— Не было никаких повстанцев… — Оглядываясь на пребывающих бойцов, которые должны быть лояльны ему, Влад горько прошептал. — И восстания тоже не было…
Нумия рядом испуганно дрожала. Она впервые сталкивалась с мощью целой армии, направленной в ее сторону.
— Мы должны были перестраховаться, на случай, если взрыв в космосе не убьет тебя. — С развернувшегося задом гравиплана раздался голос Лекса Бритча. Люк открылся, являя на свет Центауруса главного штабного аналитика, а рядом с ним братьев Лайонов. — Самый страшный враг — тот, о котором не знаешь. Мы проанализировали твой психопортрет, Краус. Ты бы не оставил товарищей, которые вступились за тебя. А отправить ударные группы на продолжительное задание под видом восстания — незначительная цена за подтверждения твоей смерти.
Слова Лекса молотом били по колоколу звенящего сознания.
— Значит и Нумия… — Отпустив девушку, Влад поднял глаза, полные злобы, к главному аналитику.
— Нет, она ничего не знала. — Лекс спокойно отрицал рядом с молчаливым командером и его замом. — Подозрительно, что прямо перед отправкой офицер Прайс проводила тебя, хотя об экстренном вылете знали только высшие офицеры. Вот мы и установили слежку. Как оказалось, не зря. Не держи обиду Краус, нам и самим это не нравится, но ты…
— Опасен для человечества, так? — Влад, раздираемый яростью, стиснул зубы.
Вены по всему телу вздулись от приходящей в неистовство анимы. Карие глаза побагровели, он готов был взорваться с секунды на секунду.
— Верно. — Лекс покровительственно кивнул, лишь за тем, чтобы быстро отступить вглубь гравиплана.
Из тела Влада во все стороны вырвалась разноцветная анима, принимающая формы чудовищ. Феникс, гидры, ангел, гончие, не хватало только паука, оставшегося на руинах НИК для поддержания пространственной норы.
Не успели монстры вступить в бой, сверху раздался пронзительный визг. Влад поднял голову и увидел падающую на огромной скорости бомбу, объятую огнем из-за сопротивления воздуха. Она была сброшена с корабля, находящегося на орбите. Лекс Бритч оттянул достаточно времени, чтобы произвести наводку и сделать залп.
Влад отчаянно мобилизовал аниму, оборачивая себя и Нумию в щупальца, а затем… яркая вспышка. Последнее, что запечатлели глаза — лицо Нумии, которое будто в замедленной сьемке распадалось на крошечные кусочки под мощью взрывной волны.
Глава 110
Пробуждение
В просторной квартире, где вся мебель закрыта полиэтиленовой пленкой, Влад недоуменно огляделся. Место, где он родился и вырос, вот только выглядит оно весьма непрезентабельно. Повсюду пыль, личных вещей никого из домочадцев не осталось, будто никто уже долгое время не жил в квартире.
Подойдя к тумбе, на которой раньше цвела мамина домашняя пальма, Влад сорвал пленку и достал пыльную фоторамку. На ней изображалась счастливая семья из трех человек: Отец семейства — Сергей Хороднов, мужнина с весьма неприветливой внешностью. К такому, не знаю дорогу, за помощью вряд ли обратишься. Мама — Анна Хородова — элегантная женщина, с длинными черными волосами и несколько хищными чертами лица. А между ними, с независимым видом, в полосатой кепке с пропеллером стоит Влад.
«….»
Прошлая жизнь казалась далекой, практически фантомной, но от этого не менее болезненной.
В три года мама пропала без вести. С тех пор отец поселился на заводе в двойных сменах, чтобы покрыть ипотеку за четырехкомнатную квартиру. Влада семейная трагедия потрясла больше всех.
Будучи совсем еще нежным ребенком, он понял, насколько хрупки люди перед обстоятельствами окружающей действительности. Не важно, насилие, стихийное бедствие, болезнь, или старение. Все это факторы, определяющие судьбу человека. И на большую часть из них он не в силах повлиять. Такое положение вещей угнетало юного гения так, как если бы к голове был приставлен заряженный пистолет, а палец на курке сжимался все сильнее.
