Задыхающийся Влад очнулся, и вновь ощутил небывалую агонию. Сквозь помутневший разум и корку восстанавливающихся глаз он разглядел пустое лицо Баритаса.
Оба упали на пол, не сдерживаемые телекинезом.
— Кван’кхан! — Испуганный крик одного из стражей сменился воплем.
Освободившиеся из-под контроля гончие набросились на потусторонних, и начали рвать их.
Психическая сила жрецов не шла ни в какое сравнение с монархом. А попытка телепортироваться вела прямиком в паутину Спарассиды. Безысходная ситуация.
Клекот феникса, чье тело проплавило стометровую дыру в стене комплекса, разошелся кольцами жара.
Барьеры потусторонних продержались едва ли пару секунд, прежде чем их обуглило и обратило в разлетающийся пепел.
— Мы уже умирали, грязный калтаури! Мы не боимся! — Глядя на Крауса, с треском восстанавливающихся костей поднимающегося на ноги, наложница грозно крикнула. Она изо-всех сил сдерживала пламя, при этом проводя какие-то манипуляции со своим ай-би. — Кван’кхан будет отмщен!
С сомнительным обещанием барьер распался. Девушку поглотило пламя. Ее огромная психическая сила вместе с жизненной и духовной энергией желтыми искрами полетели к фениксу.
Влад же стоял над стариком, обезображенным лицом выражая насмешку.
— Любопытной Варваре на базаре… щас узнаешь, урод. — С яростью он обрушил стопу на Баритаса, размазывая голову по металлическому полу, с которого волны битвы снесли слой почвы.
Но даже так клокочущий гнев не отступал. Влад снова и снова топтал тело, превращая его в фарш. Пока, наконец, не отпустило.
Анима багровыми щупальцами поплыла вниз, соскребая останки и вливая во Влада громадное количество энергии, содержащейся в древнем владыке манункти.
Глава 89
Взрыватель
Чудовища, сожрав всех потусторонних, вернулись в тело. Они оставили хозяину лишь размозженный по полу труп старика.
Большую часть психической энергии поглотил совершенный геном. Но даже так в теле Баритаса осталось достаточно Шоа, чтобы Влад скорчился, объятый изумрудными молниями.
Мощная сила разума готова была вырваться наружу. Однако он не позволил осуществить сброс излишков, направив разрушительную энергию на перегородку в подсознании.
Все это время инициатива восстановления воспоминаний шла с той стороны, настало время изменить непродуктивную концепцию.
«Получается».
Окунаясь в мельтешащие образы, вспышками озаряющие сознание, он сжал кулаки.
Онемевшие от изумрудных молний рецепторы не позволили ощутить боль, так что пальцы до крови вжались в ладонь. Но столь смехотворные повреждения не могли повлиять на владыку анимы.
Раны восстанавливались так же быстро, как обожженная кожа и волосяной покров.
Чем дольше Влад удерживал брешь, созданную наплывом психической энергии, тем больше воспоминаний он возвращал:
Месяцы учебы в университете, сдача экзаменов экстерном, попытки избавиться от двух надоедливых друзей, навязывающих ненужные социальные взаимодействия.
Лишняя психическая энергия закончилась, когда ему исполнилось семнадцать лет.
К возрасту, когда большинство призывает удачу на перед экзаменами, Влад уже имел докторскую степень по фармакологии, и две кандидатские, по биологии и химии.
Для защиты докторской он написал достаточно емкий труд, по методологии корректировки нейрофизиологических процессов фармацевтическими препаратами.
Он вывел последовательность наиболее эффективных действий на пути создания лекарств, способных влиять на фундаментальные нейрофизиологические процессы.
Сам при этом доработал формулу препарата, позволяющего сократить продолжительность эффективного сна до трех с половиной часов.
— Какой же я все-таки молодец. — Погладив себя по отросшим волосам, Влад начал срывать с тела остывающую броню.
Сильвер пришел в негодность. С такими повреждениями он уже не подлежит восстановлению. Разве что на переплавку сгодится. А ведь хороший был экзоскелет.
