– В общем-то, она права, – заключила отходчивая и теперь прислушивающаяся к гласу рассудительности в лице Греты Элизабет. – Нам следует получше всё разузнать, прежде чем соваться в логово врага. Займёмся этим завтра.
– Хорошо, – раздражённо поджал губы мечник и, вновь описав полами полукруг, громкой и малость обиженной походкой пошагал к лестнице. Отчего-то в нём внезапно взыграла подростковая непокорность, и вот сейчас, когда злые родители поймали за руку пытавшегося сбежать из дома сорванца, да ещё и так обидно прямо у самой двери, ему ничего более не оставалось, кроме как спрятаться ото всех в своём убежище.
– Ты куда? – удивилась Грета.
– В свою старую комнату. Дожидаться завтра.
– Но она же заперта… – обречённо проговорила девушка в скрывающуюся за поворотом спину, прекрасно понимая, что в данный момент это не только не остановит великана – даже задержать не сможет. Так оно и вышло: со второго этажа сначала донёсся скрежет металла, затем треск дерева, а после два поочерёдных смачных хлопка, ознаменовавших успешное попадание Клауса внутрь.
Следующим утром остудивший весь свой пыл за ночь демонслеер первым делом извинился перед подругой и пообещал, что обязательно всё починит. Грета смешливо улыбнулась и тряхнула медной копной волос в знак согласия.
– Только давай ты займёшься этим после завтрака, когда все проснуться, – попросила она собравшегося на выход великана.
– Ладно, – неохотно протянул тот и приземлился на подвернувшийся стул.
Минут через десять на лестнице показалась Элизабет. Она обвела взглядом пространство первого этажа, наткнулась на Клауса и демонстративно фыркнула. Мечник в ответ на это едва качнул головой и негромко усмехнулся. Лиз делала так каждое утро с тех самых пор, как они вышли в море, и, можно сказать, это почти стало их стандартным приветствием взамен устаревшего «доброе утро». Дозорница неторопливо спустилась по ступенькам и села напротив демонслеера.
– Чего это ты с утра пораньше штаны здесь просиживаешь? – с некоторым подозрением спросила она, прищучено смотря на мечника. Обычно он просыпался позже девушки, вынужденной вставать рано, чтобы приготовить на всех завтрак, хотя ей и было не привыкать.
Клаус растянулся в ироничной улыбке.
– Да вот за новой ручкой хотел на базар сходить, а то неудобно как-то вчера вышло.
– Ой да неужели? Совесть в тебе проснулась? Тогда может в кандалы и тихо-мирно со мной обратно в столицу?
– За что его в кандалы? – подивилась возникшая за спиной девушки Грета. – Разве вы не одна команда?
Упивающаяся своим удачным – исключительно по её мнению – язвительным выпадом Лиз от неожиданности вздрогнула и чуть резковато обернулась.
– Доброе утро, – на выдохе произнесла она, чуть было не ляпнув вместо этого: «Напугала».
– Доброе утро, – Грета присела рядом с ней. – Так что там с кандалами?
– Да, Лиз, расскажи-ка хозяюшке, за что именно ты хочешь накинуть на мою шею тугую петельку, – всё с той же колкой улыбочкой подначил девушку Клаус, намеренно выставляя её этакой злодейкой.
Дозорница смерила его сердитым взглядом, вздохнула, принимая очередное поражение, и с плохо скрываемой ворчливостью рассказала Грете всё как есть.
– Ох, это так похоже на Клауса, – хихикнула девушка. – Он никогда не оставит девушку в беде.
– То же мне дрянной рыцарь-пират, – буркнула Лиз и уставилась себе под нос, чтобы не видеть прямо-таки светящейся самодовольством рожи вышеупомянутого.
– Клаус, а зачем ты ищешь родной остров?
– Не хотелось бы говорить об этом при нашей дорогой Элизабет, а то потом она будет попрекать меня этим до бесконечности, – заинтригованная Лиз тотчас оторвалась от созерцания стола и жадно уставилась на Клауса, по привычке хмыкнувшего в ответ, – ну да ладно, всё равно узнает рано или поздно. Мне нужно встретиться с отцом и наконец научиться извлекать демонслейв. Без него, как выяснилось, мне никак не одолеть Тёмного Владыку.
У девушек аж глаза на лоб полезли от столь шокирующего откровения.
– Чего?! – хором воскликнули они, ненароком разбудив сладко посапывающего во сне с глупым выражением на лице Фила, чья комната находилась сразу за лестницей.
– Говорю, пустышка, пускай и заряженная, совершенно бесполезна в бою против него. Ей я смог нанести Владыке лишь одно увечье, да и то было несерьёзным.
Потрясённая до глубины души Лиз уставилась на Клауса немигающим взглядом и только благодаря выучке не забывала придерживать так и норовящий растянуться всласть рот. Не в пример Грете, между пухлыми губками которой сейчас свободно уместилось бы целое яблоко. За этим потянулась вереница минут, в течении которых мечник терпеливо ждал, пока девушки осмыслят услышанное и выйдут из парализовавшего их оцепенения. И вот вроде как в глазах Элизабет забрезжили слабые проблески ясности. Вот она встряхнулась, собралась с мыслями и только хотела озвучить какой-то свой вопрос или же просто прокомментировать откровение демонслеера, как входная дверь распахнулась, и на пороге появилась здоровая – почти как сам Клаус – фигура в длинном широком плаще с капюшоном, полностью скрывавшим верхнюю половину лица.