Книги были бесценным кладом, их страницы хранили знание, мудрость и историю.
Мы оглядывали каждый проход, каждый стеллаж не имея понятия, что именно нам нужно искать. Как может выглядеть проход в запретную секцию? Никто не имеет доступа к нему из-за отсутствия магии света, который мог бы помочь найти нужную нам информацию. Но кто их спрятал здесь и зачем?
— Может, призовёшь силу, и она укажет дорогу? — предложил идею принц.
Звучит разумно.
Снимаю браслет, зажимая его в ладони.
— Когда ты его сняла — он стал виден и мне, — парень удивился и протянул руку, чтобы коснуться его, но я сразу спрятала браслет за спину.
Почему-то мне казалось, что я должна его от всех защищать, особенно после того, как однажды Рэйсенз забрал его у меня.
Я призвала свою магию и почувствовала легкую дрожь, бегущую по телу. В моей ладони оказался маленький светящийся шарик, напоминающий утренний свет солнца. Шарик выскочил из руки и полетел в сторону. Я испугалась, что он может что-то сжечь на своём пути и хотела поймать свет назад, но принц остановил меня. Шарик летел медленно по воздуху, словно вёл нас куда- то и мы пошагали за ним. Хаконис положил свою ладонь на мою талию и из-за ткани на платье, я ощущала его руку слишком отчётливо.
Свет вёл нас всё дальше, петляя между лабиринтами высоких полок. Казалось, что у библиотеки нет конца и если зайти слишком далеко, то можно никогда не вернуться назад.
— Он ведёт нас в самую старую часть зала, — говорит принц и продолжает придерживать меня рукой, когда я вновь засматриваюсь на книги и теряюсь в пространстве.
Шарик остановился перед одной из полок. На ней стояли книги на языке, который раньше я никогда не видела.
— Винкретмонс — крылатые существа, — перевёл надпись на обложке принц, взяв в руки одну из книг.
— Что это за язык?
— Считается, что на нём говорили Аликорны, я знаю лишь пару слов оттуда. Когда я заболел и лежал целый год мучаясь в кошмарах — слышал чужой язык, некоторые слова застряли в голове, и я искал их перевод везде, где только мог.
Старые книги располагаются тут очень давно, но пыли нет, а значит — это помещение очищают часто. Не получится поднять книгу и открыть тайный проход, как пишут во многих сказках, если бы это была так, то запретная секция — не было бы такой секретной и король уже получил бы к ней доступ.
Двигать сам стеллаж тоже бесполезно. Всё не должно быть слишком легко. Рэйсенз говорил, что свет поможет, но что я должна им сделать? Я призываю свет и покрываю им все полки, но ничего не происходит. Принц же листает книги надеясь найти в них подсказку, несмотря на то, что половину текста попросту не понимает.
— Есть ли здесь что-то с надписью — "Санфлоргард"? — я вспомнила имя, названное мне Аликорном и, если он солгал тогда о себе, то имя принадлежит Аликорну Света, а не ему — Тёмному.
Хаконис начал открывать книги заново исследуя каждую страницу. Я тоже рассматривала всё вокруг, надеясь найти что-то похожее на это имя, но я словно смотрела на детские каракули, в этом языке слишком много завитков на буквах, точек и ромбиков сверху, которые неизвестно, что обозначают.
— Нашёл, — принц протянул мне книгу в тёмной обложке.
Я смотрела на неё и переворачивала в разные стороны, пока Хаконис не перелистнул первую страницу и не указал пальцем на слово, состоящее из красиво нарисованных звездочек сверху и солнышка в конце. Всматриваясь в красоту и идеальные линии букв, а осторожно провела светящейся ладонью по странице. Символы один за одним засияли золотом, после чего книга начала гореть в моих руках, и я откинула её на пол.
