вот только толстой чешуе плевать на укусы комаров.
С яростным шипением змей, достигающий длины тридцать метров, раскрыл на сто восемьдесят градусов огромную пасть. Распрямившиеся клыки готовы пронзить тщедушное тельце предателя, но тот вдруг исчез, и появился в ста метрах от монстра.
«Телепортация?»
Влад, отстреливающий головы бывшим товарищам, развернул дуло и выпустил по ублюдку несколько зарядов. Но те снова разбились о барьер.
Змей, лишившийся добычи, рассвирепел. Изо рта полился багровый туман, который при вдохе втянулся вновь. А затем высвободился в виде тонкого луча анимы.
Место, где только что появился предатель, вздыбилось. Луч прорезал десятки метров грязи, выбрасывая ее во все стороны и к небесам, но ублюдок снова сбежал.
Расправившись со всеми обращенными, Влад побежал помогать призванному монстру.
— Тебе не победить, Краус, какой бы силой ни обладал. — Трехзвездный рассмеялся, и вскинув руки вверх, разразился импульсом психической энергии. Полупрозрачной рябью она начала расшатывать полотно реальности, ослабляя нити пространства.
Из крошечной образовавшейся в воздухе щели вытянулись лапки насекомого, которые растягивали дыру во все стороны, помогая псионику.
«Убей его!»
Даже без приказа Влада змей бы напал на верткую добычу. Лучевое дыхание вновь заставило воздух пронзительно взвизгнуть.
Концентрированная анима прорезала барьер, за которым уже не было псионика. Но вот насекомое, не успевшее выползти из скрытого измерения, оказалось располовинено.
Резкий разворот и Влад выпустил плаз-заряд по появившемуся в ста метрах от предыдущего местоположения предателю. Как только десятисантиметровая сфера белого огня вылетела из дула, руки отпустили винтовку. Еще до того, как та плюхнулась в грязь, он стащил инфламентор с магнитного держателя на правом бедре и прицелившись, выпустил три пули вслед за плазменным трассером.
Шар огня, как и в прошлое разы, бессильно разбился о телекинетический барьер. Но он слегка прогнул щит, а прилетевшие аккурат в то же место пули довершили дело. Ударяясь о все еще прочную невидимую структуру пули раскрывались, выплескивая темно-серую жидкость с осколками на псионика.
Тот вновь телепортировался, сжимая раненное плечо. Слишком поздно предатель заметил, что серые капли, будто магнитом стягиваются друг к другу. И как только собралась достаточно большая, она мгновенно сжалась.
Раздался взрыв, грудную клетку псионика разворотило словно холодец, в который засунули петарду. Голова подлетела вверх, медленно переворачиваясь в воздухе.
Осчастливленный змей прорезался сквозь грязевую толщу тридцатиметровой стрелой и проглотил труп вместе с сотнями литров вонючей жидкости.
— Ты не можешь жрать чуть аккуратнее? — Влад брезговал возвращать негигиеничную аниму обратно, однако змею было плевать. Проглотив трехзвездного, он сахарчил и остальные трупы вместе с экзоскелетами и пушками. — Да… баля… ну что ты за зверь безмозглый? Сколько платины проглотил.
Змей свернулся в кольцо и поднялся с наклоненной на бок головой, не совсем понимая сути претензий. Он и сам был несколько недоволен тем, что сколопендры, которые захватывали тела офицеров, и насекомое, выбравшееся из скрытого измерения, исчезли. Тела буквально стали полупрозрачными, а затем растворились, что свидетельствовало о нематериальной природе. Змей горевал, что упустил столько еды. Из-за этого хозяин ругался?
— Забудь, давай быстрее бурли животом. — Влад поторопил чудовище, сканируя окружение визорами сильвера. Кажется, противников больше нет. Он попытался связаться с другими группами, однако во внутренней связи лишь шипение радиошумов отвечало на зов.
Переваривание добычи не заняло много времени. Змей развеялся кровавыми нитями и вернулся в тело хозяина. Экзоскелету пришлось в экстренном режиме сбрасывать десятки литров выпарившейся воды.
