Пошёл снег. Белоснежные хлопья падали с неба, стремительно покрывая все вокруг. Они пытались укрыть наши следы и капли крови, скрывающиеся в белоснежной пелене, которых становилось всё больше. Снег таял, когда касался нашей кожи, а вода проникала сквозь одежду, пронизывая до костей.
Где Рэйсенз? Я начинаю нервничать ещё сильнее, а это точно не поможет выиграть. Эмоции не должны мешать в бою, иначе совершишь ошибку.
Внезапно, мы услышали шум в высоких кустах. Из них вышел Рэйсенз с мрачными глазами и угрожающим выражением лица. Среди тьмы он казался единственным ярким пятном. Его волосы напоминали свет луну, а глаза светло красного оттенка оценивали ситуацию.
— Нужна моя помощь? — он улыбнулся и подошёл ближе заслоняя меня своей спиной.
— Ещё бы чуть-чуть и тут был бы мой труп, — возмутилась я его затяжному появлению.
Кристофер стоял в стороне, ошарашенный происходящим. Он внимательно разглядывал моего спутника, подмечая каждую деталь в его внешнем виде. У Рэйсенза запоминающаяся внешность и это делает его более выделяющимся среди остальных. Довольно легко запомнить будучи наблюдательным, что не видел в замке подобного человека. Он не ожидал такого поворота событий.
— Спуталась с мятежником, — раздался голос Кристофера, звучащий одновременно разочарованным и грубым. — Никто не имеет права проникать на учебную территорию. — В его тоне слышалась злость, и он был готов использовать любые средства, чтобы поймать нас и привести к ногам короля.
Оружие уже не имело значения. Хоть лезвие, сделанное из самых острых и прочных костей смрада, и было эффективно в сражении с монстрами, но оно было бессильным перед магическими способностями и готовностью людей убивать друг друга. Кристофер, хоть и способен был бы легко покончить со мной в самом начале, но не желал убивать. Однако теперь он полностью осознал всю угрозу ситуации, в которую попал.
Синее пламя вылетело из его рук вперёд, освещая всё вокруг, но тьма Рэйсенза тут же поглотила весь свет погрузив нас в беспроглядную ночь. Только мертвая тишина наполняла наши уши. Я не видела ничего вокруг себя и перестала понимать на какой стадии находится этот бой. Огонь только начинал появляться и сразу же опять гас. Тьма опасно скользила между нами и мне казалось, что она напоминает острые иглы, если схватит тебя, то проткнёт насквозь. Но хуже всего была всепоглощающая пустота внутри. Сила Рэйсенза накладывала на других ощущение безнадёжности, страха перед неизвестностью. Каждый орган чувств находился в напряжении.
Кристофер и Рэйсенз сражались с решимостью и яростью, каждый хотел победить. Мы и вправду недооценили противника. Не смотря на свежую рану на груди, он проявлял достаточную силу и быстроту. Но всё же Рэйсенз был опытным воителем и умело уклонялся от всех огненных ударов. Он использовал свои отточенные навыки и мастерство, чтобы нанести сопернику серьёзно повреждения. Важно было не убить Кристофера, а сделать так, чтобы он не мог встать. Последний удар будет за мной.
Огненная магия прикоснулась к моим волосам и немного подпалила их. Кристофер решил напасть на меня в попытке отвлечь Рэйсенза. Но этот трюк не сработал, наоборот, он помог мне. В тот миг, когда голубоглазый парень решил потратить время на меня, судьба сыграла с ним злую шутку, позволив его противнику нанести решающий удар и отправить его тело в леденящую снежную перину.
Тьма отступила, и луна позволила мне видеть немного лучше. Окровавленное растерзанное тело лежало возле моих ног, но парень ещё дышал. Значит, мне не казалось, что тьма пытается уколоть кожу, она действительно способна разрезать плоть.
Я наклонилась над Кристофером, сжимая кинжал в дрожащих руках. Все во мне бунтовало против того, что я собиралась сделать.
— За что? — отчаянно прохрипел парень.