Страницы медленно сгорали одна за одной. Я пыталась забрать огонь к себе, используя магию, но он не подчинялся. Магия принца тоже не работала. Книга должна догореть, по-другому никак. На её месте ничего не осталось, кроме светящегося серебром пепла, похожего на тысячи маленьких звёздочек размером с песчинку. Я провела по ним рукой, убрав в сторону, и на полу появился красный кружок. Посветив на него магией, чтобы получше рассмотреть, он исчез из виду, и в этот момент пол под нами зашевелился. Принц ухватил меня за руку, когда я чуть не упала от неожиданности. Внизу появился проход с длинной лестницей, напоминающей змею.
Мы одновременно сделали шаг вниз и начали потихоньку спускаться по тёмному коридору, покрытому вековой паутиной, в которую успели угодить мои волосы, руки и ноги. Представляю, сколько пауков можно здесь обнаружить, если посветить на стены…
Хаконис взмахнул рукой, и ветер забрал в себя всю пыль и паутину, унося её куда-то в сторону.
— Так уж лучше.
Я представила паучков, которые сидели и плели свои сети, а тут ветер схватил их унося в сильном вихре. Представила их досаду и злость на посетителей их обители, и это почему-то так сильно рассмешило меня, что я не удержалась и мой смех эхом разнесся повсюду.
— Ты чего? — удивился принц, оборачиваясь ко мне
Я рассказала ему о своей мысли, и он тоже засмеялся.
— Даже не знаю, что более смешно, то, что ты представила себе это или то, что теперь это и в моей голове?
Мы смеялись, как маленькие дети над самыми глупыми и нелепыми вещами, но это казалось таким прекрасным и замечательным, что я бы повторила эту ситуацию ещё тысячи раз. Мне нравилось, что принц не осудил мои странные мысли, а наоборот поддержал их. Быть чудаками вдвоём лучше, чем одному, так тебя всегда поддержат вне зависимости какую очередную тупость ты решишь выдать.
Шаги отчетливо слышались в пустом помещении. Мы спускались всё ниже, и я была уверена, что мы уже не в замке, скорее это портал куда-то очень далеко. Туда, где сотни лет не было людей. Тот человек, который открыл это место — больше никогда сюда не возвращался, в этом я уверена.
В самом низу были пустые стены напоминающие чью-то комнату. Старая кровать, которая давно сгнила стояла по середине, сбоку был книжный шкаф, покрытый толстым слоем пыли, но книг на нём не было. У изголовья кровати было вырезано имя — Лорели. Я его уже слышала, когда впервые увидела Аликорна. Он назвал меня так сказав, что у меня часть её души.
Я провела пальцем по надписи и произнесла имя в слух. За нами открылась дверь, которой раньше тут точно не было. Мы вступили в полную темноту, где нельзя углядеть даже кончик своего носа. Я призвала магию и здесь она далась мне так легко, что я не почувствовала какой-то боли или усталости. Свет зажегся вокруг нас, указав на небольшие золотистые листы, сложенные на девичьем комоде.
Листы не были тронуты временем, а находившийся на них текст сохранялся на нашем языке. Почерк был аккуратным и разборчивым, а первые слова гласили: "Я желаю рассказать вам историю о своей первой смерти".
" Нас было трое: я — Лорели, и два моих давних друга — Слэйвор и Фрид. Они оба любили меня до безумия. Жаль, что я ещё не знала, до чего может довести это безумие… Я выбрала не того парня. Тогда я еще не знала, как сильно корысть и желание получить как можно больше магии завладели им. Он обещал сделать меня своей королевой, обещал любить до самой смерти. Жаль, что он не уточнил, что умру первой, именно я. Мои попытки остановить его были бесполезны. Он убивал все больше Единорогов, забирая их силы. Когда однажды он набросился на очередное невинное создание, я попыталась заступиться за них всех — за что Слэйвор меня и убил. Ему было все равно, что эти существа способны превращаться в людей, и каждый день они ходят среди нас. Многие даже являются нашими друзьями… Слэйвор был назван в честь королевства, которым он правил, как и наш общий друг — Фрид, правящий королевством Фридом.