– Быстро пересядь на другую сторону лодки, – повелел мальчику мечник, и Филип без препинаний переметнулся к правому борту и даже немного свесился за него, чем заметно замедлил всё продолжающийся крен. – А я пока выловлю нашу вздорную капитаншу.
Великан сгрёб барахтающуюся в воде Лиз и втащил обратно на судно.
– В порядке? – осведомился он у пристроившейся рядом с мальчиком и обхватившей колени руками дозорницы.
– Да… – тихо ответила она, оставив всю свою злость за бортом. – Спасибо… и прости… Я не хотела срываться на тебя…
– Проехали. Теперь мы можем плыть дальше?
– Угу…
– Если позволите, – подал голос Филип, – я сменю вам повязку. А то она вся вымокла.
– Повязку? – девушка удивлённо посмотрела на мальчика, а после по его немой указке дотронулась рукой до правой щеки. Кончики пальцев скользнули по разбухшей от воды марле, по ощущениям похожей на мочалку, а залатанная рана отозвалась недовольным ворчанием, заставив Элизабет поморщить нос. – Хорошо…
Филип потянулся к мешочку с лекарствами, лежащему в носовом отсеке лодки, после чего бледными тонкими пальцами аккуратно сменил перевязь, за что получил не только очередной заслуженный кивок, но ещё и небольшую премию в виде слабой улыбки. Раскрасневшийся мальчик неловко затянул сумку, немного отполз к носу, чтобы положить её на место, да так там и остался, а Лиз при помощи Силы полностью просушила надетое на ней платье, вытянув всю влагу, и уткнулась лицом в коленки, пытаясь привести мысли в порядок. На лодку опустился безмолвный купол, и даже звуки всплеска воды, казалось, не могли проникнуть внутрь, глухо отскакивая от стенок.
– Так зачем мы плывём на мертвяк? – спустя некоторое время всё же решилась спросить девушка, не поднимая глаз.
– Чтобы разжиться кораблём.
– И что потом?
– Потом я вместе с Паф отправлюсь на поиски родного острова, а вы вольны делать то, что захотите.
– В смысле что захотите? – глаза всё же пришлось оторвать, чтобы смерить великана удивлённым взглядом. Взгляд Филипа также составил им компанию.
– В прямом.
– Но ты ведь взял меня с собой! – растеряно возразил мальчик.
– Правильно, чтобы ты позаботился о Лиз в дороге, мало ли. А после с ней бы и вернулся. Или нет. Мне, в общем-то, всё равно.
– Тогда не соизволишь ли ответить мне, – заскрежетала зубами начавшаяся по новой заводиться дозорница, – кого чёрта ты не оставил меня на Альтане в таком случае?!
– Лиз, спокойнее. Я ведь тебе говорил, что за нами пустили солдат, да и члены твоего экипажа вряд ли бы стали отсиживаться в стороне, особенно крыса. Но кто бы тебя не нашёл – рано или поздно ты всё равно окажешься наедине с убийцей. Прости уж, но я спасал тебя не ради этого. Так что пока у тебя есть время – хорошенько всё обдумай и прими взвешенное решение.
– Смотрите какой благородный выискался! – буркнула та, поубавив обороты. – Зачем тебе вообще понадобилось спасать меня? Разве пираты так поступают? Да и вообще – одной проблемой стало бы меньше.
– Просто я люблю красивых и вздорных девушек, – с обворожительной улыбкой соврал – но только отчасти – Клаус, и в него незамедлительно полетел камушек, до этого одиноко катавшийся по лодочному дну. Он пролетел мимо цели и плюхнулся в воду, променяв одно дно на другое, однако там скучать ему теперь точно не придётся. – И я не пират. Ну точнее не такой, каким ты меня себе представляешь.
– Презренным, бесчеловечным и мерзким преступником, – живо и без утайки поделилась с ним Лиз.
– Это был не вопрос, – усмехнулся мечник. – Что ты вообще знаешь о пиратах Моргана?
– Что они презрен…
– Можешь не продолжать, – с той же усмешкой оборвал её демонслеер. – Я же вроде пересказывал тебе наш с Беатрис диалог. Ты что, пропустила всё мимо ушей?
– Никогда не верь пиратам на слово, – процитировала одно из нерушимых правил дозорничьего свода девушка.
Клаус с улыбкой покачал головой:
– Упёртая толстолобая дозорница. Тебе ведь должно быть известно о подражателях?
– Известно.
– Вот и мы всегда были всего лишь подражателями.
– Не верю. Все подражатели – честные и порядочные люди, работники морской гильдии, вынужденные идти на столь отчаянные меры, чтобы, не приведи Альтана, не угодить в лапы таких закоренелых негодяев, как ты и твоя шайка. К тому же о ваших кошмарных деяниях не слышал, наверное, только ленивый.