Поверивший словам девушки Филип так и поступил, но желанное облегчение наступило не сразу, лишь спустя мучительно долгих десять минут. Хотя, если честно, вторая пятиминутка получилась скорее весёлой, потому что доевшая яблоко Паф решила, что он играет в какую-то игру и, выйдя в центр лодки, тоже начала изображать ходьбу на месте, строя забавные рожицы и веселя этим всех присутствующих.
– Спасибо вам, – от всего сердца поблагодарил девушку воспрявший духом мальчик. – И тебе спасибо, Паф, – добавил он и пригладил холку квопл, после чего всё-таки подошёл к пытающемуся сдержать девчачью улыбку Клаусу. Тот одним движением усадил его на шею и попросил внимательно осмотреть берег, докладывая о любых странностях.
Глазастый мальчонка довольно быстро высмотрел на одной из ближайших скал грубо выдолбленный прямо над входом в пещеру знак в виде приоткрытого сундука с разбросанными вокруг монетами. Он тут же сообщил об этом пирату.
– Он не перечёркнут? – поинтересовался тот.
– Нет, – уверенно ответствовал юный дозорный.
– Ооо, – с чрезмерно довольной ухмылкой протянул демонслеер, – повезло так повезло.
– Что, почему? – полюбопытствовала Лиз.
– Увидишь, – пообещал мечник и, сняв Филипа с шеи, возвратился к гребле.
Причалив к мертвяку, Клаус первым делом втащил лодку на берег и, поломав торчащие из омертвевшей земли иссушенные скрюченные деревья, замаскировал так, чтобы её было не видать с моря, после чего назначил Фила сопровождающим до того места, где он увидел метку. Мальчик со своей работой справился безукоризненно, и уже через недолгий промежуток времени они стояли напротив чернеющей дыры, ведущий куда-то вглубь недр умирающего островка. Мечник взял Паф на руки и вошёл в пещеру, поманив остальных за собой. Элизабет вздохнула, взяла Филипа за руку и двинулась следом.
Осторожно ступая по необременённой совсем никаким освещением дороге, они неторопливо добрались до круто уходящего влево поворота и, повернув, неожиданно увидели вдали слабые отголоски света. Элизабет напряглась, инстинктивно подтянув мальчика поближе к себе, а вот Клаус наоборот выглядел совершенно расслабленным и смело шёл прямиком на свет.
– Эй, что там? – шёпотом спросила у него дозорница.
– Пиратская лавка. Самое то побренчать золотишком без лишних вопросов.
– А оно у тебя хоть есть? – не удержавшись, съязвила девушка, насмешливо глядя на полуголого пирата перед собой.
– Какой же дурак будет носить с собой кошель, набитый золотом? – невозмутимо парировал мечник. – Это тебе не рамблы22, вмиг глотку перережут и в канаве бросят.
– И как же ты собираешься расплачиваться? – не хотела сдаваться Лиз. – За своё бесчестное спасибо?
– Вот как дойдём – сама всё и узнаешь. Однако, – Клаус неожиданно остановился и развернулся лицом к дозорнице, из-за чего она чуть было не тюкнулась лбом о его неприлично выпирающую мускульную грудь, – там действуют свои порядки поэтому забудь о том, что ты капитан дозорников. А чтобы сильно не выделяться, – великан завёл руку за спину, достал из заднего кармана памятную чёрную бандану, которую всегда носил с собой, и протянул девушке, – спрячь волосы вот этим.
– Нет. Я не собираюсь ни от кого прятаться! – категорично заявила Элизабет, с вызовом глядя демонслееру прямо в глаза.
– Тогда можешь оставаться ночевать тут без еды и воды, а мы с Филом и Паф войдём внутрь, наедимся до отвала и хорошенько выспимся. Верно ребятки?
– Паф!
– Ага…ай! – мальчик вскрикнул и попытался высвободиться из ставшей безжалостной хватки разозлившейся девушки. Услышав вскрик, она машинально расцепила ладонь, однако даже не обернулась на начавшего активно сотрясать сдавленной рукой воздух Филипа, сверлящего её обиженным взглядом.
– Когда весь этот кошмар закончится, я лично закую тебя в самые прочные кандалы, какие только найду, и силком притащу в столицу, чтобы осудить… – полыхая превратившимися в лёд глазами, угрожающе процедила дозорница и, злобно выхватив бандану из рук сардонически улыбающегося пирата, остервенело повязала её на голову, спрятав каждый голубоватый с лёгкой зеленцой волосок. – Доволен?!
– О, ещё как. Если бы не это платьишко, то просто вылетая пиратка, – подтрунил Клаус, только сильнее распалив Лиз. Сжатые в кулак руки молниеносно покрылись Силой, но прежде чем они были пущены вход, великан перехватил девушку за запястья, и браслеты оставшихся без цепей – их он оборвал ещё когда выплыл на берег после побега с корабля – кандалов начали впитывать силовой покров. – Хм, а полезная оказывается вещица.
22
Рамбл – официальная бумажная валюта Альтаны, сделанная из коры священного дерева, растущего на острове главного храма. Так как Альтана является самым большим архипелагом, по множественным соглашениям рамблы котируются и на других островах, считаясь одной из самых крупных валют в мире, однако сильно проигрывает дублону из чистого золота.