Когда же были приговорены две трети, а в раздувшиеся после сытного ужина животы не влезало больше ни кусочка съестного, Филипа, которому так и не удалось нормально поспать за прошедшие сутки, разморило. Мальчик начал клевать носом, сидя за столом, и всё ближе склонял голову к своей тарелке, намереваясь заночевать прямиком в остатках салата, а вот явно перебравшая Элизабет вдруг ни с того ни с сего сделалась несколько… недружелюбной по отношению к Джеку, грозясь раскрыть себя. Клаус быстренько взвалил обоих на плечи и в сопровождении Зазет понёс на пришвартованный в небольшом подземном озере с выходом в море хозяйский корабль, чтобы уложить по свободным каютам. Лиз, буянившая всю дорогу не хуже несносного ребёнка, вырубилась в то же мгновение, как только оказалась в объятиях мягкой перины. Великан в который уже раз с улыбкой подивился темпераменту дозорницы и возвратился в лавку, поговорить о делах, а заодно и докончить начатый бочонок. А там, где разлился один, непременно разольётся и второй. Ночка обещала выдаться весёлой…
Старые-новые знакомые. Возвращение долгов и формирование новой команды.
В полдень, когда из неприятных последствий ночной попойки остались лишь тупые, но терпимые пульсации в голове, малоприятный привкус во рту да хрипотца в голосе, в главном «холле» появилась Элизабет – и как только ещё умудрилась в таком-то состоянии самостоятельно отыскать верный обратный путь, ведь тоннель, связующий лавку и озеро, несколько раз разветвлялся, соединяясь с множественными ответвлениями подземных переходов. На её до жути бледном лице читалась невыносимая мука, в страдальческом взгляде, отчего-то обращённом именно на Клауса, плескалось вселенское отчаяние пополам с некоторой обреченностью, а также крик о помощи.
– Лиз? – окликнул её великан. – Что с тобой?
Элизабет открыла рот, но вместо слов с губ сорвался мучительный хриплый стон, а ноготки на пальцах нещадно вцепились в правый бок, словно хотели вырвать из тела отравляющую занозу ради получения долгожданного облегчения. Она сделала несколько шатких шагов навстречу встрепенувшемуся Клаусу, но силы быстро покинули подгибающиеся ноги.
– Что это с ней?? – растерянно вопросила своевременно оказавшаяся рядом Зазет, которая сумела подхватить обессилевшую Лиз на руки прежде, чем та разбила бы себе что-нибудь, столкнувшись с угловатым каменистым настилом пещеры.
– Не знаю, – мечник осторожно перенял из рук хозяйки корчащуюся в болезнетворных судорогах девушку. – Где Фил?
– Он сказал, что пойдёт на берег. Вроде как забрать что-то.
Клаус развернулся и двинулся на выход, меряя расстояние до берега широкими стремительными шагами. Правда озвучить их точное количество мечник так и не смог, потому что все подсчёты мгновенно улетучились из головы, как только он добрался до места и увидел кучку собравшихся в кружок зубоскалящих пиратов, которые без каких-либо зазрений совести шпыняли напуганного мальчика, прижимавшего к груди мешочек с лекарствами. Застоявшаяся в венах от скуки кровь взбурлила в предвкушении хорошего мордобоя, а прозорливый взгляд взял на вооружение чудесный на вид пиратский корабль, стоящий на якоре.
– Придётся потерпеть ещё немного, Лиз, – сказал он девушке, кладя её на землю. – Я скоро вернусь и приведу помощь.
Дозорница что-то неразборчиво простонала и свернулась калачиком, обхватив руками живот. Клаус же, посчитав, что идти с пустыми руками будет неприлично, вооружился куском ствола, некогда бывшего стройной грациозной берёзкой, и бесстрашно двинулся на незамечающих ничего вокруг за издёвками над ребёнком негодяев.
– Эй, малец, чё молчишь, словно метку проглотил? – гнусавым голосом глумливо поинтересовался долговязый прощелыга в щегольском плаще с полами до самой земли. – А ну кажи, чё в мешочке прячешь.