Примерно представляя, с чем придется столкнуться при восхождении на престол твердыни, он сделал мысленную пометку: Не идти против заложенных в людей идей и ценностей, чтобы не возникало проблем. Такие вопросы не решаются нахрапом, если нет абсолютной силы, они решаются сменой поколений.
Вызвав такси, Влад добрался до логии администратум, и следуя инструкциям, обошел величественное здание, оказавшись возле неприметного входа.
В отличие от трех парадных, скромно украшенные резьбой арки пропускали через себя не тысячи, даже не сотни, а лишь десятки учеников. На входе установлен не электронный идентификатор, а простой охранник. Хотя назвать двухметрового здоровяка со скрытыми под одеждой плаз-пушками, «простым» язык не повернется.
Прибывающие ученики настороженно косились на Влада, потому как тот не носил стандартных для данного места белых одеяний. Он пришел в желтом военном комбинезоне твердыни Рассвета, отчего выделялся словно апельсиновая кожура среди кокосовой стружки.
— Что ты здесь забыл⁈
Неожиданно знакомый девичий окрик ударился в спину, заставляя Влада обернуться. Взгляд пробежался по невысокой фигурке Шаи Вентрис, быстро подбежавшей и самолично увеличившей степень прорисовки.
Стройные ножки, выглядывающие из-под раздвоенной длинной юбки, обтянуты плотными лосинами. Вязаная белая кофта слегка свисает с узких плеч, складками распирая тоненькую талию. Из-за растяжения ткани, ворот опустился чуть ниже положенного, являя не только молочную шею, но и линии ключиц.
«Так и знал, что это случится. Слишком много совпадений…»
Тридцать второй уровень. Невеста логии администратум с инфламентором — стандартным оружием пылающего воинства. Да и слишком быстро отреагировали смотрители Элистократума на дела какого-то там курсанта в какой-то там двенадцатой очистительной армии.
«Но когда?… Когда меня взяли в оборот⁈»
Краус точно не демонстрировал сверхспособностей до вселения.
Невесту назначили уже после первых недель обучения в логии милитарис, когда появились выдающиеся результаты первых тестов. Проверку на потусторонние способности он прошел без эксцессов, так в чем же дело? Неужели результаты той проверки — подделка, и обнаружились странности?
Бред, если бы такое действительно случилось, парня давно бы казнили и превратили в один из артефактов, что имелись у Ниброса Лайона.
Но и совпадением случившееся быть не может.
— Соскучился, вот и пришел в гости сразу после возвращения. — Несмотря на мрачные мысли Влад улыбнулся. Улыбнулся всполошенной невесте, чьи каштановые кудряшки не перестали подпрыгивать даже после того, как хозяйка остановилась. — Так вот как выглядит логия администратум… очень впечатляет.
— Идиот, проваливай. Здесь тебе не место… — Схватив Влада за рукав Шая попыталась оттащить от входа, однако слишком поздно.
Охранник решил подойти к странному дуэту.
— Студентка Вентрис. Кто этот военный? — Мужчина навис грозной тучей, всем своим видом демонстрируя недружелюбие.
Странное отношение, как для того, кто распознал в желтом комбинезоне военную униформу. Похоже, не везде солдаты в почете.
— Он… он просто… мимо проходил. — Не зная, что придумать, девушка ляпнула первое пришедшее в голову.
— Расслабься здоровяк. — Влад с доброй насмешкой воспринял угрожающий настрой противоположенной стороны. Он активировал ай-би и смахнул в сторону мужчины документ, подтверждающий перевод в логию фламмель. То, что это была именно она, и находилась в скрытой части логии администратум, Влад ничуть не сомневался. — Иди, почешись бочком об арку, глядишь, сопеть перестанешь и мурлыкать начнешь.
Между мужчинами повисло напряженное молчание, гнетущей аурой распространившееся вокруг и заставлявшее студентов останавливаться. Охранник проверил поступивший документ, и после пристального изучения, молча вернулся к арке.
Наблюдавшая за всем этим Шая глупо хлопала глазками, пытаясь прийти в себя.
— Что?… Что ты ему показал? — Девушка едва смогла сформировать полноценную мысль.