По моей щеке скатилась слеза, в то время как я пыталась унять жуткий страх, который подкатывал к горлу, образуя ком и мешая мне свободно дышать. Одно движение и пути назад уже не будет. Я стану убийцей, лишив невинного человека жизни.
— Я просто хочу дать себе больше шансов на выживание, — мои губы дрожали и занеся кинжал над его горлом я разрезала шею Кристофера после чего его кровь окрасила всё вокруг.
Рэйсенз сказал, что нужно обхватить руку парня и вообразить, как магия плавно перетекает из его тела в мое. Представить цвет этой волшебной энергии, ее приятную текстуру и способность совершать удивительные вещи. Тогда ты почувствуешь, как тепло медленно распространяется по венам и наполняет организм.
Синий огонь вспыхнул на моей ладони показывая, что теперь он принадлежит мне.
Глава 21
Весна. Снег полностью растаял и мир вновь приобрёл цветной окрас. Деревья обросли листьями, а ручьи, оставшиеся после снега, бегут по своим важным делам. Казалось бы, мир наконец проснулся после долгого сна. Птицы весело щебечут на ветках, запевая свои прекрасные песни. Воздух наполнился ароматом цветущих растений, а на полях зелёная трава приветствует солнце.
Конец первого учебного года. Не верю, что прожила так долго, думала, что умру на какой-нибудь тренировке. Пришло время первого испытания. Я стояла посреди поля, где поставили ограждения для проведения сражения и понимала, что сегодня я должна сделать всё, чтобы выжить. Долгие дни я тренировала своё тело и отнятую магию. Мои руки были все в ожогах, некоторые ещё не успели зажить, а от тех, что постарее остались шрамы.
Испытание заключалось в том, чтобы одержать победу на поле битвы, используя лишь оружие, без прибегания к магии. Такие, кто нарушит это правило, должны были пройти испытание снова через год, но уже без возможности достичь более высокого ранга, они оставались простыми солдатами — пушечным мясом. В случае поражения, ожидало такое же наказание, как и за нарушение правил. Нам было сказано, что, по возможности, не следует убивать соперника, если он сдается, хотя между тем само убийство не запрещено, оно просто не рекомендуется.
Наконец все собрались вместе, и преподавательница приступила к чтению списка, составленного ей, приглашая по два человека. Первой вышла девочка, которую, насколько мне известно, зовут Доралария Бейдис. Она приехала из деревни, расположенной неподалеку от моей. Девочке этой зимой исполнилось шестнадцать. Она была низкого роста, но с сильными руками, потому что с самого детства помогала родителям на ферме. Мы пару раз общались после занятий, когда Рейнис заставляла меня учиться разговаривать с людьми. Её противником стал Эдвардин Харелс — высокий, семнадцатилетний парнишка с копной кудрявых чёрных волос, которые он собрал в пучок, но пара прядей всё равно выбилась и упала на глаза. Он провел всю свою жизнь в столице, посещая местную школу. Его знания хороши, но про силу ничего не знаю, никогда не обращала внимание на него на тренировке.
Мы стояли за ограждением наблюдая за началом битвы. Кто-то шептался, но я старалась вглядываться в каждое движение. Рейнис была рядом, но не обращала внимания на сражавшихся, девушка разминалась и пыталась унять неприятное ощущение в своём недавно вывихнутом плече. Она уже выпила настойку, которую я сделала с утра и боль притупилась, но не ушла полностью. Очень переживаю, что ей попадётся кто-то слишком сильный. Тут было собрано более тысячи обучающихся первого года, любой из них мог оказаться гораздо сильнее кого-либо из нас.
Доралария и её соперник держали мечи в руках. Лезвия сталкивались друг с другом с беспощадной скоростью, и звук этого столкновения пронзал уши. Парень быстро увернулся от меча, направленного на его горло, и упал на землю. Девушка не теряла времени и незамедлительно приставила острие своего оружия к животу Эдвардина.
— Сдаёшься? — послышался тонкий голосок девчонки.
Харелс кивнул и бой был окончен, как и возможность этого молодого человека достичь какого-то высокого звания. Теперь он обречен начать обучение заново. Ко второму испытанию проигравший не допущен.