Монстр был рядом со мной. Я не стала использовать огонь боясь, что так быстрее устану, поэтому я отдала свою жизнь клинкам в моих руках. Уворачиваясь от когтей и зубов — я уставала, и без своего света я заметно замедлилась, но всё же смраду до сих пор не удалось сожрать ничего из частей моего тела. Все монстры стремились атаковать именно меня, поэтому Рэйсензу приходилось действовать на опережение. Я вспорола пасть монстру отрубая его язык. Его слюна брызнула мне в лицо слегка обжигая его. Следующим ударом мне удалось разорвать ему брюхо. Все свои усилия я направила на замедление чудовища, чтобы успеть оказаться за его спиной и нанести решающий удар.
В лесу охваченным тьмой, мне не нужно было видеть происходящее вокруг, чтобы понять, что смрадов стало ещё больше. Силы мои истощались, а опасность приближалась. Отвратительные, жуткие существа метались из стороны в сторону и можно было услышать, как куски их кожи падают на снег. Острые, как наточенные ножи зубы, клацали рядом с головой. Ко мне пришло окончательное понимание того, что шансов выжить у нас мало и тьма поглотит наши тела. Я уже представляла, как смрады будут откусывать от меня руки и ноги, разрывать внутренности, пить мою кровь.
Я сжала крепко кинжалы и сделала несколько шагов вперёд. Сердце неустанно боролось с усталостью и его звук отдавал в уши. Мои руки засветились ярким синем пламенем. Битва продолжалась. Мои движение были точными, я применяла всё, чему меня когда-либо учили. Все мои действия походили на танец перед собственной гибелью. Не важно, как красиво, быстро и ловко я двигаюсь, смерть уже дышит мне в затылок.
Смрады не сдавались. Рэйсенз перерубил уже огромное количество монстров и его дыхание начало сбиваться. На меня набрасывались со всех сторон. Я размахивала своими кинжалами, разрубая пасти монстров и отбрасывая их назад. Клыки и когти пытались вцепиться в мою плоть. Они кусали меня, царапали и рвали одежду, но мне удавалось стоять на ногах. Ничего жизненно[RbD1] важного еще не повреждено. Никто не успел откусить плоть, они лишь оцарапали зубами, но слишком глубоко, чтобы я начала терять много крови. Я продолжала сражаться, вырезая сердце каждому монстру, проникая в самые глубины их спин. Израненная и истерзанная, я продолжала бороться до последней капли своей энергии. Я заставила монстров гореть, мучиться в магии, которая не сможет убить их, но причинит очень много боли перед тем, как я смогу вонзить свой клинок. Моя кожа покрыта кровью, дыхание тяжёлое.
Сокрушительный ветер заставляет пламя сильнее гореть, отбрасывая монстров назад. Вихрь сносит меня с ног, и я пытаюсь удержаться, хватаясь пальцами и ногтями за дерево. Сильные руки обхватываю мою талию стараясь не задевать раны.
— Всё будет хорошо, — шепчет Хаконис и бросается в гущу сражения, оставляя меня шокированной от его прихода.
Некогда было думать, как он нас нашёл и, что теперь делать. Нам нужно выстоять и только потом разбираться с последствиями. Я поднялась на дрожащих ногах и вновь ринулась в бой. Принц был недоволен, когда заметил то, как я прикрываю его со спины, не позволяя чудовищам напасть на него неожиданно. Хакон сильный боец и если он будет цел и жив, то я тоже выживу. Мы объединяем нашу магию, создавая огненные вихревые потоки, засасывающие всех монстров в кучу. Рэйсенз закрывает этот поток тьмой, наводящей ужас. Монстры теряются в пространстве, мучаются в огне и не могут встать из-за ветра. Мы нападаем на них отрубая головы и вырывая сердца.
В конце концов, последний монстр пал, сокрушенный и безжизненный. Мы втроём стояли в окружении тел своих врагов, выдыхая последние силы. Победа была заслуженной, но цена за неё высока. Я пошатнулась и упала. Голова кружилась слишком сильно, чтобы я смогла выстоять хотя бы минуту. Сердце бьётся громче обычного. Мне кажется, что я слышу только его. Ноги и руки онемели.
Слишком горячие ладони касаются моего лица. Я слышу беспокойный отчаянный голос.
— Тебе нужно держаться, не засыпай, — перевязывая мои раны сквозь шум в моих ушах говорит Хакон.
