Я рухнул неподалёку безжизненной неподвижной кучкой. В меня тут же прилетела пара пуль. Я не двигался. Как и ожидалось, выжившие наёмники решили воспользоваться моментом и добить цель. Я больше не сопротивлялся…
Они окружили меня со всех сторон — примерно дюжина человек. Они были очень осторожны, не спускали с меня глаз. Выпустили в упор ещё примерно дюжину пуль, целясь мне в голову, в мокрые от крови волосы…
Когда они подошли вплотную, я расправился с ними одним ударом. Вскочил, одновременно крутанувшись вокруг своей оси, всем телом посылая в стороны режущие воздушные волны. Наёмники попадали на землю, обливаясь кровью. Несколько врагов умерли мгновенно и начали превращаться в зомби. На этих я потратил её пару ударов — отсёк головы и пинком отправил путешествовать по соседним кустам.
Мир теней — очень полезная вещь, особенно если умеешь им грамотно пользоваться. Подходит не только для скрытого проникновения, но и для отражения пуль и прочих смертельных снарядов. Просто сделай тень на своей одежде или на волосах порталом, и как только пуля–дура в неё попадает, то сразу же отправится летать в другое измерение. Слово Теневой Пасти.
Я огляделся по сторонам. Мне бы сейчас не помешал отдых и лечение. Надеюсь, враги закончились?
Конечно же, нет. Остался ещё один. Последний. Выжидавший всё это время в тени. Он знал, что я убью всех наёмников. Предполагал, хитрец, что мелкие сошки меня ослабят. И его расчет оправдался.
Сквозь шум дождя я разобрал звуки шагов. Обычных, человеческих. Но практически бесшумных. Обычные люди так не ходят. На подобное способны или эльфы, или те, кто очень долго учился подобному искусству. Как я, например.
Мой последний противник носил лёгкую облегающую одежду, не сковывающую движения. Лицо скрыл маской в виде морды неизвестной рыбины. Огромные круглые буркала равнодушно смотрели на меня — обычные стекляшки, но за ними прячутся другие, настоящие человеческие глаза.
Он остановился в десяти метрах от меня. Руку положил на рукоять меча.
— Приветствую, Мастер Смерть, — любезно поприветствовал он меня. Глухой голос из–под маски показался мне смутно знакомым. — Я долго искал этой встречи. Хотя, когда мы виделись последний раз, тебя звали совсем по–другому…
— Приветствую, незнакомец. Прости, не знаю, твоего имени, — ответил я. — У меня плохая память на лица… Особенно те, что скрыты под масками.
— Ты знаешь меня. А я знаю тебя. Просто ты уже забыл обо мне. Как о давно закрытой странице прошлого.
Некоторое время я пристально смотрел на него. А потом откровение настигло меня, захлестнув с головой.
— Не может этого быть… — прошептал я одними губами. Воистину сегодняшняя ночь богата на сюрпризы.
— Может, как видишь.
— Но я же собственноручно убил тебя… — произнёс я в изумлении. — Седьмой…
— Я уже забыл, как звучит на вкус это имя. У меня есть новое — Сарган, данное мне моими вторыми родителями. Подобно тому, как ты, Тринадцатый получил прозвище Мастер Смерть.
Дождь усилился. Капли били о нашу одежду, уже насквозь промокшую. В дерево метрах в ста от нас ударила молния, расщепив ствол надвое. Огонь быстро разгорался, постепанно перекидываясь на другие деревья. И даже потоки небесной воды оказались не в состоянии замедлить его распространение.
Сегодня особая ночь, я уже говорил?
— Как ты выжил, Седьмой? — спросил я. Его новое имя меня не особо интересовало. Какая разница, сарган, щука или тунец? Куда важнее, что за лицо прячется под маской. — Я ведь собственноручно вспорол тебе горло.
— Да, — эхом откликнулся он. Казалось, мы сейчас оба погрузились в воспоминания о далёком прошлом. — А потом наставник несколько раз пронзил меня копьём и приказал сбросить с обрыва в океан на скалы. Но не смотря на полученные увечья во мне ещё теплилась жизнь. Даже после падения. Несколько дней океан игрался с моим бесчувственным телом, пока меня не подобрали рыбаки и не отвезли в деревню. Там меня выходили опытные знахари.
— Невозможно…
— Согласен… но в те дни сами боги хранили меня. Как будто мой путь освещала путеводная звезда. Думаю, всё это неспроста, и мне уготовили великую миссию, — произнёс он. — Седьмой умер, но родился Сарган.
Я ничего не говорил. Пусть болтает. У меня будет больше времени отдохнуть. Всё моё тело из–за ударов исполина превратилось в один огромный кровоточащий синяк. Будь я на пике сил и в добром здравии, то легко бы одолел этого Саргана. Но с такими ранами в ситуацию вкрадывается доля неопределённости.