Данный легион был лицом Вормонд, которое выставлялось перед другими цивилизациями.
Достойные, мудрые, приветливые ребята, занимавшиеся тем же, чем занимались вестники потусторонних измерений. Они вели идеологическую борьбу и склоняли других на сторону Вормонд.
Главной характеристикой легиона Арканум была огромная психическая сила. Даже их анима сочилась изумрудными искрами, как чистая Шоа. И для чтецов телепатия — не более чем примитивная игрушка, несравнимая с настоящими гранями их невероятных способностей.
— Телепатия?… Это же сила Шоа. — Нумия кое-что знала о потусторонних измерениях. Не мудрено, ведь совсем недавно псионики доставили двенадцатой очистительной армии много хлопот.
«Не волнуйся, я не какой-нибудь потусторонний, притворяющийся собой и пытающий сожрать твои мозги… звучит сомнительно, но поверь».
Лицо девушки от таких заверений едва ли не превратилось в статую типа «дам-дам».
— Ну… я верю. Ни один потусторонний не был бы настолько глуп, чтобы открыто говорить о таком. — Несмотря на презрительные утверждения, Нумия не могла скрыть радости в голосе. Влад едва не рассмеялся, ощущая эмоции противоположенной стороны. Он не стал сообщать девушке о том, что при телепатическом общении нужно тщательно контролировать мысли, в противном случае будут просачиваться не только эмоции, но и образы, ассоциирующиеся с теми, или иными словами. А образы Нумии, связанные с ним, были весьма однозначными в своем толковании. — Как… как ты спасся?
Столько времени девушка пребывала в тревожных сомнениях, и теперь желала разрешить их.
«Все благодаря тебе, малышка. Я получил сообщение и избавился от бомбы в шаттле, а дальше… дальше пришел за тобой, и за верными бойцами».
Тон Влада постепенно стал серьезнее.
«Когда штабные узнают, что я жив, в первую очередь возьмутся за тебя. Ты была единственной, кто связался со мной до вылета. И если офицеры еще могли бы поискать доказательства, то вот благочестивец со своей сворой приговорит и казнит на месте».
От открывшихся перспектив у Нумии внутри все сжалось. Но решаясь предупредить Крауса, она уже была готова к такому исходу.
«Собери вещи, и отправляйся к местоположению руин, где раньше базировались потусторонние. В твердыне у тебя нет будущего. Но я компенсирую эту досадную неприятность в сто крат».
Глава 109
Клешни
Из-за того, что ай-би повстанцев были заблокированы, Влад не мог связаться с ними. Пришлось выпускать гончих для поиска. Благо мест, где они могли бы находиться, не так много.
Плато полностью контролируется силами твердыни, включая джунгли, некогда принадлежавшие манункти. На очищенных от драгаров территориях уже развернуты аванпосты, или, по крайней мере, наблюдательные точки. Если бы повстанцы находились поблизости, их бы засекли, и информация прошла по внутренней сети. Вероятнее всего бойцы отыскали руины древнего города манункти посреди мангровых зарослей, и обосновались там.
Пока гончие выслеживали людей на территории плотоядных амфибий, Влад отправился на встречу к Нумии. Ее согласие покинуть твердыню и уйти вместе на Медиз изрядно облегчили внутренние междометия, однако все еще оставались внешние обстоятельства.
Хаос, вызванный в городе-порту Никс, определенно обернется серьезными проблемами. Помимо пиратских конклавов, отвечающих за безопасность, есть куда более опасные противники.
Эсперы… Вряд ли они будут сидеть сложа руки, наблюдая за тем, как на родной планете бесчинствует призыватель чудовищ. Тем более с оглядкой на то, что он в скором времени начнет планомерный захват городов-портов.
С категориями ниже «А» еще можно потягаться, но вот более высокие уровни катастроф… Чтобы справится с ними даже чудовищ, уровня патриарха недостаточно.
«Мне нужны генералы, или даже архонты».
В иерархи Вормонд сильнейше занимали самые высокие посты. Генералами становились либо главы крупнейших семей и династий, либо исключительные таланты. Им под командование поступали многомиллионные подразделения, обладающие сокрушительной мощью, вне зависимости от специализации.