Я слышу, как он велит Рэйсензу срочно забрать меня и бежать во дворец. Меня, как маленького ребенка, передают в другие руки и в следующую секунду мы оказываемся на лошади скачущей вперёд. Гул людских голосов раздается позади в лесу, где только что произошёл бой.
— Прости меня, — шепчет Рэйсенз, — их не должно было быть так много в этой области, я проверял её вчера. Тебе нельзя спать, понимаешь? — требовательно кричит он, когда я проваливаюсь во тьму.
Сквозь темноту я чувствовала, как моё тело переносят куда-то. Мне казалось, что вокруг меня обернулась веревка и моё тело воспарило над землёй. Боль уже не ощущалась, осталось лишь желание погрузиться глубже в сон. Усталость, как паразит поработила всё тело, захватывая всё сознание.
Сначала ощущаю обжигающее тепло чужого тела, позже меня перекладывают на что-то мягкое, словно на кровать. Я из-за всех сил пытаюсь не провалиться в сон, страх смерти держит меня как может. Сердце бьется неуверенно, словно пытаясь найти выход из этой бездны. Тук… Тук… Я едва слышу его. Мои мысли становятся размытыми, словно пелена накрывает мое сознание. Сначала я вижу своё детство и мне кажется, что я сижу на мягкой траве облокотившись на дерево. Солнце слепит глаза. Чей-то смех раздаётся позади, я оборачиваюсь и вижу перед собой Рейнис. Она такой же ребенок, как и я, мы бегаем вокруг лужайки за бабочками и наш смех накрывает всё вокруг. Позже к нам присоединяется Хаконис, рассказывая увлекательные истории о сражениях с монстрами, которые он прочёл в книге. Я пытаюсь прогнать это прекрасное наваждение, потому что вспоминаю, что не могу помнить их детьми. Мы раньше не встречались. Меня накрывает огромной волной, в которой я захлебываюсь и тяну руки вверх, пытаясь за что-то ухватиться, выплыть отсюда. Но где я? В темноте моей безнадежности, я осознаю, что это может быть последними мгновениями моей жизни. Лёгкие горят огнем. Боль и страх смешиваются в одно неразличимое ощущение, которое заставляет меня дрожать.
Я думаю о том, что пережила за всю жизнь, вспоминаю хорошее и плохое. Заставляю себя цепляться за каждый момент, проходящий мимо. Я кричу, что есть сил цепляясь за жизнь. Я прошла так много, но моя жизнь была ужасна коротка. Весь этот год я боролась за себя, за каждый новый день. И как бы сильно мне не хотелось сдаться… Я себе этого не позволю! Желание жить и бороться — сильнее пронизывает мою душу, но тело моё ослаблено, и я не уверена, что смогу вернуться к жизни. Слова прощания, которые я хочу сказать, заклинаются на губах, но я не могу их произнести. Нет! Нет! Не время прощаться. Я не позволю себе умереть! Противоречия в моей голове борются, и одна сторона пытается утянуть меня на дно, усыпить, а другая готова цепляться зубами за землю, лишь бы выжить.
Появляются различимые голоса, и я иду к ним, но мое сознание все больше уплывает, а я боюсь умереть. Внезапно, я ощущаю прикосновение к своей руке, и я понимаю, что кто-то не отпускает меня. Я чувствую тепло и заботу, которые проникают сквозь холод моего тела. Плоть всё сильное болит, кажется, что миллионы игл одновременно протыкает моё тело насквозь. Ощущения становятся всё сильнее. Но это не вселяет в меня ужас. Боль — вселяет надежду. Если я её чувствую, значит — живу.
Свет мелькает из стороны в сторону, и я начинаю видеть происходящее вокруг. Мадлен касается моего тела. На её руках вздулись вены, а лицо покраснело и с него капает пот. Вот откуда у меня взялась такая боль, девушка делает всё, что в её силах, чтобы закрыть все мои раны. За руку меня держит Хаконис и его слезы залили всю ладонь из-за чего раны, которые ещё не исчезли пощипывают. Я мотаю головой и в углу замечаю Рейнис, прижимающую руки к лицу боясь взглянуть в мою сторону. Понимаю, что она тоже плачет. Не думала, что кто-то действительно ощутит страх потерять меня, кроме родителей, но видя своих друзей, понимаю, что уже давно не одна, мы единое целое.
— Ты проснулась! Я так боялся, что больше не поговорю с тобой, — вскочил принц, внимательно всматриваясь в моё лицо.