Влад схватился за голову, чувствуя нарастающую пульсацию внутри черепной коробки. Гулкие удары быстро появились, и столь же стремительно стихли. Таковы последствия поглощения избыточного количества психической энергии, которой обладал псионик.
Анима Влада на шесть десятых состоит из кал’ту — жизненной энергии, на две десятых из омни — духовной, и еще на две десятых из шоа — психической. Преобладание жизненной энергии обуславливает красный спектр излучения эфира, сильное физическое проявление, а также непосредственное воздействие на тело.
Если какой-то из энергий становится больше нормы, ее избытки должны быть исторгнуты. Шоа, как ей и положено, рождается и высвобождается в мозгу, так что пришлось перетерпеть серьезную головную боль, едва не расколовшую черепную коробку. Буквально…
Глава 39
Паразиты Шоа
Справившись с последствиями поглощения избыточной шоа, Влад отправился на поиски других групп. Особой надежды на выживание офицеров нет. Зато можно найти много тел для поглощения, и подобрать халявное снаряжение.
Первый и третий отряды углубились в джунгли, так что обстановка здесь более привычная.
Влад услышал далекий шум битвы и побежал к нему.
Сервомышцы и собственная физическая подготовка позволили набрать невероятную скорость в восемьдесят километров в час.
Он перепрыгивал через трехметровые корни, отталкивался от деревьев, и скользил по упавшим бревнам. Настоящий Тарзан, не хватало только купюр в леопардовых трусах…
«На месте…»
Выскочив на опушку, Влад увидел раненного офицера, одной рукой ведущего огонь из плаз-винтовки, а другой сжимающего связку гранат. Двухзвездный отбивался от бывших товарищей и гигантских летающих ос с человеческими головами. Твари гудели и роились рядом, пытаясь извивающимися жалами пронзить голову бедолаги.
— Бросай гранаты! — На бегу отстреляв двоих ос, Влад с колена вписался в голову офицера без шлема. Со звуком полнотелого арбуза, бьющегося о пол, маковка лопнула. Белесые мозги расплескались по пожухлой траве, а Влад, перекатившись, продолжил сеять смерть.
Обнаружив подкрепление, двухзвездный стиснул зубы и отбросил связку гранат, на которых почти истек таймер. Утраченная надежда вспыхнула напалмом в отчаявшемся сердце. С яростью загнанного зверя мужчина вновь и вновь вжимал курок, опустошая бак плаз-винтовки.
Влад не нашел следов псиоников, а потому даже не призвал змея. Плаз-заряды сжигали ос, исчезающих после смерти, а зараженных офицеров ждала куда более жестокая расправа:
Рывком сместившись с траектории искрящихся стержней рельсового оружия, Влад сократил дистанцию и вписал лезвие локтя аккурат в лоб тридцатилетней женщины. Серебристый клинок вошел глубоко в мозг. А налокотник оставил вокруг аккуратной прорези вмятину с разбитой кожей и крошечными пазлами раздробленной черепной кости.
«Хорош… впрочем, разве может быть иначе?»
Перехватив винтовку, свободной рукой он вцепился в нагрудную бронепластину и использовал труп женщины в качестве щита.
Офицеры, в чьи головы осы посадили контролирующих личинок, нападали со всех сторон, но безуспешно.
— По ногам стрелять надо, дебилы! — Подкинув труп женщины, Влад пнул ее в живот и отправил в полет, на встречу к трем зараженным. А следом бросил гранату, сорванную с магнитного пояса.
На взрыв посмотреть не вышло. Пришлось резко разворачиваться и сбивать прикладом опасно приблизившуюся осу.
Двух минут хватило, чтобы зараженные перестали подавать признаки жизни, а рой прекратил жужжать.
— Сними шлем и покажи голову. — Одной рукой держа выжившего офицера, укрывшегося за корнями, на прицеле плаз-винтовки, второй Влад копошился в предплечье.
Интерактивная панель интегрирована в броню. Это часть серебристой пластины, в которой меняется расположение электронов и таким образом выстраивается черно-белое изображение.