Выбор пути, по которому он пойдет, был сделан еще тогда, в три года. Фармакология могла не только облегчить финансовое бремя отца, но и открыть дорогу к борьбе со смертью, с бренностью жалкого человеческого существования.
«Верно, вот кто ты есть. Существо, презревшее свою природу. Чья ненависть к бессилию неизмерима».
Вдруг в голове раздался глубокий голос, принадлежавший ему самому. Точнее Владу из прошлой жизни, но прошедшему через трансформацию пубертата и ненормального развития до трехметрового гиганта.
«С эйдетической памятью ты умудрился забыть… Увлечься и пострадать. Очнись… Ты — не Краус Майнорд, даже не Владислав Хороднов, ты — Владыка Вормонд… ОЧНИСЬ!!!»
С сотрясающим криком стены квартиры растрескались, окна разлетелись в дребезги. Тонкая, полупрозрачная пелена подсознания позади порвалась подобно шелковой ткани.
Влад медленно пришел в себя. Вокруг шум, глухим эхом проникающий в уши сквозь толщу воды. Болезненные ощущения по всему телу сливались, не позволяя определить, где находится травма. Хотя в его случае, проще понять, что уцелело…
Броня ауруса раскурочена, левая рука оторвана по локоть, а права отсутствует полностью, вместе с плечевым суставом. Ноги на месте, но раздроблены, будто каток проехался по ним туда и обратно. Лицо… череп, с кусками обугленной плоти, мягко омывался соленой водой.
Постепенно глаза регенерировали, позволяя различить сражавшихся в небе чудовищ. Алая радужка несколько раз вспыхнула, а затем поблекла. Пигменты, точнее анима, постепенно всасывалась в капилляры, а их место занимала другая энергия.
Радужка окрасилась в изумрудно-зеленый, зрачки растянулись крестами. Раны по всему телу начали заживать с невероятной скоростью, даже утраченные руки выросли из вьющихся корней анимы.
Подхваченный невидимой силой, Влад выплыл из воды, и встал над волнующейся гладью, едва касаясь ее пальцами ног.
Глядя на чудовищ, которых силы двенадцатой и четвертой очистительных армий заливали огнем, истощая накопленные запасы анимы, Влад покачал головой.
— Клеймо подчинения: Абсолютная власть. — Он поднял указательный и средний пальцы правой руки к небу. Мгновенно плотные мышцы, видневшиеся под осколками раскуроченной брони, начали иссыхать. Брюхо впало от чрезвычайно высокого расхода анимы. — Какое слабое тело…
Никто не обратил на метаморфозы Крауса внимания. В ожесточенной схватке с чудовищами, мало кто заметил даже то, что волнующаяся от столкновений вода и ураганные ветры, разгоняемые взрывами, утихли. Но то, что произошло дальше, не мог проигнорировать никто.
Толщи морской воды, словно ожив, взметнулись вверх бесчисленными щупальцами. Полупрозрачные отростки перехватывали гравипланы и утаскивали в пучину, сминая под огромном давлением.
Разрывающиеся плаз-заряды вновь собирались в огненные сферы, куда более концентрированные, чем раньше. Они набрасывались на людей, прожигая их насквозь.
Воздух вырывался из легких солдат, оставляя их бессильно хватать ртом утекающую атмосферу.
В радиусе километра все попало под контроль Влада. Правда сил, на то, чтобы подчинить пространство-время не хватило. Но и управления фундаментальной материей оказалось достаточно.
Чтобы пополнить потраченную энергию, он распустил во все стороны багровые щупальца, к которым ожившая вода верным псом приносила добычу.
Иссохшее тело тут же наросло плотью, даже болезненная бледнота пропала с поглощением сотен солдат.
На орбите, получив приказ снова атаковать, корабль осуществлял наводку. Однако изумрудная молния, толщиной со ствол векового древа, вырвалась из цели и мгновенно достигла орбиты.
Корабль пронзило насквозь и разнесло взрывом на куски, лишив заказавших бомбардировку штабных офицеров последней надежды.
Воины двенадцатой и четвертой очистительных армий в ужасе смотрели на поднимающегося к небесам Крауса.