По крайней мере, свидетели его потусторонних сил устранены. Цена, уплаченная за это, вполне приемлема.
Голышом выйдя из огромной дыры, проплавленной телом феникса в куполе НИК, Влад втянул прохладный воздух.
Свежесть, приправленная радостью достижения цели, бодрила тело и дух.
Переполненный энтузиазмом Влад отправиться на поиски одежды. На складах, где базировались имитаторы, он нашел не только униформу двенадцатой очистительной армии, но и неплохое снаряжение.
Самым дорогим приобретением оказался экзоплазменный лучемет, с пустым баком. А в остальном — стандартный комплект офицера с практически новым экзоскелетом в костяке.
Набрав побольше хабара, который можно сдать за деньги, Влад перевязью ремней накинул груз на призванную гончую, и помчался обратно.
Он держал путь в захваченные поселения, а не на базу, так как в этот раз армия уже подготовилась к ненормальной скорости захвата территории.
Следом за двадцатью тысячами приговоренными следовали основные войска. Они не участвовали в сражении, так как это могло плохо сказаться на зарабатываемой в паутине репутации.
Все, что делали бойцы — обживали территории позади штурмующих братьев. Сейчас, на местах поселений, уже должны развертываться аванпосты.
За несколько километров до поселений Влад отозвал Эреб, и спрятал двухтонный хабар под корнями огромного древа.
Он не мог притащиться со всем этим на горбу, без специализированного грузового экзоскелета.
«Что-то не так».
Казалось бы, самое обычное возвращение, сопровождалось чувством нарастающей тревоги.
Бойцы провожали Влада странными взглядами. Никто даже не приветствовал возвращение героя.
В воздухе витала напряженная атмосфера. На лицах солдат, у которых вместо бронешлемов — полупрозрачные маски, проглядывалась нервозность.
К Владу подбежал капрал и сообщил, что замкомандер ожидает его в хижине вождя.
Напрямую приказ поступить не мог, так как вместе с экзоскелетом, в технический рай отправился и ай-би.
Войдя в высокую хижину, сооруженную из ветвей с пожелтевшими листьями, и пожухлой травы, Влад столкнулся с мрачным Форготтом. Он сидел на месте вождя, сжимая в руках небольшой пульт с двумя кнопками, одной большой — красной, и маленькой черной.
— Это взрыватель. — Уловив удивленный взгляд Крауса, Форготт объяснился тяжелым тоном. Он исподлобья смотрел на молодого и талантливого офицера, которого считал будущим двенадцатой очистительной армией. Нет, всего человечества. — Окрестности заминированы. Когда нажму кнопку, эта хижина, и двести метров в радиусе взлетят на воздух.
Глава 90
Искуственно создана
— Снаружи орудия трехсот тысяч бойцов нацелены сюда. Даже если взрыв каким-то чудом удастся пережить, вырваться из окружения ты не сможешь. — Жестокие слова Форготта заставили веки Влада дрогнуть. Вместо объяснений замкомандер активировал ай-би, на котором одновременно воспроизвел три записи. — Эти файлы во внутреннюю сеть армии отправила одна из бывших сотрудниц НИК.
На правой записи Краус бился в поселении манункти, выпустив змей анимы. На центральной он, возле казармы, атаковал барьер потустороннего, используя щупальца анимы. А на крайней левой воспроизводилась часть сражения в НИК против Баритаса и его свиты.
Судя по ракурсу, съемку осуществляла та самая наложница, грозившаяся отомстить за своего правителя.
— Какому измерению ты служишь? — Пристально следя за действиями Крауса, Форготт сжимал большой палец на кнопке взрывателя.
— Никакому. — Влад, в чьем сознании бесновались тревожные мысли, постарался придать голосу уверенности. — Я — не потусторонний, не псионик, не омоник, и не какой-либо другой представитель данной категорий.
В противовес ответу, обозначенному ровным голосом, глаза под шлемом отчаянно бегали. Они шарили по сторонам в поисках хоть какого-то выхода.