Что касается архонтов — это титул, обозначающий повелителей легионов. Официально их тринадцать, но существ, достигших данного уровня сил, почти в два раза больше.
За размышлениями, Влад, расслабляющийся внутри облака черной анимы гончей Эреб, едва не пропустил момент, когда визоры ауруса высветили гравицикл. Замеченный в полукилометре впереди, он двигался навстречу, причем достаточно быстро. Учитывая то, что приходилось маневрировать между мангровыми деревьями.
Получив мысленный приказ хозяина, гончая ускорилась, нефтяным потоком проносясь сквозь ветви деревьев.
В очередной раз получив по лицу пышной порослью, Влад высоко подпрыгнул, пропуская под собой гравицикл с Нумией. Из рук вырвались багровые щупальца анимы, обвившие кроны деревьев. С резким сокращением щупалец, бронированный воин, словно камушек, лежащий на резинке рогатки, вылетел вниз.
Он врезался в толщу воды, подняв столб брызг, высотой почти десять метров. А через пару секунд, когда выплыл, мутная вода окрасилась в алый.
Щупальца анимы без труда расправились с драгаром, преследовавшим девушку. Та, заметив большое движение позади, оглянулась, а затем и вовсе сбавила скорость до полной остановки.
Под турбинами гравицикла вода вибрировала кольцами ряби. Нумия осторожно прибилась к островку из корней, куда вскоре выплыл и Влад.
— Ты в порядке. — Он не спрашивал, а утверждал, оглядывая офицера панецио милитарис с ног до головы. — И все благодаря мне.
Шлем ауруса сдвинулся к затылку, являя улыбчивое лицо Крауса. От вида этой самодовольной хари, у девушки сначала екнуло сердечко, а затем возникли сомнения, стоило ли спасать гада?
— Если бы не ты, оказалась бы я в такой ситуации? — Нумия, поняв, что за не больше никто не гонится, слезла с гравицикла и встала напротив Крауса.
Ростом она едва ли по плечи бывшего героя твердыни, так что даже приосанившись, все равно выглядела недостаточно внушительно.
— Кто знает, судя по поступкам, ты — весьма одиозная личность. — На язвительные замечания Влада девушка лишь фыркнула.
Ей действительно нечего сказать, в связи с очевидным неблагоразумием последних своих деяний.
Помощь преступнику, сокрытие информации от командования, а теперь ее и побег на средоточие пиратства всего доминиона вместе с ненавистным всей твердыне потусторонним.
— Нашел повстанцев? — Не желая продолжать выяснение отношений, она задалась куда более серьезным вопросом. Но поздно поняла, что назвала верных Краусу бойцов повстанцами.
— В процессе. — Влад не обратил внимания на несущественную мелочь. — Как только найду…
Он так и не закончил, услышав рычание гончей, взобравшейся на островок из корней. Черная шерсть вздыбилась, глаза по всему телу смотрели вперед, а пасть приоткрылась, обнажая острые, словно лезвия, белые зубы.
Вернув шлем в боевое положение Влад впал в ступор от количества пестрящих на лицевой панели значков. Аурус улавливал сигналы сотен приближающихся гравипланов, клешней окружавших со всех сторон.
Он толком не сумел проанализировать ситуацию, когда сквозь кроны в островок влетел полуметровый плазменный заряд. Влад успел обернуть Нумию и себя багровыми щупальцами, и только.
Основной удар приняла гончая, попытавшаяся лапой снести раскаленную сферу.
Раздался взрыв, вода с шипением испарялась, а корни обугливались. От островка осталась едва ли треть изначальной площади.
Влад развернул кокон, так как в нем не мог ничего видеть. Но лучше бы этого не делал.
Со всех сторон остров окружили гравипланы, а у поверхности воды периметр перекрывали рейдеры на гравициклах. Среди ни и те ударные группы, что последние полтора месяца сопровождали Крауса при зачистке мангровых джунглей.
Во главе летели офицеры боевых подразделений: Рекс Адвен, Павло Гарчич, и Ульген Хонунт. Прибыли даже штабные крысы, ради обладания гидрами, отказавшиеся от своих должностей. Среди прочих аурус идентифицировал офицеров, погибших при нападения на штаб лагуны повстанцев.