— Фотографию своего причиндала. Впечатлился, раз не стал связываться. — С беззаботным выражением он направился прямо в арку, мимо вытягивающихся от удивления лиц учеников «Администратума».
— Стой! Ты не можешь… — Девушка побежала следом.
Как оказалось, вполне себе мог. Влад без эксцессов прошел мимо хмурого охранника, привлекая все больше внимания со стороны учеников.
Он вместе с другими студентами ступил на платформу лифта, которая начала спускаться вниз, в межуровневую перегородку.
Шая, все это время пытавшаяся шепотом вызнать, что черт возьми происходит, сдалась лишь по прибытию в аудиторию.
Глава 53
Логия фламмель
В тусклом свете искусственных свеч, не сжигающих драгоценный кислород, студенты рассаживались на старинные деревянные стулья.
В отличие от обычной аудитории, места находились на несколько уровней ниже преподавательского пьедестала.
Благовония дымкой стелились по полу, разгоняемые ногами торопливых учеников. Вскоре все три с лишним сотни мест были заняты.
Юноши и девушки садились куда хотели, ведь в отличие от нормальных аудиторий, здесь нет приписанных номеров. Да что там номеров, даже парты отсутствуют, не говоря уже об интерактивных панелях.
«Я в логию пришел, или в Шанргри-ла за просвещением?»
Влад, при виде всей этой антуражной порнографии, чувствовал, будто его где-то жестоко развели.
— Где у вас осуществляется доступ к базе данных? — Данный вопрос занимал мысли Влада с самого входа в аудиторию, если так можно назвать это место. Знания о потусторонних измерениях, их обитателях, и нюансах взаимодействия реальностью, просто необходимы.
Личное столкновение с противником, силы, способности, даже природа которого полны загадок, заставило отказаться от тяги проверять все на своей заднице. Лучше по старинке, прочитать, продумать, и только потом идти в драку.
— У нас нет базы данных… Только библиотека. — Недовольно прошипев, Шая даже не повернулась в его сторону.
Сволочь игнорировал все вопросы, а теперь хочет ответов? Беспрецедентный уровень наглости!
Вдруг, не переговариваясь, студенты прикрыли глаза, сцепили ладони, и начали молиться.
— Да будут озарены наши сердца священным пламенем, да будут очищены души от греха и угодий, да…
Влад, оказавшийся в эпицентре религиозного бреда, под аккомпанемент которого на постамент выходил священнослужитель, тяжело вздохнул. Он обвел взглядом аудиторию и заметил, что дымка благовоний начала колебаться, искусственные свечи тускнели, а на стеклянной поверхности появлялись всполохи иллюзорного пламени.
«Отвратительно. Теперь я должен мириться не только с этим идиотски чувствительным телом, но и работающей религией?»
Идея того, что через десять лет эта реальность может исчезнуть, становилась все более приятной.
Молитва длилась примерно две минуты. Шая открыла глаза вровень со всеми, но она первая заметила, насколько сильно скисла физиономия сидящего рядом парня.
— Сегодня я поведаю о искаженных. — Священнослужитель в красной мантии говорил сквозь респираторную маску, с отведенной к правому боку ребристой металлической трубкой. — Искаженные — те, кто подвергся потусторонней порче до крайней степени, кто отдал душу и разум. Кто остался лишь с извращенной физической оболочкой, подконтрольной демоническим хозяевам.
Отказавшись от предрассудков, Влад вслушивался в слова лектора, пропуская мимо ушей чушь и стараясь уловить действительно важные факты.
— Они бывают разных видов, в зависимости от измерения, чья злая энергия овладела смертной оболочкой. Но общее положение таково, что искаженные занимают лишь второй снизу ранг в кастовой системе потусторонних. — Дымка собиралась позади священнослужителя в уродливую гуманоидную фигуру, два с половиной метра ростом, с ненормально длинными когтистыми лапами, едва не шаркающимися о пол, спиралевидной головой, роговыми отростками на спине, хвостом, и рудиментарными крыльями. — Несмотря на невысокий ранг, недооценивать их — смертельная ошибка. Искаженный сильнее любого человека, даже пылающего воина, испившего огненной крови.