— Благодарю, милорд Капитан-Командор. Спасибо. — Байар поднялся с колен и отвесил низкий поклон Найолу. Он медлил, хотя уже восстановил свою выправку. — Милорд Капитан-Командор, нас предали. — Ненависть прорезалась в его голосе, как острозубая пила.
— Тот самый Друг Тёмного, о котором ты уже говорил, Дитя Байар? — Найол не сумел сохранить беспристрастность голоса. Многолетние планы погребены под трупами тысячи Детей, а этот Байар не хочет говорить ни о ком другом. — Тот юный кузнец, всего-то дважды виденный тобой, этот Перрин из Двуречья?
— Да, милорд Капитан-Командор. Не знаю точно, какая именно, но уверен, вина на нём. Я это знаю.
— Я разберусь, как с ним поступить, Дитя Байар. Байар вновь открыл рот, но Найол уже поднял худую руку, упреждая его. — Тебе позволено идти. — Узколицему мужчине не оставалось ничего иного, кроме как вновь поклониться и удалиться.
Как только дверь за ним закрылась, Найол опустился в кресло с высокой спинкой. Что направило ненависть Байара на этого Перрина? Существовало чересчур много Друзей Тёмного, чтобы растрачивать силы на ненависть к кому-либо конкретному. Слишком много Приспешников, в верхах и в низах, скрывающихся за бойкими языками и честными улыбками, пресмыкающихся перед Тёмным. Всё же не повредит приписать к их перечню ещё одно имя.
Найол поёрзал на жёстком кресле, стараясь поудобнее устроить свои старые кости. Не в первый уже раз в голове у него мелькнуло, что подушка, возможно, могла бы оказаться не столь уж грандиозной роскошью. И не в первый уже раз он выбросил эту мысль из головы. Мир сползал в хаос, и у него не было времени идти на поводу у старости.
Он позволил всем знаках, что пророчили катастрофу, кружиться в водовороте своих мыслей. Война охватила Тарабон и Арад Доман, гражданская война разрывает Кайриэн, пламя войны возгорается в Тире и Иллиане, которые исстари остаются врагами друг другу.
Возможно, эти войны ничего и не значили сами по себе — люди всегда воюют, — но обычно они шли по одной за раз.
А теперь, кроме Лжедракона на Равнине Алмот, второй раздирал Салдейю, а третий изводил Тир. Сразу три. Они все должны быть Лжедраконами. Обязаны ими быть!
И еще десятки прочих мелочей, иные из которых были, возможно, лишь беспочвенными слухами, но взятые все вместе...
Доклады об айильцах, замеченных далеко на западе, где Муранди и Кандор. По двое-трое зараз, но один или тысяча, Айил выходили из Пустыни лишь единожды за всё время после Разлома. Только в Айильскую Войну покидали они свою бесплодную глухомань. Как утверждали, Ата'ан Миэйр, Морской Народ, забросили торговлю ради поисков знамений и предвестий — каких именно, они не говорили никому — и плавают на полупустых или вовсе незагруженных кораблях. Иллиан начал Великую Охоту за Рогом, впервые за неполных четыре сотни лет, послав Охотников на поиски легендарного Рога Валир, о котором в пророчестве сказано, что поднимет он из могил погибших героев биться в Тармон Гай'дон, Последней Битве против Тени. Слухи гласили и что Огир, всегда бывшие такими затворниками, что большинство людей считало их легендой, созывают встречи между отдалёнными стеддингами.
Самым же многозначительным для Найола было то, что Айз Седай, судя по всему, действуют ныне в открытую. Ходили слухи о том, что они уже послали несколько сестер в Салдэйю, чтобы те дали отпор Лжедракону Мазриму Таиму. Таим, что среди мужчин редкость, способен был направлять Единую Силу. Это само по себе внушало страх и презрение, и вряд ли кто предполагал, будто такого человека возможно одолеть без помощи Айз Седай. Лучше принять помощь Айз Седай, чем дожидаться неотвратимых кошмаров, когда тот спятит, а это с подобными происходит неизбежно. Но Тар Валон явно предпочёл отправить других Айз Седай в подмогу другому Лжедракону в Фалме. Иного вывода факты сделать не позволяют.
Сложившаяся картина пробрала его холодом до мозга костей. Хаос множился; небывалое прежде случалось сплошь и повсюду. Казалось, что весь мир крошится и бурлит близ точки кипения. Ему это виделось ясно. Близился час Последней Битвы.
Все его планы рухнули, планы, исполнение которых могло принести бессмертие его имени среди питомцев Света на сотни поколений вперед. Впрочем, неразбериха создаст новые удобные случаи, и он строил новые планы, по достижению новых целей. Если только ему хватит сил и воли привести их в исполнение. Свет, позволь мне удержаться в жизни достаточно долго.